Você já percebeu que alguém da sua família, talvez sua querida avó, avô ou um dos seus pais, está gradualmente esquecendo tudo? Você tem dificuldade para fazer coisas que antes fazia com facilidade, como cuidar do jardim, realizar tarefas domésticas ou se orientar pela casa? Essa é a imagem que muitos de nós temos quando ouvimos falar em Doença de Alzheimer. Mas você sabia que existem diferentes tipos dessa doença? Ela não afeta todas as pessoas da mesma maneira. Hoje, vamos falar sobre isso.
O que é exatamente a doença de Alzheimer?
Antes de falarmos sobre esses tipos, vamos entender de forma bem simples o que acontece com o cérebro na doença de Alzheimer. Imagine que nosso cérebro é uma rede incrível de bilhões de neurônios, ou células nervosas, que trabalham juntas. Tudo o que pensamos, lembramos e aprendemos acontece por meio da comunicação entre essas células.
Na doença de Alzheimer, um tipo de proteína chamada peptídeo beta-amiloide começa a se acumular no cérebro de forma descontrolada. Esse acúmulo forma placas e emaranhados neurofibrilares . Simplificando, é como um bloqueio no sistema de comunicação do cérebro. Isso interrompe a comunicação entre as células nervosas e, com o tempo, essas células morrem. Isso resulta em sintomas como perda de memória, confusão e dificuldade para tomar decisões.
O importante é que, embora esses sintomas se desenvolvam ao longo do tempo em todos os pacientes com Alzheimer, o início e a velocidade da doença podem variar de pessoa para pessoa. Isso se deve aos diferentes tipos da doença em questão.
Os dois principais tipos de doença de Alzheimer
Os cientistas dividem a doença de Alzheimer em duas categorias principais, com base na idade em que a doença é diagnosticada. Vamos analisar as diferenças entre as duas.
| Característica | Doença de Alzheimer de início precoce | Doença de Alzheimer de início tardio |
|---|---|---|
| Idade de início | Com menos de 65 anos de idade (geralmente entre 40 e 50 anos). | 65 anos ou mais |
| Abundância | Raro (cerca de 5% de todos os pacientes) | A variedade mais comum |
| Relação genética | Frequentemente existe uma forte ligação genética (defeitos nos cromossomos 1, 14 e 21). | A ligação genética não é clara. Pode ou não ser hereditária. |
| Alterações cerebrais | Observa-se um aumento de placas e emaranhados no cérebro, bem como perda de volume cerebral. | Embora ocorram alterações cerebrais, elas podem ser de menor intensidade em comparação com outros tipos de câncer. |
| Outros sintomas | Contrações e espasmos musculares (mioclonia) são comuns. | Essa característica geralmente é rara. |
| Riscos especiais | Pessoas com síndrome de Down apresentam maior risco. | O envelhecimento é o principal fator de risco. |
Um pouco mais sobre a doença de Alzheimer de início precoce.
Imagine se alguém no auge da carreira, criando os filhos e dedicando a maior parte da vida a essa fase, começasse a ter problemas de memória por volta dos 45 anos? Essa é a parte mais triste do Alzheimer de início precoce. Embora seja raro, o diagnóstico representa um grande choque para a pessoa e sua família.
Os danos cerebrais nesses pacientes podem ser relativamente rápidos e extensos. Além disso, a condição é frequentemente influenciada por fortes fatores genéticos , ou seja, algum defeito nos genes que são herdados dos pais para os filhos.
Alzheimer de início tardio - o tipo que todos conhecemos.
Este é o tipo que vemos e sobre o qual falamos com mais frequência quando nos referimos à doença de Alzheimer. Observamos nossos avós perderem a memória gradualmente com o passar dos anos. É isso. A causa genética exata desse tipo ainda não foi descoberta. Ou seja, não se pode afirmar que você definitivamente desenvolverá a doença se sua mãe ou seu pai a tiverem. No entanto, se alguém na sua família a possui, outros também correm algum risco. Acredita-se, porém, que muitos fatores, como genes, estilo de vida e fatores ambientais, influenciam o seu desenvolvimento.
O que é a Doença de Alzheimer Familiar (DAF)?
Este é outro subtipo especial, mas muito, muito raro, da doença de Alzheimer. A DAF (Doença de Alzheimer Familiar) é uma forma da doença de Alzheimer que foi confirmada como sendo causada por genes específicos .
Em termos simples, são necessárias pelo menos duas gerações (por exemplo, um avô e um pai) para que a doença se manifeste. Isso afeta menos de 1% de todos os pacientes com Alzheimer. É importante ressaltar que muitas pessoas com Alzheimer de início precoce, na verdade, apresentam esse tipo de Alzheimer familiar. Ou seja, a doença é transmitida geneticamente.
O que devo fazer se tiver dúvidas sobre alguém da minha família?
Se você tiver dúvidas ou receios sobre a memória de alguém da sua família, especialmente alguém mais jovem, não ignore isso.
- O melhor a fazer imediatamente é consultar um médico experiente. É especialmente recomendável consultar um neurologista.
- O médico pergunta sobre os sintomas e o histórico médico familiar.
- Serão realizados diversos exames para verificar se existem outras causas para a perda de memória (como deficiências vitamínicas, problemas de tireoide ou estresse).
- Se necessário, eles irão encaminhá-lo para exames como tomografia computadorizada/ressonância magnética do cérebro.
Lembre-se: o diagnóstico precoce ajuda o paciente e a família a se planejarem e a receberem o apoio e o tratamento necessários. Portanto, não hesite em procurar aconselhamento médico.
Mensagem principal
- A doença de Alzheimer não é uma única doença. Existem dois tipos principais: a de início precoce, que afeta pessoas com menos de 65 anos, e a de início tardio, que afeta pessoas com mais de 65 anos.
- A forma de início precoce é rara, mas seus sintomas e danos cerebrais são mais graves. Frequentemente, está associada a um defeito genético transmitido através das gerações.
- O tipo de início tardio que observamos com mais frequência está associado ao envelhecimento. Nenhuma causa genética específica foi encontrada até o momento.
- Se alguém da sua família, especialmente em idade jovem, apresentar sinais de perda de memória, não ignore o problema e consulte um médico imediatamente.
- A conscientização sobre essa doença e a detecção precoce são as melhores maneiras de ajudar o paciente a ter uma vida com qualidade.
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