Laten we eens kijken naar 4 nieuwe manieren om het risico op dementie te verlagen.

Naarmate we ouder worden, is een van de meest voorkomende angsten: "Vergeet ik straks alles?" Het is beangstigend om zelfs de kleinste dingen te vergeten, zoals waar je sleutels liggen of iemands naam. Dat is de angst voor dementie, een aandoening waarbij het geheugen geleidelijk verloren gaat. Maar het goede nieuws is dat de medische wetenschap, in tegenstelling tot vroeger, nu zegt dat dit niet alleen een ziekte is die met de leeftijd ontstaat, maar dat onze levensstijl er een grote invloed op kan hebben. Dat betekent dat er dingen zijn die we kunnen doen om dit risico te verkleinen.

Vandaag bespreken we vier nieuwe manieren om uw risico op dementie te verlagen, gebaseerd op het meest recente onderzoek. Deze zijn gemakkelijk in uw dagelijks leven te integreren.

1. Slaap je gewoon goed? Of slaap je 'goed'?

We weten dat een goede nachtrust essentieel is, niet alleen voor de hersenen, maar ook voor veel andere dingen, zoals geluk, immuniteit, diabetes en de controle van hart- en vaatziekten. Maar een nieuwe studie suggereert dat zowel de hoeveelheid als de kwaliteit van de slaap zeer belangrijk zijn bij het voorkomen van dementie en met name de ziekte van Alzheimer.

Tijdens de slaap doorlopen we verschillende fasen. Diepe slaap en REM-slaap zijn hiervan twee zeer belangrijke fasen. Tijdens de REM-slaap worden namelijk onnodige gifstoffen die zich in de hersenen ophopen afgevoerd en worden herinneringen geconsolideerd. Onderzoek heeft aangetoond dat een tekort aan kwalitatief goede slaap op middelbare leeftijd een mogelijke oorzaak kan zijn van de krimp van de delen van de hersenen die beschadigd raken bij de ziekte van Alzheimer.

Hoe weet je dan of je goed slaapt?

Het is niet genoeg om alleen maar te zeggen: "Ik ga 8 uur slapen." Wat belangrijk is, is of je je na die slaap uitgerust voelt. Dit kun je op een simpele manier doen. Houd een dagboek bij en schrijf de tijd op waarop je naar bed gaat en de tijd waarop je wakker wordt. Noteer ook hoe je je voelt als je wakker wordt.

• "Zie ik er te moe uit?"
• "Of voelt u zich gezond en ontspannen, zowel lichamelijk als geestelijk?"
• "Valt u overdag in slaap, tijdens het werk of tijdens een gesprek?"

Deze dingen kunnen je helpen inschatten of je 's nachts voldoende slaap krijgt en hoe goed die slaap is. Je kunt ook een apparaat zoals een smartwatch gebruiken om gegevens over je slaapfasen te verzamelen. Als je deze informatie gebruikt en met je arts bespreekt , kun je precies achterhalen of je een slaapprobleem hebt.

2. Je hoeft geen moeilijke oefeningen te doen, simpele oefeningen zijn voldoende!

We denken vaak dat alleen zware, zweterige trainingen resultaten opleveren, toch? Maar als het om geheugen gaat, is dat een ander verhaal. Een nieuwe studie heeft aangetoond dat zelfs lichte lichaamsbeweging het geheugen kan verbeteren .Het kan geheugenverlies voorkomen.

In deze studie werden mensen met een milde cognitieve stoornis, wat betekent dat ze moeite hebben met het onthouden van nieuwe dingen, onderzocht. Deze aandoening is een risicofactor voor dementie. De ene groep deed 3-4 dagen per week intensieve lichaamsbeweging, terwijl de andere groep zeer eenvoudige, lichte rek-, evenwichts- en bewegingsoefeningen deed.

Verrassend genoeg was het geheugen van beide groepen na een jaar niet verder achteruitgegaan . Dit betekent dat de hersenen dezelfde bescherming kregen, ongeacht of ze lichte of zware lichaamsbeweging deden.

3. Let op uw cholesterolgehalte.

Nu is ontdekt dat het laag houden van het gehalte aan slecht cholesterol , oftewel LDL-cholesterol, in het bloed het risico op dementie aanzienlijk kan verminderen.

Dit is zo krachtig dat het de risico's zelfs meer kan verlagen dan het beheersen van de bloeddruk en diabetes.

Hoe kan dit gebeuren? Onze hersenen zijn een orgaan dat rijk is aan vetten (lipiden). Slecht cholesterol (LDL) kan ontstekingen in de bloedvaten van de hersenen veroorzaken en de bloedtoevoer belemmeren. Dit kan hersencellen beschadigen.

Er is een bijkomend voordeel voor mensen die cholesterolverlagende medicijnen zoals statines gebruiken. Deze medicijnen hebben namelijk ook de eigenschap ontstekingen te verminderen. Maar dit is erg belangrijk: alleen uw arts kan bepalen of u cholesterolverlagende medicatie nodig heeft en welke medicatie het meest geschikt is. De arts zal uw bloedwaarden beoordelen en u de meest geschikte behandeling voorschrijven.

4. Sommige diabetesmedicijnen beschermen ook de hersenen!

Dit is met name belangrijk voor mensen met diabetes type 2 en voor mensen ouder dan 50 jaar.

Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat mensen die twee soorten diabetesmedicijnen gebruiken, namelijk GLP-1-remmers en SGLT2-remmers, 33% tot 43% minder risico lopen op het ontwikkelen van dementie of de ziekte van Alzheimer.

Maar er is iets om in gedachten te houden. Deze medicijnen (zoals Ozempic) zijn geen medicijnen die dementie voorkomen. Het zijn medicijnen voor mensen met diabetes. Er wordt nog steeds onderzoek naar gedaan. Dus als u diabetes heeft, kunt u het beste met uw arts overleggen welke medicijnen het meest geschikt zijn voor uw hersengezondheid.

Uiteindelijk is alles met elkaar verbonden. Door goed voor je hartgezondheid, je cholesterolgehalte, je slaap, je lichaamsbeweging en je diabetes te zorgen, bescherm je onbewust ook je hersenen.