De 'energiebank' van ons lichaam: laten we eens wat meer leren over glycogeen.

Heb je je ooit afgevraagd hoe ons lichaam aan de energie komt die het nodig heeft als we een tijdje niet eten, of als we intensief sporten? Net zoals we een powerbank in onze telefoon hebben voor als de batterij leeg is, heeft ons lichaam ook een energiereserve die we in noodgevallen kunnen gebruiken. Dat noemen we in medische termen glycogeen. Dit is een zeer belangrijk onderdeel van de energiehuishouding van ons lichaam.

Wat is glycogeen, in eenvoudige bewoordingen?

Simpel gezegd is glycogeen een vorm van glucose die in ons lichaam is opgeslagen. Je vraagt ​​je misschien af ​​wat glucose is. Glucose is een soort suiker . Ons lichaam haalt glucose uit het voedsel dat we eten, vooral uit voedingsmiddelen die koolhydraten ( zetmeel ) bevatten (zoals rijst, brood en aardappelen). Deze glucose is de belangrijkste brandstof die de cellen in ons lichaam van energie voorziet.

Stel je voor, na een maaltijd bevat ons bloed meer glucose dan nodig is. Wat doet het lichaam dan? Het slaat deze overtollige glucose op in een pakket dat later gebruikt kan worden. Dat grote pakket, bestaande uit duizenden aan elkaar gebonden glucosemoleculen, heet glycogeen.

Dit proces vindt op twee manieren plaats:

1. Glycogenese: Het proces waarbij overtollige glucose in het bloed wordt opgenomen en opgeslagen als glycogeen.

2. Glycogenolyse : Wanneer ons lichaam energie nodig heeft, breekt het opgeslagen glycogeen af, zet het dit weer om in glucose en geeft het af aan het bloed.

Juist doordat deze twee processen plaatsvinden, krijgt ons lichaam energie wanneer het die nodig heeft en wordt het beschermd tegen onnodige stijgingen van de bloedsuikerspiegel .

Waar bevindt zich deze energieopslag?

Glycogeen wordt voornamelijk opgeslagen in onze lever en skeletspieren , met kleine hoeveelheden ook in de hersenen en andere weefsels.

Zie het zo: de lever kan, in verhouding tot zijn grootte, een hoger percentage glycogeen opslaan. Maar omdat we veel spieren in ons lichaam hebben, wordt het grootste deel (ongeveer driekwart) van de totale glycogeen in de spieren opgeslagen.

De hoeveelheid glycogeen die in je lichaam is opgeslagen, hangt af van verschillende factoren:

• De hoeveelheid koolhydraten die je eet.
• Hoeveel en hoe intensief je sport.
• De tijd tussen de maaltijden.
• Leverenzymactiviteit .

Dit opslagproces, glycogenese genaamd, wordt gereguleerd door een hormoon genaamd insuline . Wanneer we eten, stijgt onze bloedglucosespiegel. Onze alvleesklier produceert vervolgens insuline, dat onze cellen het signaal geeft om de overtollige glucose op te slaan als glycogeen.

Glycogeen, glucose en glucagon - wat is het verschil tussen deze drie?

Hoewel deze drie namen op elkaar lijken, hebben ze verschillende functies. Om dit verschil duidelijk te maken, zie de tabel hieronder.

Er is een klein verschil in de manier waarop glycogeen wordt afgebroken in de lever en de spieren. De lever breekt glycogeen af ​​tot glucose dat het hele lichaam kan gebruiken. Maar de glucose die spierglycogeen aanmaakt, kan alleen door die spieren worden gebruikt . De reden hiervoor is dat spieren veel energie nodig hebben tijdens het sporten. Als ze glucose uit het bloed door het hele lichaam zouden halen, zouden essentiële organen zoals de hersenen niet genoeg glucose hebben. Daarom houden de spieren hun eigen energiereserves op peil.

Kan ik mijn glycogeenwaarden laten controleren?

Het rechtstreeks meten van glycogeenwaarden is in feite vrij ingewikkeld en wordt niet vaak gedaan. Dit komt doordat het glycogeengehalte gedurende de dag constant verandert, afhankelijk van wat we eten en drinken en hoeveel we bewegen. In speciale gevallen, indien nodig, kan een arts een klein stukje weefsel uit de lever of spier nemen en onderzoeken (dit wordt een biopsie genoemd) om het glycogeengehalte te controleren.

Maar meestal doen artsen eenvoudigere tests om te kijken of er een probleem is met de bloedsuikerspiegel.

• Bloedonderzoek om de bloedsuikerspiegel en de lever- en spierfunctie te controleren.
• Een echografie van de lever om te controleren op vergroting.
• Genetische tests worden uitgevoerd als er een vermoeden bestaat van een erfelijke ziekte.

Een gezonde volwassene heeft gemiddeld zo'n 600 gram glycogeen in zijn of haar lichaam opgeslagen. Dit kan variëren afhankelijk van iemands lichaamsgrootte, voeding en mate van lichaamsbeweging.

Glycogeen-gerelateerde ziekten

Glycogeenstapelingsziekte (GSD) is een zeldzame, erfelijke aandoening die het vermogen om glycogeen aan te maken of af te breken belemmert. De ziekte wordt veroorzaakt door een genetisch defect. GSD treedt op wanneer het lichaam de enzymen mist die nodig zijn voor de glycogeenstofwisseling.

Dit kan leiden tot een gevaarlijke ophoping van glycogeen in organen zoals de lever, of, bij sommige mensen, tot een volledig onvermogen van het lichaam om glycogeen aan te maken. Dit kan diverse symptomen veroorzaken, zoals spierzwakte.

Hoewel er geen genezing is voor Duitse Herders, kunnen de symptomen wel onder controle gehouden worden. Voor sommige rassen bestaat enzymvervangingstherapie en voor veel rassen een behandeling met maïszetmeel.

Heeft u vragen over uw bloedsuikerspiegel, een gebrek aan energie of frequente spierkrampen? Bespreek dit dan met uw arts.Overleg met uw arts. Het is belangrijker om nauwkeurig medisch advies te krijgen dan om informatie op internet te zoeken.