Se você tem um ente querido com Síndrome de Down na família, é normal ter várias dúvidas, e talvez até um pouco de medo, sobre a saúde dele(a) à medida que envelhece. Em particular, você provavelmente já ouviu falar muito sobre a "Doença de Alzheimer". Você provavelmente já se perguntou se realmente existe uma ligação entre essas duas doenças. Claro que existe. Mas antes de se assustar, vamos falar sobre isso de forma clara, simples e direta.
Por que se diz que pessoas com síndrome de Down têm maior risco de desenvolver Alzheimer?
Para entender isso, precisamos voltar à parte mais básica do nosso corpo: os cromossomos . Simplificando, esses cromossomos são como as "instruções" em cada célula do nosso corpo. Tudo, desde a cor do nosso cabelo até a nossa altura, é determinado pelos genes que esses cromossomos contêm. Normalmente, uma pessoa tem duas cópias de cada tipo de cromossomo.
No entanto, uma pessoa com síndrome de Down possui uma cópia extra do cromossomo 21, ou seja, três cópias . A relação com a doença de Alzheimer é a seguinte: o gene que instrui a produção de uma proteína prejudicial (beta-amiloide) que se deposita no cérebro quando a doença de Alzheimer se desenvolve está localizado nesse mesmo cromossomo 21.
Assim, devido à presença de uma cópia extra do cromossomo 21, uma pessoa com síndrome de Down produz mais dessa proteína prejudicial no cérebro. Com o tempo, essas proteínas se acumulam e se depositam ao redor das células cerebrais, danificando-as e levando à sua destruição. É isso que acontece na doença de Alzheimer.
Além disso, o corpo e o cérebro de pessoas com síndrome de Down envelhecem mais rapidamente do que a média da população (envelhecimento precoce) . Ou seja, o corpo de uma pessoa com síndrome de Down aos 45 anos pode ser semelhante ao de uma pessoa de 65 ou 70 anos da população em geral. Esse envelhecimento acelerado também é uma das principais causas do início precoce da doença de Alzheimer.
Como se manifestam os sintomas? São diferentes dos sintomas típicos da doença de Alzheimer?
Sim, este é um ponto muito importante. Os sintomas da doença de Alzheimer em alguém com síndrome de Down podem ser ligeiramente diferentes dos sintomas de uma pessoa sem a síndrome. É por isso que, às vezes, pode ser difícil reconhecer essa condição.
Quando pensamos em Alzheimer, geralmente pensamos em perda de memória. Mas para alguém com síndrome de Down, a perda de memória pode não ser o primeiro sintoma . Outras alterações podem ser notadas primeiro.
Vejamos quais são essas alterações na tabela abaixo.
| Sintoma | Como é a aparência em uma pessoa com síndrome de Down |
|---|---|
| Trabalho diário | Coisas que você costumava fazer sozinho, como se vestir, comer, tomar banho e preparar chá, passam a exigir ajuda. O interesse e a capacidade de fazer essas coisas diminuem gradualmente. |
| Mudanças comportamentais | De repente, tornam-se teimosos, comportam-se de maneira irracional, ficam agitados ou começam a se afastar em silêncio, sem qualquer interesse no outro lado da questão, sem conversar. |
| Convulsões de início recente | Este é um sintoma muito importante. Se alguém que nunca teve convulsões na vida começa a ter novas convulsões após os 40 anos, pode ser um sinal de doença de Alzheimer. |
| Capacidade de memória e raciocínio | Embora a perda de memória possa não ser perceptível a princípio, ela pode ocorrer com o tempo. Torna-se difícil lembrar de coisas novas. A capacidade de distinguir o certo do errado e de tomar decisões diminui. |
| Dificuldade para falar | Você pode começar a falar menos, ter dificuldade para encontrar as palavras ou arrastar as palavras. |
O mais importante é observar uma mudança no comportamento normal (linha de base) da criança ou do familiar . Como eles podem ter algumas dificuldades de aprendizagem desde o nascimento, pode ser difícil reconhecer mudanças na memória. Mas se você sentir: "Essa pessoa não era assim antes, e agora está diferente", isso é o mais importante.
A partir de que idade o risco aumenta?
A doença de Alzheimer geralmente se desenvolve na população em geral após os 65 anos de idade. No entanto, para alguém com síndrome de Down, esse risco surge muito mais cedo.
- 35 anos de idadeEstudos recentes descobriram que cerca de 25% (uma em cada quatro) das pessoas com síndrome de Down podem apresentar sintomas de Alzheimer.
- Para muitas pessoas, os sintomas começam a se manifestar em meados dos 40 ou início dos 50 anos.
- Em geral, a probabilidade de uma pessoa com síndrome de Down desenvolver a doença de Alzheimer é de três a cinco vezes maior do que na população em geral.
O que devo fazer como responsável legal?
Essa informação pode te assustar. Mas não entre em pânico. Estar informado é a melhor arma. Existem algumas coisas muito importantes que você pode fazer.
1. Consultas médicas regulares: É essencial levar seu filho ou familiar ao médico regularmente. Principalmente após os 30 anos, converse abertamente com seu médico sobre o risco de Alzheimer.
2. Avaliação Inicial: Por volta dos 30 anos, trabalhe com seu médico para avaliar a memória, o funcionamento diário e o comportamento do seu filho. Isso ajudará você a identificar quaisquer mudanças no futuro.
3. Fique atento a mudanças: Você o conhece melhor do que ninguém. Portanto, mesmo as menores mudanças que você notar, anote-as em um caderno com a data e a hora. Faça anotações como: "Ele não conseguiu calçar os sapatos sozinho hoje", "Ele está muito chateado desde a semana passada". Isso será muito útil para o médico.
4. Procure atendimento médico imediato: Se você apresentar um ou mais dos sintomas listados acima, não espere para consultar um médico . Embora a doença de Alzheimer não tenha cura definitiva, existem diversos tratamentos e estratégias que podem ajudar a controlar os sintomas, melhorar a qualidade de vida e proporcionar alívio tanto para você quanto para o paciente.
Mensagem principal
- Pessoas com síndrome de Down têm um risco genético muito maior de desenvolver a doença de Alzheimer do que a população em geral.
- Os sintomas geralmente começam aos 40 ou 50 anos, muito mais cedo do que na população em geral.
- Em vez de perda de memória, os primeiros sintomas podem incluir alterações de comportamento, incapacidade de realizar tarefas diárias ou novas convulsões.
- Se você notar alguma mudança óbvia no comportamento, nas habilidades ou nos hábitos diários de seu ente querido, não deixe de conversar com o médico.
- A detecção precoce e o tratamento médico adequado podem melhorar a qualidade de vida do paciente e proporcionar alívio para você como cuidador.
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