Wat je moet weten over Siamese tweelingen

Je hebt het vast wel eens in films gezien, over tweelingen die aan elkaar vastzitten tijdens de geboorte. Dit kan gebeuren, maar het is een zeer zeldzame medische aandoening. Simpel gezegd, Siamese tweelingen zijn tweelingen die fysiek met elkaar vergroeid zijn geboren. Deze aandoening kan complicaties veroorzaken tijdens de zwangerschap, de bevalling en na de geboorte. Hoewel het een gevoelig onderwerp kan zijn om over te praten, is het belangrijk om er kennis van te hebben.

Soms kunnen deze baby's succesvol operatief van elkaar worden gescheiden. Maar niet bij alle baby's is dat mogelijk. Dit komt door de manier waarop de baby's met elkaar verbonden zijn en de interne organen die ze delen. Voordat specialisten beslissen of een veilige scheiding mogelijk is, voeren ze veel onderzoeken uit. Onderzoeken zoals echografie, MRI-scans en foetale echocardiografie, waarbij een kaart van de harten van de baby's wordt gemaakt, kunnen ons helpen beter te begrijpen welke organen ze delen.

Waarom gebeurt dit? Wat is de reden?

Wetenschappers hebben nog steeds geen eenduidige verklaring hiervoor gevonden, maar er zijn twee belangrijke theorieën die het verklaren.

1. Splitsingstheorie: Volgens deze theorie begint het embryo zich in een vroeg stadium in tweeën te delen. Normale tweelingen ( eeneiige tweelingen ) ontstaan ​​wanneer dit embryo zich volledig in tweeën deelt. Wat hier echter gebeurt, is dat het embryo zich niet volledig in tweeën deelt en scheidt, maar blijft groeien nadat het op een bepaald moment weer is samengekomen.

2. Fusietheorie: Volgens deze theorie deelt een bevruchte eicel zich eerst volledig in tweeën, waardoor twee identieke embryo's ontstaan. In een zeer vroeg stadium van de embryonale ontwikkeling versmelten deze twee embryo's echter weer met elkaar.

Deze aandoening is zeer zeldzaam. Naar schatting komt ze voor bij ongeveer één op de 50.000 tot 60.000 geboorten. Opvallend is ook dat ongeveer 70% van deze kinderen meisjes zijn. Helaas sterven veel kinderen die op deze manier verwekt zijn in de baarmoeder of kort na de geboorte.

Welke gevolgen heeft deze aandoening voor de zwangerschap?

Een zwangerschap van een Siamese tweeling wordt beschouwd als een hoogrisicozwangerschap en vereist gedurende deze periode nauwlettende controle door gespecialiseerde artsen.

Hoe herken je dit?

Artsen kunnen deze aandoening meestal tijdens een echografie in de zwangerschap opsporen, meestal in het eerste of tweede trimester. Soms kan het al tussen de 7 en 12 weken worden vastgesteld.

Als de scan dit bevestigt, zal uw arts een aantal aanvullende onderzoeken voorstellen:

• MRI (Magnetische Resonantie Beeldvorming): Hiermee kunnen we heel duidelijk zien waar de twee kinderen met elkaar verbonden zijn en welke organen ze delen.
• Echocardiogram: Hierbij wordt de werking van de twee harten van het kind gecontroleerd en of ze met elkaar verbonden zijn.

Wat zijn de symptomen?

Een zwangere vrouw kan niet aan de hand van symptomen alleen vaststellen of ze een Siamese tweeling verwacht. De symptomen zijn vergelijkbaar met die van een normale tweelingzwangerschap, maar ze zijn iets ernstiger.

• Extreme vermoeidheid, misselijkheid en braken in het begin van de zwangerschap.
• De baarmoeder groeit sneller dan wanneer er maar één baby zou zijn.

Een bevalling vindt meestal plaats via een keizersnede , voor de veiligheid van zowel moeder als kind. Tijdens de bevalling staan ​​voor elk kind aparte medische teams klaar.

Op welke verschillende manieren zijn deze kinderen met elkaar verbonden?

Siamese tweelingen zijn niet allemaal op dezelfde manier met elkaar verbonden. Ze worden geclassificeerd op basis van de locatie van hun verbinding. Zie onderstaande tabel voor een duidelijker beeld.

Kunnen deze kinderen operatief van elkaar gescheiden worden?

Dit is het grootste probleem voor iedereen. Niet alle Siamese tweelingen kunnen worden gescheiden. Vooral als ze allebei een vitaal orgaan delen, zoals hetzelfde hart, is een operatie mogelijk niet haalbaar.

Artsen wachten doorgaans drie maanden tot een jaar na de geboorte van een kind voordat ze beslissen of een operatie nodig is. Dit geeft het kind de tijd om sterk genoeg te worden voor de operatie. Het biedt artsen ook de mogelijkheid om de lichaamsstructuur en de verdeling van de organen beter te bestuderen.

In sommige noodsituaties kan echter een spoedoperatie noodzakelijk zijn. Bijvoorbeeld als een kind overlijdt of een levensbedreigende aandoening ontwikkelt, kan een snelle operatie nodig zijn om het leven van het andere kind te redden.

Deze operaties zijn zeer complex. Ze vereisen een ziekenhuis met gespecialiseerde kennis en faciliteiten. Zelfs na de operatie hebben kinderen nog lange tijd verschillende behandelingen nodig, zoals fysiotherapie.

Wat zijn de overlevingskansen?

Helaas is de overlevingskans van deze kinderen niet erg hoog.

• Meer dan 50% van de zwangerschappen van Siamese tweelingen eindigt in een miskraam of doodgeboorte.
• Ongeveer 35% van de pasgeboren baby's sterft binnen 24 uur omdat hun organen niet in staat zijn om twee lichamen te ondersteunen.
• Slechts een klein aantal, ongeveer 25%, van de overlevende kinderen komt in aanmerking voor een operatie.
• Ongeveer 60% van de kinderen die operatief van hun eileider gescheiden worden, overleeft.