A doença de Alzheimer é um medo que muitas pessoas têm em mente. Todos nós nos perguntamos se nós ou alguém que amamos desenvolverá essa doença. "É uma doença hereditária?", "Será que eu também posso tê-la?". Perguntas como essas provavelmente estão na sua cabeça. Então, hoje, vamos falar sobre as verdadeiras causas da doença de Alzheimer, ou seja, quais são os fatores de risco.
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O que acontece ao cérebro na doença de Alzheimer?
Em termos simples, a doença de Alzheimer é uma condição na qual as células cerebrais morrem gradualmente. Os cientistas identificaram duas razões principais para isso. Imagine nosso cérebro como uma grande cidade, e as células nervosas como as casas dessa cidade. Essas casas precisam se comunicar umas com as outras para que a cidade funcione corretamente.
1. Placas beta-amiloides: São como aqueles aglomerados pegajosos e difíceis de remover de "lixo" que se acumulam nas calçadas entre as casas. Em um cérebro saudável, essas proteínas se decompõem e são eliminadas. Mas na doença de Alzheimer, elas se acumulam e formam placas. Isso interrompe a comunicação entre as células.
2. Emaranhados neurofibrilares (tau): Imagine-os como algo que interfere no sistema de comunicação dentro da sua casa. Eles são formados por uma proteína chamada tau, que impede o transporte de nutrientes e outras substâncias importantes dentro das células.
Essas placas e emaranhados interrompem a comunicação entre as células cerebrais. Com o tempo, essas células danificadas morrem. O cérebro então começa a encolher gradualmente. É isso que causa sintomas como esquecimento, dificuldade para falar, confusão e alterações comportamentais .
Será que é uma doença hereditária?
Isso é algo que muitas pessoas temem. É verdade que existe alguma ligação genética. Se alguém da sua família próxima (como mãe, pai ou irmão) tem doença de Alzheimer, você tem uma probabilidade ligeiramente maior de desenvolvê-la. Mas isso não significa que você definitivamente a desenvolverá.
Cientistas descobriram um gene chamado (Apolipoproteína E - APoE). Se você possui a variante (APoE4) desse gene, tem maior probabilidade de desenvolver a doença do que outras pessoas. Mas nem todos que possuem esse gene desenvolvem a doença, e nem todos que não possuem esse gene a desenvolverão.
Muito raramente, menos de uma em cada 100 pessoas com doença de Alzheimer pode desenvolver a doença devido a uma mutação genética específica. Isso é chamado de "doença de Alzheimer familiar de início precoce". Ela pode começar na meia-idade.
Portanto, não se preocupe se alguém na sua família tiver essa doença. Na maioria dos casos, a causa não é apenas genética. Nosso estilo de vida e o ambiente também desempenham um papel importante.
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Check Availability →Os principais fatores de risco para a doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer não é causada por um único fator. É uma combinação de muitos fatores, incluindo genes, estilo de vida e ambiente. Vamos analisar os principais fatores de risco.
Envelhecimento
O esquecimento não é uma parte normal do envelhecimento. No entanto, o risco de desenvolver a doença de Alzheimer aumenta com a idade. Esse risco geralmente atinge o pico após os 65 anos.
Traumatismo craniano
Uma pessoa que sofre uma lesão cerebral traumática após os 50 anos de idade apresenta um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer, especialmente nos dois primeiros anos após a lesão.
Síndrome de Down
Pessoas com síndrome de Down têm um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer porque o gene que produz as placas amiloides, que mencionamos anteriormente, está localizado em um cromossomo extra.
| Fator de risco/condição associada | A relação com a doença de Alzheimer |
|---|---|
| Colesterol alto e pressão alta | Essas condições podem danificar os delicados vasos sanguíneos do cérebro. Isso reduz o fluxo sanguíneo e de nutrientes que chegam ao cérebro, o que pode danificar as células cerebrais. O que é bom para o coração também é bom para o cérebro. |
| Diabetes | Pessoas com diabetes têm maior risco de desenvolver Alzheimer. Às vezes, as células cerebrais tornam-se resistentes à insulina. Por esse motivo, alguns cientistas chamam o Alzheimer de "Diabetes Tipo 3". |
| apneia do sono | Dormir bem é essencial para a saúde do cérebro. A apneia do sono reduz a quantidade de oxigênio que chega ao cérebro. Se não for tratada, aumenta o risco de Alzheimer. |
| Perda auditiva | A perda auditiva pode reduzir a função de algumas partes do cérebro. Também aumenta o risco de isolamento social devido à perda auditiva. O uso de aparelhos auditivos pode reduzir esse risco. |
| Fumar e consumo excessivo de álcool | As toxinas presentes no cigarro danificam as células. O consumo excessivo de álcool pode reduzir as áreas do cérebro responsáveis pela memória. Ambos aumentam significativamente o risco de Alzheimer. |
| Obesidade | A obesidade pode causar inflamação crônica no corpo, o que também pode danificar as células cerebrais. Além disso, a obesidade aumenta outros fatores de risco, como diabetes e hipertensão. |
| Depressão e isolamento social | Existe uma ligação entre depressão e Alzheimer. Talvez as duas doenças tenham causas comuns. Além disso, a solidão e o isolamento social não são bons para a saúde do cérebro. |
Fatos discutidos, mas ainda não confirmados.
Embora tenham circulado rumores sobre certas coisas, ainda não foi comprovado cientificamente que elas afetem diretamente a doença de Alzheimer.
- Alumínio: No passado, acreditava-se que o uso de utensílios de alumínio causava Alzheimer. No entanto, muitos estudos mostram agora que a quantidade de alumínio consumida em porções normais não representa risco.
- Vírus: Estão sendo realizadas pesquisas para determinar se existe uma ligação entre certos tipos de vírus (por exemplo, o vírus da herpes) e a doença de Alzheimer, mas ainda não se chegou a uma conclusão definitiva.
Coisas que podemos fazer para reduzir o risco
Embora ainda não haja uma maneira de prevenir a doença de Alzheimer em 100% dos casos, existem muitas coisas que podemos fazer para reduzir o risco.
1. Pratique exercícios regularmente: Quando você se exercita, seu cérebro recebe melhor fluxo sanguíneo e oxigênio. Isso melhora a saúde cerebral.
2. Adote uma dieta saudável para o coração: reduza o consumo de alimentos ricos em óleo, gordura e açúcar e coma mais vegetais, frutas e verduras. O que é bom para o coração também é bom para o cérebro.
3. Durma o suficiente: É essencial dormir de 6 a 8 horas por dia, pois é durante o sono que o cérebro se limpa.
4. Desafie seu cérebro: aprenda algo novo, leia livros, resolva quebra-cabeças, socialize. Manter o cérebro ativo é muito importante.
5. Controle outras doenças: Se você tem doenças como diabetes, pressão alta ou colesterol alto, siga as instruções do seu médico cuidadosamente . Controlá-las bem também pode ajudar a reduzir o risco de Alzheimer.
Mensagem principal
- A doença de Alzheimer não é causada por um único fator. É uma combinação de muitos fatores, incluindo genes, estilo de vida e condições de saúde.
- O fato de alguém na sua família ter tido a doença não significa que você também a desenvolverá. Nosso estilo de vida pode ter um impacto maior do que os genes.
- Existe uma forte ligação entre a saúde do coração e a saúde do cérebro. Fazer coisas que fazem bem ao coração também protege o cérebro.
- Se você tiver alguma preocupação ou dúvida sobre isso, converse abertamente com seu médico . Ele ou ela poderá lhe dar o melhor conselho.
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