Hva er «Valley Fever»? Reisende, vær oppmerksomme!

Har du vært i USA, spesielt sørvest i USA, eller i Mellom- eller Sør-Amerika? Eller planlegger du å reise til et slikt land? Da er det veldig viktig at du er klar over hva jeg skal si. Tenk deg at du har feber, hoste og smerter i kroppen i noen dager. Du tror kanskje at dette er en vanlig forkjølelse. Men hvis du har vært i disse områdene, er det mulig at dette er en soppinfeksjon kalt «dalfeber» eller «dalfeber» . Ikke bekymre deg, la oss snakke enkelt om dette.

Hva er egentlig «Valley Fever»?

Enkelt sagt er Valley Fever en soppinfeksjon som påvirker lungene dine. Den er forårsaket av en type sopp som kalles Coccidioides (KOCK-SI-DE-OY-DIES). Denne soppen lever i jorden. Men ikke i Sri Lanka. Den finnes oftest i de sørvestlige delene av USA (som California og Arizona), deler av delstaten Washington og i jorden i Mellom- og Sør-Amerika.

Så hvordan kommer dette inn i kroppen vår? Tenk på det som en sterk vind som blåser i vår retning og hvirvler opp støv, eller når jorden hvirvler opp av graving, bygging eller sterk vind i disse områdene, kommer små sporer av denne soppen i jorden opp i luften. Når vi puster inn den luften, går disse sporene inn i lungene våre og begynner å vokse der. Det er slik denne infeksjonen oppstår.

Vær oppmerksom på disse symptomene.

Som oftest viser ikke denne soppen noen symptomer, selv når den kommer inn i kroppen. Men hvis symptomene dukker opp, er de veldig lik symptomene på en vanlig forkjølelse. Det er derfor mange forveksler den.

Hvem har høyere risiko?

Alle som inhalerer soppen Coccidioides kan få sykdommen. Noen mennesker har imidlertid større sannsynlighet for å utvikle alvorlige symptomer eller komplikasjoner.

• Personer over 60 år: Når du blir eldre, kan immunforsvaret ditt bli noe mindre effektivt.
• Gravide mødre: Spesielt for mødre i tredje trimester av svangerskapet.
• Immunsvekket: Personer med tilstander som hiv/aids, de som gjennomgår behandling for kreft, eller de som tar medisiner som undertrykker immunforsvaret, som immunsuppressiva, har økt risiko.
• Personer med diabetes.
• Personer av visse etnisiteter: Forskning har vist at svarte og filippinere har høyere risiko for å utvikle denne sykdommen.
• Personer som jobber med støv: Personer som jobber i støvete miljøer, som arkeologer og bygningsarbeidere, har større sannsynlighet for å bli eksponert.

Kan dette være alvorlig? Hva er komplikasjonene?

De fleste (omtrent 90–95 av 100) som får Valley Fever utvikler ikke alvorlig sykdom og blir friske av seg selv i løpet av noen få uker eller måneder. Imidlertid kan et svært lite antall personer utvikle komplikasjoner.

• Langvarig lungeinfeksjon: Hos noen kan denne infeksjonen vedvare i lungene. Dette kan forårsake symptomer som kronisk hoste, brystsmerter og vekttap.
• Lungebetennelse: En alvorlig lungeinfeksjon kan oppstå.
• Disseminert koksidioidoimykose: Dette er den farligste komplikasjonen. I dette tilfellet kan soppen forlate lungene og spre seg gjennom blodet til andre deler av kroppen, som bein, ledd, hud og hjerne .

Hvordan finner du dette, doktor?

Hvis du har vært i et område der Valley Fever er vanlig og har hatt influensalignende symptomer i mer enn en uke, er det viktig å fortelle det til legen din. Reisehistorikken din er svært viktig for å diagnostisere denne sykdommen.

Legen kan anbefale flere tester for å bekrefte diagnosen:

• Blodprøver: Dette er den vanligste metoden. Den ser etter antistoffer kroppen din lager mot soppen Coccidioides eller etter deler av soppen (antigener) i blodet ditt.
• Røntgen av brystet eller CT-skanning: For å sjekke om det er tegn på infeksjon i lungene.
• Biopsi: Svært sjelden tas et lite vevsstykke fra huden eller lungene og undersøkes under et mikroskop for å se om soppen er tilstede.

Hvordan behandles det?

Behandlingen bestemmes av alvorlighetsgraden av sykdommen.

• De fleste trenger ikke behandling: Hvis symptomene dine ikke er alvorlige, kan kroppens immunsystem kontrollere infeksjonen på egenhånd. Legen din vil be deg om å hvile og overvåke symptomene dine.
• Soppdrepende medisiner: Hvis infeksjonen er alvorlig, sprer seg, eller hvis du har andre risikofaktorer, kan legen din foreskrive soppdrepende medisiner. Disse kan inkludere piller som flukonazol, itrakonazol, eller, i mer alvorlige tilfeller, intravenøse medisiner som amfotericin B.

Denne behandlingen tar vanligvis 3 til 6 måneder eller enda lenger.

Når bør du søke øyeblikkelig legehjelp?

Hvis du har fått diagnosen Valley Fever, må du umiddelbart oppsøke nærmeste akuttmottak hvis du utvikler noen av følgende symptomer. Dette kan være tegn på at infeksjonen sprer seg.

• Blod i spytt
• Nakkestivhet og kraftig hodepine
• Alvorlige pustevansker
• Plutselige endringer i syn eller hørsel

Hvordan beskytte seg selv?

Hvis du bor i eller reiser til et område der Coccidioides-soppen er vanlig, er det vanskelig å unngå den helt. Men du kan gjøre disse tingene for å redusere risikoen:

• Unngå støvete områder: Unngå å gå ut, spesielt under byggeplasser og støvstormer.
• Hold deg innendørs med vinduene lukket under støvstormer.
• Hvis du jobber i hagen eller graver, bruk en N95-maske.
• Det ville være bedre om du kunne bruke et HEPA-filter som renser luften i hjemmet ditt.