Wat is cholesterol?

Je hebt vast wel eens iets over cholesterol gehoord, toch? Misschien heeft je dokter het je verteld, of heb je het in de krant of op tv gezien. Veel mensen denken dat cholesterol slecht is voor ons lichaam. Maar is dat wel echt zo?

Wat gebeurt er met cholesterol in ons lichaam?

Simpel gezegd is cholesterol een soort vet in ons lichaam. Wetenschappelijk gezien is het een 'lipide'. Omdat deze lipiden niet in water oplossen, lossen ze ook niet op in ons bloed, maar reizen ze via de bloedbaan naar alle delen van ons lichaam. Cholesterol is essentieel voor een goede werking van ons lichaam. Het vervult verschillende functies:

• Cholesterol helpt bij het opbouwen van een beschermende laag rond de kleinste cellen in ons lichaam, de zogenaamde celmembranen . Deze celmembranen bepalen wat er een cel in en uit gaat. Net als een poort.
• Cholesterol helpt onze lever gal aan te maken. Zoals u weet, is deze gal essentieel voor een goede vertering van het voedsel dat we eten.
• Cholesterol is ook nodig voor de aanmaak van sommige hormonen die ons lichaam produceert, met name geslachtshormonen en vitamine D.

Zie je? Cholesterol is niet alleen maar slecht. Het helpt ons lichaam bij een heleboel belangrijke dingen.

Als cholesterol dan noodzakelijk is, waarom maken we ons er dan zo druk over?

Ja, ons lichaam heeft inderdaad een bepaalde hoeveelheid cholesterol nodig om te functioneren. Het probleem ontstaat echter wanneer we te veel cholesterol in ons lichaam hebben. Net zoals wanneer we eten, worden we ziek als we meer eten dan nodig is. Op dezelfde manier kunnen we ernstige gezondheidsproblemen krijgen wanneer het cholesterolgehalte, dat wil zeggen wanneer het cholesterolgehalte in het bloed hoger is dan de aanbevolen hoeveelheid (hyperlipidemie) of wanneer de vetverdeling in het lichaam onevenwichtig is (dyslipidemie). Met name het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten , oftewel coronaire hartziekte, is dan zeer hoog.

Ongeveer 80% van de cholesterol die ons lichaam nodig heeft, wordt door onze lever aangemaakt. De rest komt uit de voeding die we eten. Normaal gesproken kan ons lichaam overtollige cholesterol uit deze voeding filteren. Maar soms werkt dit proces niet goed, of is de hoeveelheid cholesterol die we via onze voeding binnenkrijgen te hoog om te verwerken.

Hoe komt dit overtollige cholesterol dan in het lichaam terecht?

Hiervoor kunnen verschillende redenen zijn.

• Genetische oorzaken:Sommige mensen hebben een genetische aandoening die ' familiaire hypercholesterolemie ' wordt genoemd. Iemand met deze aandoening heeft moeite om overtollig cholesterol goed uit het bloed te verwijderen. Na verloop van tijd hoopt het cholesterol zich op in het bloed en stijgt het cholesterolgehalte.
• Ons dieet: Een andere belangrijke factor is het voedsel dat we eten . Sommige voedingsmiddelen kunnen ons cholesterolgehalte verhogen. Dit probleem kan ontstaan ​​als we te veel verzadigd vet uit dierlijke producten (bijvoorbeeld vlees, melk, kaas, boter) en transvetten (vaak te vinden in bewerkte voedingsmiddelen, verpakte producten en fastfood) consumeren. Het is dus belangrijk om goed op te letten wat we eten.

Hoe verplaatst cholesterol zich in ons bloed?

Cholesterol komt voor in vrijwel elke cel van ons lichaam. Maar we hebben het vooral over cholesterol in het bloed. Vanwege zijn chemische aard kan cholesterol niet zelfstandig door de bloedbaan reizen. Daarom moet het zich binden aan andere deeltjes. Cholesterol bindt zich dus aan eiwitten en een ander type vet, triglyceriden genaamd. Dit speciale deeltje dat ontstaat door de combinatie van cholesterol, eiwitten en triglyceriden noemen we een lipoproteïne .

Wat zijn deze lipoproteïnen?

Zie lipoproteïnen als kleine voertuigen, opgebouwd uit lipiden en eiwitten. Deze voertuigen kunnen zich via de bloedbaan door het hele lichaam verplaatsen. Met andere woorden, ze zijn als boten die goederen van de ene stad naar de andere vervoeren. Sommige boten brengen voedsel en andere benodigdheden naar de stad. Er is ook een type boot dat het afval uit de stad afvoert.

In ons lichaam werkt het net zo. Er zijn bepaalde lipoproteïnen die cholesterol naar verschillende weefsels en cellen in het lichaam transporteren. Deze cholesterol is essentieel voor het lichaam. Maar als de hoeveelheid te hoog wordt, is dat slecht. Daarom hebben we andere soorten lipoproteïnen nodig die die overtollige cholesterol opnemen en afvoeren.

Je hebt waarschijnlijk wel eens van deze lipoproteïnen gehoord onder hun bijnamen. Ze worden vaak LDL-cholesterol en HDL-cholesterol genoemd. Dit zijn de twee belangrijkste soorten cholesterol. Maar er zijn ook andere soorten. Laten we eens nader bekijken wat deze soorten cholesterol zijn en wat hun functie in het lichaam is.

Wat zijn die verschillende soorten cholesterol waar we het over hebben?

Er bestaan ​​verschillende soorten cholesterol in ons lichaam. Een test die het cholesterolgehalte in uw bloed meet, wordt een lipidenprofiel genoemd.Als je zo'n test doet, zul je zien dat er verschillende soorten cholesterol in het rapport staan. Zodra je weet wat elk type inhoudt, wordt het veel makkelijker om met je arts over cholesterol te praten.

LDL-cholesterol – is dit het zogenaamde 'slechte' cholesterol?

LDL-cholesterol staat voor Low-Density Lipoproteins (lipoproteïnen met lage dichtheid) . Deze deeltjes bestaan ​​voornamelijk uit cholesterol. De taak van deze LDL's is om cholesterol naar de lichaamscellen te transporteren. LDL's worden ook wel "slecht" cholesterol genoemd. Waarom?

LDL is erg belangrijk voor ons lichaam. Het probleem ontstaat echter wanneer er te veel van in het bloed circuleert. Dit LDL-cholesterol, samen met andere stoffen, begint zich dan op te hopen in onze bloedvaten, oftewel in de wanden van onze slagaders. De dikke vetlaag die zich op deze manier vormt, noemen we 'plaque' . Na verloop van tijd groeit deze plaque geleidelijk, waardoor de ruimte in de slagaders kleiner wordt. Deze ophoping van plaque in de slagaderwanden noemen we atherosclerose . Deze aandoening verhoogt het risico op het ontwikkelen van gevaarlijke ziekten zoals een hartaanval en een beroerte aanzienlijk.

Het is daarom belangrijk om uw LDL-cholesterolgehalte laag te houden . Voor een gemiddelde volwassene is het het beste om het onder de 100 mg/dL (milligram per deciliter) te houden. Als u een aandoening heeft zoals atherosclerose, waarbij zich vet in uw slagaders ophoopt, raden artsen aan om uw LDL-cholesterolgehalte onder de 70 mg/dL te houden.

HDL-cholesterol – is dit dan het 'goede' cholesterol?

HDL-cholesterol staat voor High-Density Lipoproteins . Deze lipoproteïnen bestaan ​​voornamelijk uit eiwitten. HDL staat bekend als het 'goede' cholesterol . Dit komt doordat HDL overtollig cholesterol in het bloed opneemt en terugbrengt naar de lever. De lever breekt het cholesterol vervolgens af en verwijdert het uit het lichaam. Dit belangrijke proces wordt ook wel omgekeerd cholesteroltransport genoemd.

Het is belangrijk om een ​​hoog HDL-cholesterolgehalte te behouden . Mannen moeten streven naar een HDL-waarde van minimaal 40 mg/dL, vrouwen naar minimaal 50 mg/dL.

Voor alle volwassenen wordt een HDL-cholesterolgehalte van meer dan 60 mg/dL als zeer goed beschouwd. Het helpt ook het risico op hart- en vaatziekten te verlagen.

Bestaat er zoiets als VLDL-cholesterol?

Ja, VLDL-cholesterol staat voor Very Low-Density Lipoproteins (lipoproteïnen met een zeer lage dichtheid).VLDL vervoert voornamelijk triglyceriden (een ander type vet) en cholesterol. Het bevat minder eiwitten dan de andere typen. Net als LDL wordt VLDL als 'slecht' beschouwd omdat het kan bijdragen aan de opbouw van plaque in onze slagaders.

Simpel gezegd helpt het goede cholesterol (HDL) het slechte cholesterol (het schadelijke LDL en VLDL) uit het bloed te verwijderen. LDL-cholesterol is de belangrijkste oorzaak van plaquevorming in de slagaders.

Welke factoren kunnen mijn cholesterolgehalte beïnvloeden?

Er zijn verschillende factoren die onze cholesterolwaarden beïnvloeden. Laten we eens kijken welke dat zijn:

• Leeftijd: Naarmate we ouder worden, neemt ons cholesterolgehalte doorgaans geleidelijk toe.
• Voeding: Zoals we eerder hebben besproken, kunnen verzadigde vetten en transvetten in onze voeding het LDL-cholesterol ("slechte" cholesterol) verhogen. Minder van deze vetten eten kan een grote bijdrage leveren aan het verlagen van het cholesterolgehalte.
• Lichaamsbeweging: Regelmatige, matige lichaamsbeweging kan helpen om uw HDL-cholesterol ("goede" cholesterol) te verhogen. Probeer de meeste dagen van de week minstens 30 minuten matig intensieve lichaamsbeweging te doen.
• Erfelijkheid: Je genen spelen ook een rol in hoeveel cholesterol je lichaam aanmaakt. In sommige families kan een hoog cholesterolgehalte erfelijk zijn.
• Geslacht en hormonen: Vóór de menopauze hebben vrouwen doorgaans een lager totaal cholesterolgehalte dan mannen. Na de menopauze kunnen vrouwen echter een hoger LDL-cholesterolgehalte ("slecht" cholesterol) en een lager HDL-cholesterolgehalte ("goed" cholesterol) hebben.

Moet ik mijn cholesterol laten controleren? Wat moet ik doen als het te hoog is?

Jazeker! Het is belangrijk dat iedereen zijn of haar cholesterolgehalte in de gaten houdt. Hoe vaak u een cholesteroltest, ofwel een lipidenprofiel, moet laten doen, hangt af van uw leeftijd en andere risicofactoren voor hart- en vaatziekten (zoals diabetes, hoge bloeddruk en roken). Het is daarom verstandig om met uw huisarts te overleggen hoe vaak u dit moet laten controleren. Inzicht in uw cholesterolgehalte is een van de belangrijkste stappen die u kunt nemen om uzelf in de toekomst te beschermen tegen hart- en vaatziekten.

Stel je voor, het rapport zegt dat je cholesterolgehalte te hoog is, raak dan niet in paniek. De arts zal de nodige behandeling voorschrijven. De belangrijkste behandelingsopties hiervoor zijn:

• Voedingsaanpassingen: Dit houdt in dat je een gezond voedingspatroon aanneemt met weinig cholesterol, weinig vet, veel vezels en veel groenten en fruit.
• Levensstijlveranderingen:Dingen zoals regelmatig sporten, je gewicht onder controle houden en helemaal stoppen met roken.
• Medicijnen: Sommige mensen hebben moeite hun cholesterolgehalte onder controle te houden met alleen een dieet en lichaamsbeweging. In zulke gevallen kan uw arts cholesterolverlagende medicijnen voorschrijven, zoals statines.

Voor veel mensen is een combinatie van deze methoden de meest effectieve manier om het cholesterolgehalte onder controle te houden. Maar om erachter te komen welke methode het beste bij u past, moet u uw cholesterolwaarden laten controleren en met een arts overleggen.

Dus, als u al een tijdje niet meer bij een arts bent geweest, ga dan zeker uw gezondheid controleren. Ga op controle volgens het schema van uw arts. Houd uw cholesterol-, bloeddruk- en bloedsuikerspiegel in de gaten, want dit zijn indicatoren voor de gezondheid van uw hart en bloedvaten. Onthoud dat het nooit te vroeg is om na te denken over de gezondheid van uw hart. Het is de moeite waard om vandaag nog te beginnen met nadenken over wat u kunt doen om het gezond te houden.

Wat is de boodschap die we hieruit moeten onthouden ?

Cholesterol is een soort vet dat een zeer belangrijke rol speelt in ons lichaam en essentieel voor ons is. Om gezond te leven, hebben we de juiste hoeveelheid cholesterol in ons lichaam nodig. Een te hoog cholesterolgehalte in het bloed kan echter zeker gevaarlijk zijn voor de gezondheid. Daarom is het zo belangrijk om uw cholesterolgehalte regelmatig te laten controleren en met uw arts te bespreken wat die waarden betekenen.

Onthoud dat je, door gezond te eten, regelmatig te bewegen en het advies van je arts op te volgen, je cholesterolgehalte zeker onder controle kunt houden en een gezond en bevredigend leven kunt leiden. Begrepen? Laten we er dan vandaag nog mee aan de slag gaan!