Je hebt vast wel eens gehoord van de griep. Deze verspreidt zich vaak snel in bepaalde periodes van het jaar, vooral in koudere of regenachtige seizoenen. Als één persoon in je huishouden griep krijgt, kan het zich gemakkelijk naar anderen verspreiden. Laten we het vandaag eens hebben over wat griep nu eigenlijk is, waarom het ontstaat en, belangrijker nog , hoe je jezelf kunt beschermen. De feiten kennen is de beste manier om kalm en voorbereid te blijven.
Wat is de griep? Simpel gezegd…
"Griep" is de gangbare naam; de medische term is "influenza" . Het is een ziekte die wordt veroorzaakt door een virus. Om precies te zijn, dit virus infecteert je luchtwegen, waaronder je neus, keel en longen.
Wanneer een virus je lichaam binnendringt, vecht je immuunsysteem terug door antilichamen aan te maken. Deze antilichamen helpen je om dat specifieke virus te bestrijden als het ooit terugkeert. Het unieke kenmerk van het influenzavirus is echter dat het elk jaar muteert – het verandert in feite van gedaante. Het is net als een dief die van uiterlijk verandert.
Daarom kun je er niet van uitgaan dat je voor altijd immuun bent omdat je één keer griep hebt gehad. Elk jaar kan er een nieuw, 'vermomd' virus opduiken.
In sommige jaren verandert het virus slechts licht, waardoor uw bestaande antilichamen enige bescherming kunnen bieden en de ziekte milder aanvoelt. In andere jaren ondergaat het virus aanzienlijke veranderingen, wat ernstige ziekteverschijnselen veroorzaakt die soms ziekenhuisopname vereisen.
Wanneer komt de griep het meest voor?
Het griepvirus gedijt goed in de koudere maanden . In landen zoals de VS wordt het griepseizoen over het algemeen beschouwd als de periode van oktober tot en met mei. Afhankelijk van het klimaat bereikt het griepseizoen vaak een piek tijdens het regenseizoen en tegen het einde van het jaar .
Kinderen worden vaak het zwaarst getroffen, maar vergeet niet dat iedereen, ongeacht leeftijd, griep kan krijgen.
Hoe verspreidt de griep zich?
Veel mensen weten dit al: het griepvirus wordt voornamelijk via de lucht verspreid . Wanneer een besmet persoon niest, hoest of zelfs praat, komen er kleine druppeltjes met het virus in de lucht terecht.
Een andere manier is door voorwerpen aan te raken die besmet zijn door een geïnfecteerde persoon (zoals deurklinken, pennen of speelgoed) en vervolgens met die ongewassen handen je eigen mond of neus aan te raken, waardoor het virus je lichaam kan binnendringen.
Het belangrijkste om te weten is dat iemand die drager is van het virus het al kan overdragen vanaf de dag voordat de symptomen zich voordoen . Dit betekent dat zelfs als je nog niet weet dat je griep hebt, je het potentieel aan anderen kunt doorgeven. Deze besmettingsperiode kan ongeveer een week duren.
Op plekken zoals scholen verspreiden griepvirussen zich heel gemakkelijk. Van daaruit nemen kinderen het virus mee naar huis en verspreiden het naar familieleden en de bredere gemeenschap.
Wat zijn de symptomen van de griep?
De symptomen verschijnen meestal ongeveer twee dagen na blootstelling. De belangrijkste symptomen zijn:
- Hoofdpijn : U kunt last krijgen van hevige of kloppende hoofdpijn.
- Keelpijn : pijn in de keel en moeite met slikken.
- Plotselinge hoge koorts: Een snel opkomende koorts, gepaard met een warm gevoel.
- Koude rillingen/ rillingen : Een koud gevoel in combinatie met koorts, soms gepaard gaande met trillingen.
- Lichaamspijn : Pijn in het hele lichaam, vooral in de spieren. Veel mensen omschrijven het als een gevoel alsof hun spieren uit elkaar worden getrokken.
- Verstopte neus : een verstopte neus en moeite met ademhalen.
- Droge hoest : een pijnlijke, niet-productieve hoest zonder slijm.
- Ernstige vermoeidheid : Je voelt je extreem moe, zwak en hebt zelfs geen energie om uit bed te komen.
- Verlies van eetlust : een volledig gebrek aan zin om te eten.
Koorts en spierpijn verdwijnen meestal binnen een paar dagen. Keelpijn, hoest, verstopte neus en vermoeidheid kunnen echter een week of zelfs langer aanhouden.
Sommige mensen kunnen last hebben van braken, buikpijn en diarree . Als u echter deze symptomen heeft zonder de typische griepsymptomen, is het waarschijnlijk gastro-enteritis , ook wel bekend als de 'buikgriep'. Het is belangrijk om te weten dat dit iets anders is dan influenza en meestal wordt veroorzaakt door andere veelvoorkomende virussen.
Hoe stel je een accurate diagnose van de griep?
Aan de hand van je symptomen en uiterlijk kan een arts meestal vaststellen of je griep hebt. De meeste mensen met griep zien er duidelijk niet goed uit.
Omdat andere infecties echter symptomen vertonen die lijken op die van griep, kan een arts een diagnostische test uitvoeren om zekerheid te krijgen. Hierbij wordt met een wattenstaafje een monster afgenomen uit uw neus of keel. Sommige tests geven snel resultaat, terwijl andere naar een laboratorium moeten worden gestuurd.
Is het hebben van griep gevaarlijk?
Hoewel griep je een ellendig gevoel geeft, is het voor de meeste mensen geen ernstige aandoening . Gezonde jonge volwassenen ontwikkelen zelden ernstige complicaties door de griep.
Volwassenen boven de 65, kinderen onder de 5 en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen (zoals diabetes mellitus, hartaandoeningen of ademhalingsproblemen zoals astma) lopen echter een hoger risico om ernstig ziek te worden als gevolg van een verzwakt immuunsysteem of bestaande medische kwetsbaarheden.
Wat moet ik doen als ik griep krijg?
Als je griep hebt, kun je het beste herstellen door in bed te blijven en veel te drinken (cafeïnevrije dranken, water, soep) . Blijf thuis van school of werk totdat je je beter voelt en je koorts is gezakt. Zo krijgt je lichaam de rust die het nodig heeft en voorkom je dat je het virus aan anderen overdraagt.
Bij de meeste mensen gaat de ziekte vanzelf over zodra het virus verdwenen is. Als u echter griep heeft en de volgende symptomen opmerkt, moet u een arts raadplegen :
- Uw toestand verslechtert in plaats van te verbeteren.
- Je hebt moeite met ademhalen .
- U heeft andere chronische gezondheidsproblemen (zoals diabetes mellitus, hartaandoeningen of longaandoeningen zoals astma).
Een opmerking over medicijnen
De meeste jongeren kunnen koorts en spierpijn verlichten met paracetamol of ibuprofen .
Houd er echter rekening mee dat kinderen en tieners nooit aspirine of andere medicijnen die aspirine bevatten mogen krijgen als ze griep hebben. Dit brengt namelijk het risico met zich mee op het ontwikkelen van het syndroom van Reye , een zeldzame maar potentieel ernstige aandoening.
Veel mensen denken dat antibiotica de griep genezen. Dit is onjuist. Antibiotica werken alleen tegen bacteriële infecties, niet tegen virusinfecties zoals de griep. Daarom bieden antibiotica geen verlichting bij griep.
Soms schrijven artsen antivirale medicijnen voor.Om de duur van de griep te verkorten. Deze middelen werken alleen tegen specifieke stammen en zijn het meest effectief als ze binnen 48 uur na het begin van de symptomen worden ingenomen. Artsen schrijven deze middelen doorgaans alleen voor aan jonge kinderen, ouderen of mensen met een verhoogd risico op complicaties zoals astma.
Kun je de griep voorkomen?
Het is onmogelijk om griep 100% te voorkomen. Het krijgen van het griepvaccin is echter een grote hulp. Het wordt aanbevolen dat iedereen ouder dan 6 maanden dit vaccin jaarlijks krijgt .
Het griepvaccin is verkrijgbaar als injectie en als neusspray. Beide zijn even effectief. Kies de variant die uw arts aanbeveelt. Mensen met een verzwakt immuunsysteem, bepaalde gezondheidsproblemen (zoals astma) en zwangere vrouwen mogen het neussprayvaccin echter niet gebruiken.
Wat kun je nog meer doen?
- Was uw handen regelmatig. Gebruik zeep en schrob ze minstens 20 seconden lang.
- Vermijd het delen van kopjes, borden, handdoeken of persoonlijke spullen.
- Als je griep hebt, gebruik dan een zakdoekje als je niest of hoest. Dit voorkomt de verspreiding van het virus. Gooi het gebruikte zakdoekje direct in de prullenbak. Als je geen zakdoekje hebt, nies of hoest dan in je elleboog.
Kortom, de belangrijkste conclusie is...
Als je dit seizoen griep krijgt, raak dan niet in paniek. Zorg goed voor jezelf en volg het advies van je arts op. Als je je zorgen maakt of vragen hebt, neem dan contact op met je arts. Als je je niet lekker voelt, bedenk dan dat de griep meestal binnen een week of zelfs sneller overgaat en dat je snel weer de oude bent.
Het allerbelangrijkste is dat u zich laat vaccineren tegen de griep en goede hygiëne in acht neemt (vooral uw handen wassen). Dit zijn uw beste verdedigingsmechanismen tegen deze ziekte. Blijf gezond!
Griep, influenza, koorts, virus, vaccin, symptomen, gezondheid
