Doença de Alzheimer: a ladra da memória 🧠😥

Naquela noite, quando eu estava prestes a fechar meu laptop depois de editar um novo vídeo para o meu canal do YouTube, Healthy Lanka, o melhor amigo do meu irmão, Gayan, chegou à nossa clínica. Ele tinha uma expressão muito triste e deprimida no rosto.

"Oh, doutor, tenho um grande problema com a minha mãe", começou Gyan, suspirando. "Minha mãe está esquecendo tudo o que eu disse. Ela não se lembra de onde está nem para onde quer ir. Nem sabe que dia é hoje. Além disso, doutor, ela está cuspindo em todo lugar e está muito suja. Ela esconde o dinheiro e o ouro em vários lugares da casa e depois nos culpa por roubo. Minha esposa e meus filhos vivem tendo problemas por causa disso. Não consigo entender por que minha mãe, que era tão forte e cuidava de todos os negócios da família, de repente se tornou assim. Isso é uma tortura mental terrível para mim, doutor."

Embora esses comportamentos fossem novos para Gayan, como médico, esses sintomas me eram muito familiares. Eu disse a Gayan: "Gyan, sua mãe não está sofrendo do esquecimento comum que vem com a idade. Isso é conhecido medicamente como Doença de Alzheimer . Então, hoje, vamos conversar sobre o que é essa doença de Alzheimer que rouba a memória, seus sintomas e como lidar com uma família que tem uma paciente assim."

O que é a doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer é uma doença cerebral progressiva que altera completamente a memória, o pensamento e o comportamento à medida que as células cerebrais morrem gradualmente.

Essa é a principal causa de 60% a 80% dos casos de demência , o declínio mental mais grave que ocorre com o envelhecimento. Essa doença costuma ser mais comum em adultos com mais de 65 anos.

Sintomas de Alzheimer

Aqui estão os principais sintomas que ajudam a identificar a doença de Alzheimer em um adulto:

1. Dificuldade em realizar tarefas diárias: Mesmo tarefas simples como fazer uma xícara de chá, ir ao banco ou fazer ligações telefônicas, que antes eram feitas com perfeição, passam a ser gradualmente esquecidas.
2. Dificuldade em resolver problemas e tomar decisões: Incapacidade de pensar na solução correta mesmo para problemas simples que surgem no dia a dia.
3. Dificuldade com a linguagem: Não se lembrar das palavras certas ao falar, fazer a mesma pergunta repetidamente ou não conectar o início, o meio e o fim do que é dito.
4. Mudanças na personalidade e no comportamento: irritar-se facilmente sem motivo aparente, desconfiança, tentativa de isolamento familiar.
5. Comportamento sujo e confusão de memória: cuspir em todo lugar, recusar-se a tomar banho ou se limpar, esconder pertences e culpar os outros.

Por que a doença de Alzheimer se desenvolve? (Causas e fatores de risco)

Embora a ciência médica ainda não tenha descoberto a causa exata da doença de Alzheimer, vários fatores de risco importantes foram identificados:

• Idade: O risco de desenvolver esta doença duplica a cada 5 anos após os 65 anos de idade.
• Histórico familiar e genética: Se um dos pais ou irmãos tem Alzheimer, o risco de desenvolver a doença aumenta. Em particular, a presença do gene APOE-e4 aumenta o risco.
• Depósitos de proteínas no cérebro: As células cerebrais são destruídas por depósitos anormais de proteínas chamadas amiloide e tau ao redor das células cerebrais, formando placas e emaranhados.
• Saúde cardiovascular e estilo de vida: Condições como tabagismo, falta de exercícios físicos, hipertensão, diabetes e depressão podem afetar negativamente a saúde das células cerebrais.

Como é diagnosticada a doença de Alzheimer?

Um médico pode diagnosticar a doença por meio de exames clínicos e questionários específicos que avaliam a memória. Exames de ressonância magnética ou tomografia computadorizada também são realizados para identificar e descartar outros distúrbios cerebrais (como câncer ou acidente vascular cerebral).

Existe cura para a doença de Alzheimer?

Atualmente, não existe um medicamento específico que possa curar completamente a doença de Alzheimer, mas são utilizados medicamentos para controlar os sintomas e retardar a progressão da doença.

• Tratamentos medicamentosos: Os médicos recomendam medicamentos como donepezil e rivastigmina para melhorar a comunicação cerebral nos estágios iniciais da doença, e medicamentos como memantina nos estágios moderados e graves. Tratamentos modernos como o aducanumab , que ajuda a remover os depósitos da proteína amiloide no cérebro, também estão sendo testados atualmente em todo o mundo.
• Cuidados de suporte: A terapia da fala melhora a comunicação e a fisioterapia ajuda a manter a mobilidade independente do paciente.

Principais estágios da doença de Alzheimer

• Estágio inicial: Pequenos esquecimentos, fala arrastada e pequenos atrasos em tarefas cotidianas.
• Estágio Moderado: Esquecimento de onde se está, necessidade de ajuda para se vestir e se limpar, e mudanças graves de comportamento.
• Estágio avançado: Incapaz de reconhecer até mesmo as pessoas mais próximas, perde completamente a capacidade de falar e torna-se 100% fisicamente dependente de outra pessoa.

Proteger a saúde mental dos familiares que cuidam do paciente.

Cuidar de alguém com Alzheimer é uma tarefa muito cansativa e emocionalmente desgastante. Isso é conhecido em termos médicos como síndrome de burnout do cuidador .

Para proteger a saúde mental dos familiares saudáveis, a responsabilidade pelos cuidados com o paciente deve ser compartilhada entre todos os membros da família. Se necessário, pode-se decidir, em consulta com o médico, sobre a contratação de um cuidador especialmente treinado para o paciente ou a procura de um centro de atendimento diurno especializado.

🚨 Sintomas graves que requerem atenção médica imediata (Sinais de Alerta)

Ao cuidar de um paciente com Alzheimer, esteja atento às seguintes situações de emergência:

• Delírio: O paciente subitamente fica mais agitado, gritando ou confuso do que o normal (isso é mais comumente causado por infecções do trato urinário (ITU) em adultos).
• Comportamento agressivo e violência: Se o paciente tentar atacar ou ferir a si mesmo ou a quem estiver ao seu redor.
• Dificuldade para engolir (Disfagia): Tosse com alimentos ou saliva que ficam presos na garganta (há risco de o alimento ir para os pulmões e causar pneumonia por aspiração).
• Vagabundagem: Se o paciente se afasta de casa, se perde e não consegue encontrar o caminho de volta.

O que fazer e o que não fazer

Fontes científicas (Referências)

• 📚 Doença de Alzheimer - NHS
• 📚 Memantina, donepezil ou terapia combinada — qual é a melhor terapia para a doença de Alzheimer? Uma metanálise em rede - PMC