We houden allemaal van mooie kleuren, toch? Het is een heerlijk gevoel als een prachtige kleur de muren van ons huis, onze kleding en onze spullen siert. Maar stel je voor, wat als die mooie kleur waar je zo van houdt, in werkelijkheid een dodelijk gif blijkt te zijn? Vandaag vertel ik je een huiveringwekkend, waargebeurd verhaal. Het gaat over een lichtgroene kleur die ooit heel Engeland in zijn ban hield, maar tegelijkertijd stilletjes mensen het leven kostte.
Die dodelijke groene kleur die overal was.
Dit verhaal begint in het 19e-eeuwse Engeland. In die tijd, met de Industriële Revolutie, overal fabrieken en een hemel vol rook, waren mensen dol op de groene kleur van de natuur. Ondertussen kwam een zeer aantrekkelijke, lichtgroene kleur in de schijnwerpers te staan. Deze kleur werd 'Scheele's Green' genoemd naar de Zweedse chemicus die hem in 1778 ontdekte. De kleur werd zo populair dat hij werd gebruikt voor alles, van de muren van Buckingham Palace tot boekomslagen, kleding, speelgoed, taartdecoraties en snoepgoed. Het was dé kleur van die tijd, oftewel de meest populaire kleur.
Maar achter deze schoonheid ging een dodelijk geheim schuil. Dit pigment werd gemaakt door koper en zuurstof te mengen met het zeer giftige element arseen .
Simpel gezegd, mensen gebruikten destijds onbewust dit dodelijke gif in hun huizen en zelfs op hun lichaam.
Wat is arseen precies?
Arseen is een element dat van nature voorkomt in onze aarde en grondwater. Destijds gebruikten artsen arseen in kleine hoeveelheden om aandoeningen zoals koorts, astma
en eczeem te behandelen. Verrassend genoeg wordt een verbinding genaamd arseentrioxide zelfs vandaag de dag nog met succes gebruikt als chemotherapeutisch middel om een zeer ernstige vorm van leukemie, acute promyelocytaire leukemie, te behandelen. Maar tegelijkertijd is men al eeuwenlang bekend dat arseen een verschrikkelijk gif is. In de geschiedenis werd het ook wel de "koning der gifstoffen" genoemd, omdat het in het geheim werd gebruikt om vijanden van koningen te doden. Omdat het geur- en smaakloos is, kan het gemakkelijk in voedsel en drank worden gemengd. Bovendien, omdat de eerste symptomen van arseenvergiftiging, zoals
misselijkheid ,
braken en
maagkrampen , lijken op de symptomen van ziekten zoals cholera, die destijds veel voorkwamen, vermoedde niemand dat het om moord ging.
Ongeval onthuld
Al in 1839 waarschuwde een Duitse chemicus hiervoor. Hij zei dat Scheele's Groen, als het in vochtige ruimtes werd gebruikt, een giftig gas kon afgeven. Kort na de publicatie van dat rapport stierven vier kinderen in Londen aan ademhalingsfalen. Hun kamers waren net behangen met dit groene behang. Toen het behang later werd getest, bleek het een dodelijke hoeveelheid arseen per vierkante voet te bevatten. Ook andere sterfgevallen en ziekten werden veroorzaakt door deze groene kleur. Een arts ontdekte het arseen in deze muren toen hij onderzocht waarom hij elke avond met buikpijn, duizeligheid en misselijkheid uit zijn kamer met groene muren kwam. Hij zei: "Veel mensen in Groot-Brittannië worden langzaam vergiftigd."
Wat gebeurt er als arseen in het lichaam terechtkomt?
De schade die arseen aan het lichaam toebrengt, hangt voornamelijk af van de ingenomen hoeveelheid (dosis). Laten we eens kijken wat de effecten zijn.
| Aard van de vergiftiging | Symptomen en resultaten |
|---|
| Acute vergiftiging ( inname van een grote hoeveelheid in één keer) | - Allereerst treden er problemen met het spijsverteringsstelsel op (misselijkheid, braken, hevige buikpijn , diarree ).
- De bloeddruk daalt plotseling.
- Hartritmestoornissen (aritmieën) komen voor.
- Overmatig vochtverlies uit het lichaam kan leiden tot shock, hartfalen en zelfs de dood binnen enkele uren.
- Als het leven gespaard blijft, zal het aantal witte en rode bloedcellen binnen enkele dagen drastisch dalen. Dit kan vervolgens leiden tot perifere neuropathie in de handen en voeten, met ontstekingen, gevoelloosheid en uiteindelijk de dood tot gevolg.
|
| Chronische vergiftiging (inname gedurende een lange periode) | - Het verhoogt het risico op huidkanker, longkanker en blaaskanker. Het kan ook bijdragen aan lever- en nierkanker.
- Het veroorzaakt veel niet-kankergerelateerde effecten. Het wordt in verband gebracht met hoge bloeddruk, diabetes en cerebrovasculaire aandoeningen.
- Nieuwe onderzoeken tonen aan dat het een negatieve invloed kan hebben op de reproductieve gezondheid en de neurocognitieve ontwikkeling van kinderen kan schaden.
|
Destijds begrepen mensen de langetermijneffecten van arseen nog niet echt. Maar ze zagen er wel iets van. Het werd zelfs afgebeeld in medische boeken en krantenstrips, zoals hyperpigmentatie en lichaamsatrofie als gevolg van het inademen of inslikken van arseen.
Het einde van kleur en de les die we hieruit kunnen trekken.
Ondanks deze waarschuwingen was groen behang destijds een bloeiende business. Zelfs William Morris, een beroemde behangontwerper, gebruikte het pigment. Sterker nog, hij was tevens aandeelhouder van het grootste arseenbedrijf van die tijd. Hij spotte met de angst voor arseen door te zeggen: "Het is net zoiets als de angst voor heksen." In 1879 werd een koninklijke gast in Buckingham Palace echter ziek na te hebben geslapen in een kamer met groen behang. Na dit incident gaf koningin Victoria opdracht
al het groene behang in het paleis te verwijderen . Langzaam maar zeker verspreidde het publieke bewustzijn zich via krantenberichten. Voordat de overheid wetgeving kon invoeren, begonnen mensen zelf producten met arseen te weigeren. Dit dwong fabrikanten ertoe veiligere pigmenten te ontwikkelen.
De belangrijkste les die we uit dit verhaal leren, is dat het niet goed is om je te laten misleiden door de uiterlijke schoonheid van iets. Het laat ook zien hoe belangrijk publieke bewustwording is als het om de volksgezondheid gaat.
Zelfs nu nog is het een uitdaging om de groene kleur van de natuur na te bootsen. Zelfs sommige van de groene pigmenten die tegenwoordig gebruikt worden, zijn niet erg milieuvriendelijk. Pogingen van de mens om de natuur te imiteren blijven riskant.
Belangrijkste boodschap
- Achter ogenschijnlijk mooie dingen schuilen soms verborgen gevaren, dus wees voorzichtig, vooral met producten die chemicaliën bevatten.
- Arseen is een dodelijk gif dat fataal kan zijn als het in grote hoeveelheden tegelijk wordt ingenomen, en dat kanker en andere ernstige ziekten kan veroorzaken als het langzaam wordt ingenomen.
- Als u of iemand die u kent een vergiftiging vermoedt, raadpleeg dan onmiddellijk een arts of neem contact op met het Nationaal Vergiftigingsinformatiecentrum in het Nationaal Ziekenhuis van Colombo.Bel het Nationaal Informatiecentrum voor Vergiftigingen.
- Het vergroten van het publieke bewustzijn over gezondheid kan net zo krachtig, of zelfs krachtiger zijn dan wetten en regelgeving van de overheid.
Arseen, arseenvergiftiging, Scheele's Groen, gif, toxines, historische ziekten, gezondheidsgeschiedenis
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe