Zou er een gifstof in ons drinkwater en ons voedsel kunnen zitten die we niet kunnen zien? Laten we het eens hebben over arseen.

Heb je er ooit aan gedacht dat er iets gevaarlijks verborgen zou kunnen zitten in het water dat we drinken en het voedsel dat we dagelijks eten, iets dat onzichtbaar, smaakloos en geurloos is? Het zou zomaar kunnen. Dat is wat arseen is. Je hebt deze naam waarschijnlijk wel eens in de krant of op tv gezien. Maar het is van groot belang dat we ons allemaal bewust zijn van de impact die het op onze gezondheid kan hebben. Laten we het er daarom vandaag eens op een eenvoudige, begrijpelijke manier over hebben.

Wat is arseen?

Simpel gezegd is arseen een chemisch element dat van nature voorkomt in de bodem en gesteenten van onze planeet, net als ijzer en calcium . Het probleem is echter dat arseen giftig is voor ons lichaam . Het komt in het milieu terecht door vulkaanuitbarstingen, vanuit de aarde zelf en ook door industrieel afval.

Arseen bestaat in twee hoofdvormen.

1. Organisch arseen: Dit is arseen gebonden aan het element koolstof. Het wordt meestal aangetroffen in plantaardig en dierlijk weefsel. Het is iets minder giftig dan de andere vormen.

2. Anorganisch arseen : Dit is de gevaarlijkste en giftigste vorm. Deze vorm verontreinigt vaak drinkwater en bodem. Het komt in het milieu terecht vanuit fabrieken en onder druk behandeld hout.

Wanneer we spreken over " arseenvergiftiging ", bedoelen we voornamelijk de inname van anorganisch arseen.

Hoe komt dit in ons lichaam terecht?

Er zijn verschillende manieren waarop arseen in ons lichaam terecht kan komen. Zelfs de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelt dat grondwaterverontreiniging met arseen het ernstigste probleem voor de volksgezondheid ter wereld is.

• Via drinkwater: Dit is de belangrijkste en gevaarlijkste methode. Bronwater, dat veel mensen gebruiken, vooral in landen zoals het onze, kan in sommige gebieden besmet zijn met arseen dat in de grond voorkomt. Omdat arseen geen smaak, kleur of geur heeft, is er geen manier om te weten of dit gif in het water aanwezig is zonder het te testen.
• Uit voedsel:Arseen in de bodem wordt door planten opgenomen. Dit kan leiden tot verhoogde arseenconcentraties in sommige voedingsmiddelen, met name rijst. Ook sommige vissoorten , gevogelte en paddenstoelen kunnen arseen bevatten. Omdat dit echter een natuurlijk proces is, is het niet mogelijk om arseen volledig uit voedsel te verwijderen.
• Door inademing: Arseen kan ook worden ingenomen door het inademen van stof of dampen die het bevatten (bijvoorbeeld van sommige fabrieken).

Wat zijn de symptomen van arseenvergiftiging?

De symptomen hiervan variëren afhankelijk van de hoeveelheid en de duur van de arseenvergiftiging. Ze kunnen worden onderverdeeld in twee categorieën: acute vergiftiging, die optreedt bij inname van een grote hoeveelheid in één keer, en chronische vergiftiging, die optreedt bij inname van een kleine hoeveelheid over een langere periode.

Wat zijn de gevolgen voor de gezondheid op de lange termijn?

Hier moeten we ons het meest op concentreren. Langdurige blootstelling aan arseen kan zeer ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.

• Kanker: Anorganisch arseen is een bewezen kankerverwekkende stof. Het is een belangrijke oorzaak van huidkanker, longkanker, blaaskanker, nierkanker en leverkanker.
• Diabetes: Onderzoek heeft een verband aangetoond tussen de inname van arseen en stofwisselingsaandoeningen zoals diabetes.
• Hartziekten: Het kan de hartfunctie beïnvloeden en leiden tot hoge bloeddruk en andere hartaandoeningen.
• Gevolgen voor kinderen: Kinderen die als kind aan arseen zijn blootgesteld, lopen een hoog risico om op volwassen leeftijd verschillende ziekten te ontwikkelen. Deze gevolgen kunnen jaren aanhouden nadat de blootstelling is gestopt.

Laten we meer leren over diagnose en behandeling.

Als u deze symptomen heeft of een arseenvergiftiging vermoedt, moet u zeker een arts raadplegen . De arts zal u vragen stellen over uw symptomen en, indien nodig, tests laten uitvoeren om het arseengehalte in uw lichaam te controleren.

• Urineonderzoek
• Bloedonderzoek
• Vingernagel- en haaranalyse

Wat de behandeling betreft, bestaat er nog steeds geen enkel effectief geneesmiddel tegen arseenvergiftiging. Het beste is om inname van arseen te vermijden.

In sommige gevallen, met name bij acute vergiftiging, wordt echter een behandeling genaamd "chelatatietherapie" toegepast om arseen uit het lichaam te verwijderen. Deze behandeling kan echter ook bijwerkingen hebben en wordt daarom alleen onder medisch toezicht uitgevoerd.

Daarnaast heeft onderzoek aangetoond dat het dagelijks innemen van foliumzuur de arseenconcentratie in het bloed van mensen die langdurig aan arseen zijn blootgesteld, enigszins kan verlagen. Het is echter essentieel om eerst met uw arts te overleggen voordat u dit doet.

Hoe bescherm je jezelf tegen arseen?

Voorkomen is duizend keer beter dan genezen. Dus hoe beschermen we onszelf tegen deze onzichtbare vijand?

• Test uw putwater: Als u putwater gebruikt, is het belangrijk om dit regelmatig te laten testen op arseen en andere zware metalen. U kunt dit doen door contact op te nemen met uw lokale inspecteur voor de volksgezondheid (PHI) of de relevante overheidsinstantie.
• Waterfilters: Houd er rekening mee dat gewone waterfilters voor huishoudelijk gebruik geen arseen kunnen verwijderen. Hiervoor zijn speciale filters nodig (bijvoorbeeld omgekeerde osmose, geactiveerd aluminiumoxide) die specifiek ontworpen zijn voor de verwijdering van arseen.
• Voeding: Eet een evenwichtig dieet met een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, in plaats van jezelf te beperken tot één soort voedsel, vooral rijst uit dezelfde regio.
• Veiligheid op de werkplek: Als u werkt in een sector waar u mogelijk wordt blootgesteld aan arseen (bijvoorbeeld mijnbouw, landbouwchemicaliën), volg dan de veiligheidsprocedures van uw organisatie.