Kardio-onkolog: En spesialist som tar vare på hjertet ditt under kreftbehandling

Tenk deg at en av våre medmennesker har kreft og blir kurert av behandlingen legene gir. Så flott det er! Men noen ganger, på grunn av behandlingene som gis for å kurere kreften, kan det oppstå hjerteproblemer etter en stund. Hvorfor skjer det? Visste du at det finnes en spesialistlege som forsker på denne sammenhengen mellom kreft og hjertet og hjelper pasienter? Det er spesialisten vi skal snakke om i dag.

Enkelt sagt, hvem er denne kardio-onkologen?

Selv om dette navnet kan høres litt komplisert ut, er betydningen veldig enkel. Cardio betyr relatert til hjertet. Onkolog betyr en lege som spesialiserer seg på kreft. En kardio-onkolog er en lege som har fått spesialopplæring i begge deler.

Enkelt sagt er disse menneskene enten kardiologer eller onkologer. Men i tillegg til sitt primære felt har de fått spesialopplæring i behandling av hjertesykdom hos kreftpasienter.

Vi vet at kreftbehandlinger, som cellegift og strålebehandling, kan forlenge pasientenes levetid. Men som alt annet kan disse behandlingene ha bivirkninger. Den viktigste av disse er skade på hjertet og blodårene. Noen behandlinger kan forårsake ny hjertesykdom eller forverre eksisterende hjertesykdom. I medisin kaller vi denne tilstanden kardiotoksisitet .

Dette er grunnen til at dette spesielle feltet innen medisin, kalt kardio-onkologi, ble født. Hovedmålet med dette er å identifisere, overvåke og behandle effektene av kreftbehandling på hjertet på forhånd. Gjennom dette bidrar disse spesialistlegene til å minimere skaden på hjertet, samtidig som de gir den mest effektive behandlingen for kreft.

Hvorfor er en slik spesialistlege viktig for oss?

I dag, ettersom metodene for kreftbehandling har blitt bedre, øker antallet personer som kommer seg etter kreft dag for dag. Dette er virkelig gledelig. Økningen i antall personer som kommer seg etter kreft betyr imidlertid også at antallet personer som opplever bivirkninger av behandlingen også øker.

De fleste som blir friske etter kreft er over 65 år. Risikoen for hjerteproblemer øker generelt med alderen. I tillegg kan effektene av kreftbehandling øke risikoen ytterligere.

Hva gjør egentlig en kardio-onkolog?

Disse spesialistene diagnostiserer og behandler hjertesykdom hos kreftpasienter. En av deres største utfordringer er å balansere to til tider motstridende mål:

• Behandling av kreften din.
• Beskytter hjertet ditt.

Det er som å gå på line. Hvis du går opp i vekt på den ene siden, kan det bli et problem. Så de samarbeider med onkologen din og andre leger for å lage den beste behandlingsplanen for deg.

Se tabellen nedenfor for noen av de viktigste tingene de gjør.

Hvilke hjertesykdommer behandler de?

En kardio-onkolog fokuserer primært på følgende hjertesykdommer:

• Hjerterytmeforstyrrelser (arytmier) , for eksempel (atrieflimmer)
• Koronar arteriesykdom
• Hjertesvikt
• Hjerteklaffsykdom
• Høyt blodtrykk (hypertensjon)
• Kardiomyopati (svakhet i hjertemuskelen)

Hvem trenger å oppsøke en kardio-onkolog?

Din behandlende lege (fastlegen eller onkologen din) vet dette best. Vanligvis vil du oppsøke en kardio-onkolog basert på en henvisning fra den legen.

Noen i følgende grupper trenger sannsynligvis hjelp fra denne spesialisten:

• Personer som er i ferd med å starte kreftbehandling, samt de med risikofaktorer for hjertesykdom: For eksempel hvis de har tilstander som fedme, diabetes eller høyt blodtrykk.
• Personer som allerede har hjertesykdom og er i ferd med å starte kreftbehandling.
• Personer som utvikler hjertesymptomer mens de gjennomgår cellegift eller strålebehandling: for eksempel symptomer som hevelse i bena, brystsmerter, kortpustethet, ekstrem tretthet og rask hjerterytme.
• Personer som har blitt behandlet for kreft tidligere (selv da de var unge) og nå opplever nye hjerteproblemer.
• Personer med hjertesvulst.

Det eneste bra med å bekjempe kreft er at man kommer over det. Så i en slik tid, når man må tenke på et annet hjerteproblem, kan man føle seg veldig sliten og frustrert. Det er veldig rimelig. Men det viktigste er at du ikke er alene på denne reisen. Det finnes spesialister som kardio-onkologer som er der for å hjelpe deg og veilede deg i å ta vare på hjertet ditt mens du behandler kreften din.

Så hvis du har kreft og er i tvil eller bekymret for hjertehelsen din, ikke vær redd for å snakke med legen din om det. Han eller hun kan avgjøre om du trenger tjenestene til en kardio-onkolog og henvise deg på riktig måte.