Porozmawiajmy o raku wątroby (raku wątrobowokomórkowym - HCC) w prostych słowach.

Czy kiedykolwiek czułeś/aś ciężkość, mały guzek lub uczucie pełności pod żebrami po prawej stronie? Czasami mogą to być po prostu zwykłe wzdęcia. Jednak czasami mogą to być objawy poważnej choroby wątroby, jednego z najważniejszych narządów w naszym ciele. Dzisiaj porozmawiamy o raku wątrobowokomórkowym (HCC), najczęstszym rodzaju raka wątroby. Chociaż ta nazwa może brzmieć nieco przerażająco i skomplikowanie, nie martw się. Porozmawiajmy o tym w prosty i zrozumiały sposób dla każdego.

Czym jest rak wątrobowokomórkowy (HCC)?

Mówiąc wprost, HCC to najczęstszy rodzaj nowotworu, który rozwija się w komórkach wątroby. Jest to stosunkowo agresywny rodzaj nowotworu. Najczęściej występuje u osób z przewlekłą chorobą wątroby, zwłaszcza marskością wątroby , czyli stanem, w którym wątroba staje się sztywna i bliznowata, a jej funkcja upośledzona. Ostatnio HCC częściej obserwuje się również u osób ze stłuszczeniową chorobą wątroby związaną z dysfunkcją metaboliczną (MASLD), czyli schorzeniem spowodowanym gromadzeniem się tłuszczu w wątrobie.

Jedną z przykrych cech tego nowotworu jest to, że rozwija się on bardzo powoli we wczesnym stadium. Dlatego w tym stadium może nie dawać żadnych objawów. Wczesne stadium można wyleczyć poprzez chirurgiczne usunięcie guza lub przeszczep wątroby. Jednak w momencie diagnozy u większości osób rak jest już w stadium rozsiewu i może rozprzestrzeniać się szybko. W końcu może to nawet doprowadzić do niewydolności wątroby. W takim przypadku leczenie staje się bardzo trudne.

Stan ten jest na tyle poważny, że jeśli cierpisz na chorobę wątroby, np. marskość wątroby lub MASLD, lekarz na pewno będzie Cię regularnie badał, aby sprawdzić, czy występują jakiekolwiek objawy raka wątrobowokomórkowego (HCC).

Jak powszechny jest ten rodzaj raka?

Pomyśl o tym: 85 do 90 na 100 pierwotnych nowotworów wątroby to rak wątrobowokomórkowy (HCC). Kiedy rak rozprzestrzenia się do wątroby z innego miejsca, mówimy o raku przerzutowym. Jest to szósty najczęściej diagnozowany nowotwór na świecie i trzecia najczęstsza przyczyna zgonów z powodu raka.

Co więcej, mężczyźni są dwa do trzech razy bardziej narażeni na rozwój tej choroby niż kobiety. Najczęściej diagnozę stawia się osobom w wieku 60 lat i starszym.

Jakie są objawy raka wątrobowokomórkowego?

Jak wspomniano wcześniej, guzy nowotworowe mogą nie dawać żadnych objawów we wczesnym stadium. Jednak w miarę postępu nowotworu mogą zacząć pojawiać się takie objawy, jak:

Dlaczego rozwija się rak wątrobowokomórkowy (HCC)? Jakie są czynniki ryzyka?

Większość osób zdiagnozowanych z rakiem wątrobowokomórkowym (HCC) (około 80%) ma marskość wątroby. U niektórych osób ten nowotwór może rozwinąć się jeszcze przed marskością wątroby. W takich przypadkach, nieleczony, przewlekły stan zapalny wątroby może prowadzić do poważnego bliznowacenia wątroby, co ostatecznie może prowadzić do rozwoju raka wątrobowokomórkowego (HCC).

Istnieje kilka kluczowych czynników zwiększających ryzyko zachorowania na raka wątrobowokomórkowego.

Jeśli należysz do tej grupy ryzyka, lekarz będzie regularnie badał Cię pod kątem objawów tego nowotworu. Pomoże to we wczesnym wykryciu choroby i rozpoczęciu leczenia. Lekarz pomoże Ci również rzucić palenie lub picie alkoholu oraz leczyć choroby przewlekłe, takie jak zapalenie wątroby i cukrzyca.

Jak dokładnie diagnozuje się tę chorobę?

Podczas wizyty u lekarza najpierw przeprowadzi on badanie fizykalne i zapyta o objawy, historię choroby i styl życia. Następnie może zlecić kilka badań w celu potwierdzenia diagnozy, takich jak:

• Badania krwi: Twoja krew zostanie zbadana pod kątem markerów nowotworowych. W szczególności sprawdzany jest poziom białka zwanego alfa-fetoproteiną (AFP) . Podwyższony poziom tego białka może świadczyć o raku wątrobowokomórkowym (HCC) lub chorobie, która może do niego prowadzić, takiej jak zapalenie wątroby lub marskość wątroby.
• Badania obrazowe: Badania takie jak ultrasonografia, tomografia komputerowa (TK), obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) lub angiografia mogą wyraźnie uwidocznić cechy guza lub guzów wewnątrz wątroby.
• Biopsja wątroby: W niektórych przypadkach, jeśli wyniki skanu nie dostarczają wystarczających informacji, lekarz pobiera bardzo mały fragment tkanki z guza wątroby i bada go pod mikroskopem, aby sprawdzić, czy występują w nim komórki nowotworowe. Jedną z unikalnych cech raka wątrobowokomórkowego (HCC) jest to, że jeśli guz jest wyraźnie widoczny na rezonansie magnetycznym (MRI) lub tomografii komputerowej (TK) osoby z marskością wątroby, diagnozę można postawić bez biopsji .

Jakie są metody leczenia raka wątrobowokomórkowego?

Leczenie raka wątrobowokomórkowego (HCC) zależy od stopnia zaawansowania nowotworu, ogólnego stanu wątroby i ogólnego stanu zdrowia. Istnieje kilka głównych opcji leczenia.

Lekarz może również zasugerować udział w badaniach klinicznych, w których testowane są nowe metody leczenia. Mogą one również oferować opiekę paliatywną , która pomoże kontrolować objawy, zmniejszyć dyskomfort i ułatwić życie.

Czy tę chorobę można całkowicie wyleczyć?

Chirurgiczne usunięcie guza lub przeszczep wątroby to najlepsze opcje całkowitego wyleczenia. Nawet jeśli operacja nie jest możliwa, istnieją inne metody leczenia, które mogą złagodzić objawy, spowolnić wzrost nowotworu i wydłużyć życie.

Według statystyk, pięcioletni wskaźnik przeżycia osób z tą chorobą wynosi zaledwie 21%. Nie należy się tym jednak niepokoić. Nie jest on jednakowy dla wszystkich. Może się znacznie różnić w zależności od stanu zdrowia, stadium nowotworu, stanu wątroby i reakcji na leczenie. Każdy pacjent jest inny. Dlatego tylko lekarz może najlepiej ocenić, czego można się spodziewać, biorąc pod uwagę stan pacjenta.

Co możemy zrobić, aby zapobiec rakowi wątrobowokomórkowemu?

Istnieje kilka rzeczy, które możesz zrobić, aby zmniejszyć ryzyko zachorowania na ten nowotwór:

• Zaszczep się przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B. Jeśli już jesteś zakażony, regularnie badaj się u lekarza.
• Jeśli podejrzewasz u siebie zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C, natychmiast skontaktuj się z lekarzem. Jest to choroba, którą można obecnie całkowicie wyleczyć za pomocą leków.
• Kontroluj stany związane ze stłuszczeniem wątroby (MASLD). Bardzo ważne jest kontrolowanie masy ciała poprzez zdrową dietę i ćwiczenia.
• Unikaj całkowicie nadmiernego spożycia alkoholu.
• Jeśli palisz, natychmiast rzuć palenie.

Kiedy powinienem udać się do lekarza? Jakie pytania powinienem zadać?

Jeśli powyższe objawy utrzymują się dłużej niż dwa tygodnie lub jeśli się nasilają, należy natychmiast udać się do lekarza. Jeśli należysz do grupy ryzyka, nie pomijaj badań zleconych przez lekarza. Pamiętaj, że im wcześniej choroba zostanie wykryta, tym większe prawdopodobieństwo skutecznego leczenia.

Oto kilka ważnych pytań, które należy zadać lekarzowi:

To normalne, że odczuwasz strach, niepokój i dezorientację, gdy dowiadujesz się o poważnej chorobie, takiej jak rak wątrobowokomórkowy (HCC). Ale nie jesteś sam w tej podróży. Zrozum swoje metody leczenia i ich skutki uboczne. Rozmawiaj otwarcie z rodziną, przyjaciółmi i lekarzem. To może być trudna podróż, ale z odpowiednią wiedzą, wsparciem i leczeniem możesz sobie poradzić.