Czy choroba Alzheimera jest chorobą dziedziczną? Dowiedzmy się, czym dokładnie jest.

Czy ktoś w Twojej rodzinie, być może Twoja matka, ojciec, babcia, dziadek, choruje na chorobę Alzheimera? W takich sytuacjach często odczuwasz silny lęk i niepokój, zadając sobie pytanie: „Czy ja też zachoruję?”, „Czy to dziedziczne?”. Naukowcy wciąż próbują ustalić dokładną przyczynę choroby Alzheimera. Jedno jest jednak pewne: choroba ta ma związek z naszymi genami. Dlatego dzisiaj porozmawiajmy o związku między chorobą Alzheimera a naszymi genami.

Najpierw zobaczmy, czym są te geny?

Mówiąc prościej, geny to plany budowy i kontroli naszego ciała. Tak jak plany, które rysujemy przed budową domu. Nie tylko kolor oczu i struktura włosów determinują podatność na określone choroby, ale także determinują podatność na określone choroby.

Otrzymujemy te geny od naszych rodziców. Są one przechowywane w chromosomach wewnątrz komórek naszego ciała. Zdrowa osoba ma 23 pary tych chromosomów, czyli łącznie 46. Zazwyczaj otrzymujemy po jednym z każdej pary – jeden od matki i jeden od ojca. W ten sposób dziedziczymy cechy po naszych rodzicach.

Późna choroba Alzheimera i geny

Istnieją dwa główne typy choroby Alzheimera. Jeden jest najczęstszy i występuje zazwyczaj po 65. roku życia. Nazywa się on chorobą Alzheimera o późnym początku.

Naukowcy odkryli gen, który zwiększa ryzyko rozwoju tego typu choroby Alzheimera. Znajduje się on na chromosomie 19. Gen ten nazywa się genem APOE . Istnieją różne warianty tego genu APOE. Wśród nich osoba z wariantem o nazwie APOE4 ma nieco wyższe ryzyko rozwoju choroby Alzheimera niż inne. Potwierdzają to liczne badania przeprowadzone na całym świecie.

Porozmawiajmy o wczesnym początku choroby Alzheimera

To drugi rodzaj choroby Alzheimera. Jest bardzo rzadki. W tym przypadku objawy pojawiają się w młodym wieku, np. po 30., 40. lub 50. roku życia . Ponieważ często dotyka kilku członków rodziny, nazywa się ją również rodzinną chorobą Alzheimera o wczesnym początku.

Naukowcy badający DNA takich rodzin odkryli, że występują u nich pewne zmiany w genach na chromosomach 1, 14 i 21. To właśnie te zmiany w genach są przyczyną zachorowania na tę chorobę w młodym wieku.

Zespół Downa i choroba Alzheimera

Tutaj musimy omówić konkretnie chromosom 21. Być może słyszałeś o chorobie zwanej zespołem Downa. Osoby z zespołem Downa mają dodatkową kopię chromosomu 21 niż przeciętna osoba. Co zaskakujące, wraz z wiekiem u wielu osób z zespołem Downa rozwija się choroba Alzheimera. Ich komórki mózgowe wykazują również te same uszkodzenia, które obserwuje się u pacjentów z chorobą Alzheimera. Naukowcy wciąż badają związek między tymi dwoma schorzeniami.

Poniższa tabela może Ci bardziej przybliżyć te dwa typy choroby Alzheimera.

Czy w przypadku choroby Alzheimera wykonuje się testy genetyczne?

To pytanie zadaje sobie wiele osób. Owszem, próbka krwi może wskazać, jaki wariant genu APOE posiadasz. Jednak wyniki tego testu niekoniecznie mówią, czy zachorujesz na chorobę Alzheimera, czy nie. Dlatego te testy są wykorzystywane głównie do celów badawczych.

Lekarze zazwyczaj nie zalecają wykonywania badań genetycznych w przypadku późnej postaci choroby Alzheimera.Ponieważ wyniki mogą powodować niepotrzebny niepokój i depresję. Wyobraź sobie, że gdybyś dowiedział się, że masz gen APOE4, żyłbyś w ciągłym strachu, nawet gdybyś nie zachorował. To nie jest dobra wiadomość.

Jeśli jednak kilku członków Twojej rodziny chorowało na tę chorobę w młodym wieku i doświadczasz podobnych objawów, lekarz może zalecić tego typu badanie w celu potwierdzenia wczesnego początku choroby Alzheimera. Należy jednak pamiętać, że w wielu przypadkach lekarz może zdiagnozować chorobę Alzheimera bez badań genetycznych.

Jakie korzyści czerpiemy z badań nad tymi genami?

Naukowcy uważają, że w chorobie Alzheimera może być zaangażowanych znacznie więcej genów. Odkrycie tych genów przyniesie nam w przyszłości wiele korzyści.

• Lepsze zrozumienie choroby: Badania te pomagają nam zrozumieć, dlaczego u niektórych osób rozwija się ta choroba i dlaczego dotyka ona różnych ludzi w odmienny sposób.
• Identyfikacja osób o wysokim ryzyku: Jeśli osoby o wysokim ryzyku zachorowania zostaną wcześnie zidentyfikowane, można im udzielić niezbędnych porad i wdrożyć leczenie zapobiegające chorobie.
• Można opracować nowe metody leczenia: Wiedza o tym, które geny dokładnie powodują chorobę, ułatwia naukowcom znalezienie nowych, skutecznych leków, które będą na nie oddziaływać.

Geny to tylko jeden element złożonej układanki, jaką jest choroba Alzheimera. Wpływ na nią ma wiele czynników, takich jak nasz styl życia, dieta i wpływ środowiska.