Dlaczego pomaganie innym jest dobre dla zdrowia? (Nauka o altruizmie)

Czy kiedykolwiek zrobiłeś coś małego, aby pomóc komuś i poczułeś potem ogromną radość i ulgę? Może to było, gdy wstałeś i ustąpiłeś miejsca starszej osobie w autobusie, gdy wskazałeś drogę komuś, kto zgubił się na ulicy, albo gdy poszedłeś odwiedzić chorego przyjaciela… To cudowne „dobre uczucie”, które przychodzi Ci wtedy na myśl, to nie tylko uczucie. Czy wiesz, że kryje się za tym wiele naukowych podstaw? Dzisiaj o tym porozmawiamy. Przyjrzyjmy się, jak pomaganie innym, czyli bezinteresowność, wpływa na nasze ciała i nastrój.

Czym jest ten „haj pomocniczy”?

Mówiąc prościej, czynienie dobra innym bez oczekiwania czegokolwiek w zamian nazywa się altruizmem. Szczęście, satysfakcja i ciepło, które odczuwamy, robiąc coś takiego, nazywane są „hajem pomocnika”.

Pomyślcie tylko, ile pracy wolontariackiej niektórzy ludzie wykonują w wolnym czasie? To wszystko, od rozdawania żywności potrzebującym, przez sprzątanie środowiska, pomoc osobom starszym, po po prostu robienie czegoś dla sąsiadów. Dlatego naukowcy zaczęli się temu przyglądać. Dlaczego ludzie to robią? Czy przynosi to korzyści zdrowotne zarówno osobie otrzymującej pomoc, jak i tej, która jej udziela ? Najnowsze badania mówią: „Tak, absolutnie”.

Związek między życzliwością a naszym zdrowiem

Wszyscy wiemy, że ciągły stres nie jest dobry dla organizmu. Kiedy czujemy się zestresowani, nasz organizm reaguje reakcją „walcz lub uciekaj”. W tym momencie wydzielają się hormony, takie jak „kortyzol”, tętno przyspiesza, a oddech przyspiesza. Nie stanowi to problemu na krótką metę. Jednak jeśli ta sytuacja utrzymuje się przez dłuższy czas , nasz układ odpornościowy , serce i naczynia krwionośne zaczynają słabnąć.

Przeprowadzono na ten temat wiele badań.

• Badanie z udziałem kobiet: grupę kobiet obserwowano przez 30 latCo zaskakujące, na długość życia, bardziej niż na liczbę dzieci czy poziom wykształcenia, miało wpływ to, czy byli wolontariuszami, czy nie. Kobiety, które angażowały się w wolontariat, miały znacznie niższe ryzyko zachorowania na poważne choroby niż te, które tego nie robiły.
• Badanie osób starszych: Dwa inne duże badania wykazały, że osoby starsze, które angażują się w wolontariat, żyją zdrowiej i dłużej niż osoby, które tego nie robią. Jedno z badań wykazało, że wolontariat z większym prawdopodobieństwem zmniejsza ryzyko przedwczesnej śmierci o 44% niż ćwiczenia cztery dni w tygodniu.

Jaki jest związek między tym a naszym mózgiem i genami?

To „dobre samopoczucie” nie jest tylko czymś, co dzieje się w umyśle. Ma ono podłoże biologiczne.

Reakcja mózgu

Naukowcy odkryli za pomocą skanów, takich jak fMRI, że kiedy doświadczamy głębokich emocji, takich jak współczucie i życzliwość, aktywują się określone obszary naszego mózgu. Podobnie jak wtedy, gdy matka patrzy na zdjęcie swojego dziecka, aktywuje się część mózgu zwana płatem przedczołowym. To właśnie ta część mózgu odpowiada za troskę i budowanie relacji . Szczęście, które z tego wynika, bardzo różni się od szczęścia płynącego z mechanicznej czynności, takiej jak wypisanie czeku. Pochodzi z prawdziwego kontaktu z ludźmi, pomagania im uśmiechem, ciepłym głosem, poklepaniem po ramieniu.

Wpływ hormonów

Dużą rolę odgrywają w tym również substancje chemiczne obecne w naszym organizmie, czyli hormony.

Geny i długowieczność

Osłonki ochronne na końcach naszych genów nazywane są „telomerami”. Wyobraź sobie je jak mały plastikowy element na końcu sznurowadła. Zapobiega on jego zużyciu. W ten sposób „telomery” chronią nasze geny. Długotrwały stres może skrócić te „telomery” , co jest przyczyną przedwczesnego starzenia się i chorób. Naukowcy uważają jednak, że pozytywne emocje, takie jak życzliwość i miłość, pomagają je chronić.

Czy tę dobroć dziedziczymy?

Ludzie są stadną grupą zwierząt. Wzajemna pomoc i wspólne życie były niezbędne dla naszego przetrwania. Nawet Darwin powiedział, że „Dobroczynność” jest ważniejsza dla przetrwania gatunku ludzkiego niż „Przetrwanie najsilniejszych”.

Środowisko, w którym dorastamy, również ma na to duży wpływ. Dzieci, które są kochane i otoczone opieką przez rodziców i dorosłych w dzieciństwie, z większym prawdopodobieństwem będą współczujące i życzliwe w dorosłym życiu. Taka opieka pomaga rozwijać obszary mózgu odpowiedzialne za współczucie. Jeśli zmagasz się z przewlekłym stresem, ważne jest , aby porozmawiać o tym z lekarzem .

Pomaganie komuś innemu to nie tylko dobro dla niego samego. To bardzo cenna przysługa, którą wyświadczasz sobie samemu. Szczęście psychiczne i fizyczne, które z tego wynikają, są bezcenne.