Weet je wat de 'hoofdcontrolekamer' van je lichaam is? Laten we het hebben over de hypothalamus!

Heb je je ooit afgevraagd hoe je op het juiste moment honger voelt, hoe je lichaamstemperatuur constant blijft of hoe je 's nachts in slaap valt? Dit gebeurt allemaal niet zomaar. Achter veel van deze belangrijke processen in ons lichaam staat een kleine, maar zeer krachtige 'baas'. Dat is de hypothalamus . Vandaag gaan we het hebben over dit deel van ons lichaam dat zo groot is als een kleine amandel, maar een verbazingwekkende taak vervult.

Simpel gezegd, wat is de hypothalamus?

De hypothalamus is een kleine klier in je hersenen. Het is het centrale regelcentrum van ons hormoonstelsel, oftewel het endocriene systeem. Net zoals de thermostaat in je huis aanspringt als de temperatuur stijgt en uitgaat als deze daalt, ontvangt de hypothalamus signalen van verschillende delen van het lichaam en doet hij wat nodig is om de homeostase te handhaven.

De hypothalamus voert deze taak niet alleen uit. Hij geeft instructies aan zijn belangrijkste assistent , de hypofyse . We noemen de hypofyse ook wel de 'meesterklier', omdat deze, op aanwijzing van de hypothalamus, de hormonen vrijgeeft die nodig zijn voor de andere klieren in het lichaam (zoals de schildklier, bijnieren, nieren en geslachtsorganen).

Verschil tussen thalamus en hypothalamus

Deze twee namen lijken enigszins op elkaar, waardoor sommige mensen in de war kunnen raken. Beide verwijzen naar delen van de hersenen in het midden. Maar ze hebben verschillende functies.

• De thalamus: Deze ontvangt signalen van onze zintuigen (behalve geur), selecteert wat belangrijk is en stuurt deze door naar de hersenschors, het deel van de hersenen dat hogere functies uitvoert. Het helpt bij zaken als geheugen, leren en aandacht.
• Hypothalamus : Het Griekse woord "hypo" betekent "onder". Deze bevindt zich dus onder de thalamus. Zoals we eerder besproken hebben, is de belangrijkste functie ervan het reguleren van het hormoonstelsel en het handhaven van het interne evenwicht in het lichaam.

Wat zijn de belangrijkste functies van de hypothalamus?

De hypothalamus speelt een cruciale rol in het gezond en in balans houden van ons lichaam. Bekijk deze lijst eens.

• Lichaamsgroei en celherstel
• Zout en water in het lichaamEvenwicht
• Lichaamstemperatuurregeling
• Hartslag en bloeddruk
• Ademhalingsfrequentie
• Het opwekken van honger en dorst
• Spijsverteringscontrole
• Regulatie van slaap en wakker zijn ( slaapcyclus )
• Stemming
• Seksuele stimulatie
• Melkproductie bij zogende moeders

Belangrijke hormonen die door de hypothalamus worden afgegeven.

De hypothalamus regelt twee soorten hormonen. Sommige hormonen worden aangemaakt en naar de hypofyse gestuurd, die ze vervolgens afgeeft aan de organen die ze nodig hebben. Twee andere hormonen worden aangemaakt en opgeslagen in de hypofyse en pas afgegeven wanneer nodig.

Wat zijn de mogelijke oorzaken van een disfunctie van de hypothalamus?

Als de werking van zo'n belangrijk onderdeel verstoord raakt, kan het hele lichaam uit balans raken. Dit kan verschillende oorzaken hebben.

• Aangeboren afwijkingen: Abnormale ontwikkelingen die optreden in de hersenen of de hypothalamus terwijl de baby zich in de baarmoeder van de moeder ontwikkelt.
• Genetische aandoeningen: bijvoorbeeld het Prader-Willi-syndroom of het Kallmann-syndroom.
• Traumatisch hersenletsel: schade aan de hersenen veroorzaakt door een ongeval.
• Hersentumoren: Tumoren die zich in de buurt van de hypothalamus bevinden of er druk op uitoefenen.
• Hersenchirurgie, bestralingstherapie of chemotherapie.
• Infecties of ontstekingsaandoeningen van de hersenen: bijvoorbeeld multiple sclerose.
• Voedingstekorten en stress: Eetstoornissen , overmatige lichaamsbeweging, een te lage calorie-inname en ernstige psychische stress kunnen ertoe leiden dat het lichaam meer van het hormoon cortisol aanmaakt. Dit kan de werking van de hypothalamus verzwakken.

Mogelijke aandoeningen gerelateerd aan de hypothalamus

Door een verstoorde werking van de hypothalamus kunnen diverse ziekten ontstaan.

Hypothalamische obesitas

Schade aan de hypothalamus kan het evenwicht tussen honger en de hoeveelheid calorieën die het lichaam verbrandt verstoren. Dit kan leiden tot symptomen zoals een constant hongergevoel, ongeacht hoeveel je eet , snelle gewichtstoename, slaapproblemen en moeite met het reguleren van de lichaamstemperatuur.

Functionele hypothalamische amenorroe

Dit is een aandoening die vrouwen treft. Wanneer het lichaam niet de nodige energie krijgt (door een slecht dieet of overmatige lichaamsbeweging) of bij ernstige stress, vermindert de hypothalamus de afgifte van het hormoon GnRH. Dit voorkomt ovulatie. Als gevolg hiervan kan de menstruatie langer dan 3 maanden uitblijven .

Centrale diabetes insipidus

Dit is een zeldzame auto-immuunziekte. Bij deze aandoening beschadigt het immuunsysteem de hypothalamus. Dit veroorzaakt een tekort aan het hormoon vasopressine, dat de vochtbalans in het lichaam reguleert. Het gevolg hiervan is overmatig urineren en extreme dorst .

Diagnose en behandeling

Als u deze symptomen heeft, zal uw arts uw medische geschiedenis bekijken en vervolgens de nodige onderzoeken aanvragen op basis van uw symptomen.

• Bloed- en urineonderzoek: om verschillende hormoonspiegels (schildklierhormoon, cortisol, geslachtshormonen), natriumgehalte, enz. te controleren.
• Hersenscans: Met een MRI- of CT-scan kan een tumor of andere hersenbeschadiging worden opgespoord.
• Gezichtsveldonderzoek

De behandelingsmogelijkheden hangen af ​​van de oorzaak van de ziekte en uw symptomen. Deze omvatten:

• Chirurgie of bestralingstherapie voor tumoren.
• Hormoonvervangende therapie bij hormoontekorten.
• Voedings- en leefstijlveranderingen.
• Psychologische begeleiding.

Al deze behandelingen mogen alleen op advies van uw arts worden uitgevoerd.