Seus vasos sanguíneos estão dilatados? Vamos descobrir exatamente o que é arteriosclerose!

Você já parou para pensar que os vasos sanguíneos (artérias) dentro do nosso corpo são como canos? São eles que transportam sangue limpo e rico em oxigênio do nosso coração para todo o corpo. Portanto, esses vasos sanguíneos não são apenas canos, eles são flexíveis, como um tubo de borracha novo. Mas, às vezes, esses vasos sanguíneos começam a endurecer e engrossar. Isso é o que chamamos de arteriosclerose , ou "espessamento das paredes das artérias" ou "endurecimento das artérias". Esta é uma história um pouco séria, porque isso acontece conosco, mesmo sem sabermos.

O que é arteriosclerose? Vamos entender de forma simples!

Em termos simples, a "arteriosclerose" ocorre quando as paredes das artérias, os principais vasos sanguíneos que transportam o sangue, engrossam gradualmente, perdem a elasticidade e se tornam rígidas. Pense bem: quão fácil é dobrar um cano de água novo? Mas, com o tempo, quando ele envelhece e é exposto ao sol e à chuva, perde a elasticidade e, se você tentar dobrá-lo, pode até quebrar, certo? É isso que acontece com as nossas artérias.

Essas artérias são um sistema muito importante. A cada batida do coração, sangue limpo e rico em oxigênio é transportado por todo o corpo, para todos os órgãos e tecidos, através dessas artérias. Portanto, quando essas artérias se tornam rígidas , o fluxo sanguíneo pode ser impedido. Consequentemente, todo o nosso sistema circulatório pode ser afetado.

Essa condição chamada arteriosclerose não se desenvolve em um ou dois dias. Ela se desenvolve gradualmente ao longo de muitos anos. O mais perigoso é que pode ser assintomática nos estágios iniciais. Você pode não sentir nada por um longo tempo e só descobrir quando surgirem outras complicações devido ao endurecimento das artérias. Isso aumenta muito o risco de desenvolver doenças cardiovasculares, ou seja, doenças relacionadas ao coração e aos vasos sanguíneos.

Muitas pessoas confundem os termos "arteriosclerose" e "aterosclerose" e os usam como sinônimos. No entanto, existe uma pequena diferença entre os dois.

• A arteriosclerose é o espessamento e endurecimento das paredes das artérias devido a qualquer causa .
• A aterosclerose é uma condição na qual a placa se acumula dentro das paredes das artérias, fazendo com que elas endureçam . Este é um tipo específico de arteriosclerose. Esta é provavelmente a palavra que você mais ouviu.

Vamos agora analisar com mais detalhes os outros tipos de arteriosclerose e como eles afetam o nosso organismo.

Quais são os principais tipos de arteriosclerose?

Existem três tipos principais de arteriosclerose:

1. Aterosclerose (Aterosclerose)

Este é o tipo mais comum que já mencionamos. A aterosclerose é o acúmulo gradual de depósitos de gordura (placa ou ateroma) nas paredes das artérias de médio e grande calibre. Imagine como se fosse ferrugem se acumulando dentro de um cano de água. Chamamos essa camada de gordura de "placa".

Estas são algumas das artérias mais afetadas:

• Aorta – A maior artéria do nosso corpo.
• Artérias coronárias – artérias que fornecem sangue ao coração.
• Artérias carótidas – as principais artérias que fornecem sangue ao cérebro.
• Artérias femorais
• Artérias ilíacas

Essa placa se deposita na camada mais interna da parede da artéria (túnica íntima). Nos estágios iniciais, isso não causa problemas ou sintomas. Mas, à medida que essa camada de gordura cresce gradualmente, a passagem do sangue (lúmen) dentro da artéria se estreita. Consequentemente, o espaço para o fluxo sanguíneo diminui. Além disso, existe o risco de formação de coágulos sanguíneos nessa placa. Esses coágulos podem bloquear completamente a artéria. Se isso acontecer, podem ocorrer emergências como ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral ( AVC ).

2. Arteriosclerose (Arteriolosclerose)

Enquanto a aterosclerose afeta artérias de médio e grande calibre, a arteriolosclerose afeta as pequenas artérias. Chamamos essas pequenas artérias de arteríolas. São elas que atuam como ligação entre as grandes artérias e os capilares, ainda menores. Essas arteríolas desempenham um papel muito importante no controle da nossa pressão arterial .

A arteriolosclerose é o espessamento das paredes dessas pequenas artérias (arteríolas). Isso também pode afetar as pequenas artérias dos rins e do cérebro. Quando essas paredes se espessam, elas não conseguem funcionar corretamente. Consequentemente, os órgãos não recebem sangue suficiente e diversas complicações podem ocorrer.

3. Esclerose calcificada medial de Mönckeberg (Esclerose calcificada medial de Mönckeberg)

Outro nome para isso é "calcificação arterial medial". Trata-se da deposição de cálcio na camada média da parede arterial, a "túnica média".Quando depósitos de cálcio se acumulam nessa camada intermediária, a parede da artéria torna-se rígida . Isso é mais comum em pessoas com mais de 50 anos. No entanto, pode se desenvolver mais cedo em pessoas com certas doenças crônicas (por exemplo, doença renal crônica).

Essa condição também causa interrupções na circulação sanguínea, aumentando o risco de complicações cardiovasculares.

Quais são os sintomas da arteriosclerose?

Na maioria das vezes, não há sintomas até que surjam complicações devido à arteriosclerose. Mesmo quando os sintomas ocorrem, eles variam muito dependendo do tipo de problema e da área afetada. Alguns sintomas comuns são:

• Sensação de queimação ou dor nas pernas, especialmente nos pés, mesmo em repouso.
• Alteração na frequência urinária.
• Dor ou desconforto no peito.
• Tontura.
• Pele seca, com coceira ou dormente.
• Sentindo-se muito cansado (Fadiga).
• Palpitações cardíacas.
• Dor nas pernas ao caminhar (as pernas doem ao caminhar por uma curta distância e a dor diminui ao parar) – isso é chamado de "claudicação intermitente".
• Náuseas ou vômitos.
• Falta de ar.
• Fala arrastada ou dificuldade em expressar ideias.
• Feridas nos pés (demoram muito para cicatrizar).
• Inchaço (edema).
• Perda de visão em um dos olhos.
• Fraqueza em um lado do corpo.

Importante: Se você apresentar sintomas de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral (AVC), ataque isquêmico transitório (AIT) (semelhante a um mini-AVC), embolia pulmonar (EP) (coágulo sanguíneo nos pulmões) ou isquemia mesentérica aguda (bloqueio do vaso sanguíneo que irriga o intestino), ligue imediatamente para o 192 (SAMU) ou para o número de emergência local.

Quais são as causas da arteriosclerose? Quais são os fatores de risco?

A arteriosclerose é causada por alterações na parede da artéria. Essas alterações ocorrem inicialmente em nível celular, em um nível tão pequeno que nem conseguimos vê-las. Por exemplo, danos ao revestimento interno da artéria (endotélio) causam aterosclerose.

A maioria dessas mudanças ocorre com o envelhecimento. Não podemos impedir os riscos que vêm com a idade. Por isso, é importante estar ciente de outros fatores de risco que podemos controlar e gerenciar. Fazer mudanças no estilo de vida pode ajudar muito nesse sentido.

Os principais fatores de risco para o endurecimento das artérias são:

• Doença renal crônica.
• Pressão alta.
• Níveis elevados de colesterol no sangue.
• Idade avançada.
• Falta de exercício físico.
• Síndrome metabólica.
• Uso de tabaco (fumo, charutos, chiclete, etc.).
• Diabetes Mellitus tipo 2.

Converse com seu médico para identificar quaisquer fatores de risco que você possa ter. Por exemplo, se você tiver problemas de saúde preexistentes como esses, controlá-los com mudanças no estilo de vida e medicamentos pode ser fundamental para manter suas artérias saudáveis.

Quais são os efeitos da arteriosclerose? (Complicações)

A arteriosclerose interfere no fluxo sanguíneo normal do nosso corpo. Quando as artérias se tornam rígidas , o fornecimento de oxigênio e nutrientes aos órgãos e tecidos fica comprometido. Portanto, o endurecimento das artérias pode levar a diversas complicações, por exemplo:

• Aneurismas (dilatação das artérias).
• Doença da artéria carótida.
• Doença arterial coronariana (DAC).
• A isquemia crítica dos membros é uma condição grave causada pela diminuição do fluxo sanguíneo para os membros.
• Ataque cardíaco.
• Insuficiência renal.
• Redução do fluxo sanguíneo para os intestinos (isquemia mesentérica).
• Doença arterial periférica (DAP)
• Embolia pulmonar.
• Estenose da artéria renal.
• AVC.
• Coágulo sanguíneo (trombose).
• Sintomas de ataque isquêmico transitório (AIT).

Às vezes, uma pessoa pode ter mais de um tipo de arteriosclerose, e os efeitos combinados dessas doenças podem causar problemas mais cedo do que o normal.

Por exemplo, algumas pesquisas mostram que se alguém com calcificação arterial medial (depósitos de cálcio na camada média da parede da artéria) também tiver aterosclerose (depósitos de gordura), o processo de estreitamento das artérias pode ser acelerado. Isso ocorre porque, normalmente, quando depósitos de gordura se acumulam na camada interna da parede da artéria (íntima), a parede da artéria se expande para fora, permitindo o fluxo sanguíneo. No entanto, se a camada média (média) estiver endurecida por depósitos de cálcio, a parede da artéria não consegue se expandir para fora. Portanto, os depósitos de gordura na camada interna estreitam diretamente o lúmen, por onde o sangue pode fluir.

Como diagnosticar a arteriosclerose?

Os médicos diagnosticam essa condição por meio de:

• Foi realizado um exame físico .
• Faça perguntas sobre o histórico médico familiar, estilo de vida e sintomas .
• Foram realizados diversos testes .

Testes para diagnosticar a arteriosclerose.

Seu médico pode solicitar diversos exames para verificar a saúde dos seus vasos sanguíneos, o fluxo sanguíneo e o funcionamento do coração. Alguns deles incluem:

• Ultrassonografia abdominal.
• Angiografia – Uma radiografia é feita injetando-se um contraste nas artérias.
• Índice tornozelo-braquial (ITB) – mede a quantidade de fluxo sanguíneo para as pernas.
• Ultrassonografia carotídea.
• Radiografia de tórax.
• Tomografia computadorizada (TC).
• Ecocardiograma (Ecocardiograma – eco) – um exame de ultrassom do coração.
• ECG (eletrocardiograma – EKG/ECG) – mede a atividade elétrica do coração.
• Teste de esforço – Este teste avalia como o coração funciona durante o exercício.

Quais são os tratamentos para a arteriosclerose?

Os tratamentos para a arteriosclerose incluem:

• Mudanças no estilo de vida (por exemplo, praticar exercícios físicos, ter uma alimentação saudável, parar de usar tabaco).
• Medicamentos .
• Procedimentos médicos ou cirurgias .

Seu médico irá personalizar o plano de tratamento de acordo com suas necessidades. Ele criará um plano para melhorar sua circulação sanguínea, reduzir o risco de complicações e controlar seus sintomas. Converse com seu médico para descobrir o que é melhor para você.

É possível prevenir a arteriosclerose?

O endurecimento das artérias nem sempre é evitável. No entanto, você pode tomar as seguintes medidas para reduzir o risco:

• Evite qualquer tipo de uso de tabaco (fumar, vaporizar, mascar chiclete, etc.).
• Adote uma dieta saudável para o coração (por exemplo, a dieta mediterrânea).
• Faça exercício físico pelo menos cinco dias por semana, durante pelo menos 30 minutos por dia.
• Mantenha um peso saudável para você.
• Mantenha as condições médicas subjacentes (como diabetes e hipertensão) bem controladas.

O que devo esperar se tiver arteriosclerose?

A arteriosclerose pode causar complicações que ameaçam a vida. No entanto, se diagnosticada e tratada precocemente, é possível controlar a doença e viver uma vida longa e saudável. Converse com seu médico para saber mais sobre o que esperar. Ele conhece você e seu histórico médico melhor do que ninguém.

Quando devo consultar meu médico?

Consulte seu médico para um exame físico anual. Além disso, não se esqueça de fazer todos os exames de acompanhamento recomendados pelo seu médico.

Ligue para o seu médico a qualquer momento se:

• Se você desenvolver novos sintomas ou se seus sintomas mudarem.
• Se você tiver dúvidas sobre seu plano de tratamento.
• Se o tratamento causar efeitos colaterais.

Nossas artérias não têm uma fonte da juventude. Elas envelhecem como o resto do nosso corpo. Isso significa que, com o tempo, nossas artérias gradualmente se tornam mais rígidas e menos flexíveis. Certos fatores de risco podem acelerar esse processo.

A boa notícia é que os médicos podem identificar seus riscos. Pergunte a eles sobre a saúde das suas artérias, o que você deve observar e o que pode fazer para prevenir complicações. Eles podem recomendar mudanças no estilo de vida ou medicamentos que podem ajudar a manter suas artérias saudáveis ​​pelo maior tempo possível.

Os pontos mais importantes a lembrar (Mensagem para levar para casa)

Certo, então vamos resumir alguns dos pontos que discutimos e que você precisa ter em mente:

• A arteriosclerose é o espessamento e endurecimento das paredes das artérias. Isso acontece com muita frequência.
• A aterosclerose é um dos principais tipos dessa doença, na qual depósitos de gordura se acumulam dentro das artérias.
• Muitas vezes, não há sintomas nos estágios iniciais, por isso, exames médicos regulares são importantes.
• Hipertensão arterial, colesterol alto, diabetes, tabagismo e falta de exercícios físicos são os principais fatores de risco.
• Isso pode causar complicações graves, como ataques cardíacos e derrames.
• No entanto, essa condição pode ser controlada e o risco reduzido através de mudanças no estilo de vida, uso de medicamentos quando necessário e seguindo as orientações médicas .

Portanto, cuide da saúde do seu coração e vasos sanguíneos. Dê um passo em direção a uma vida saudável hoje mesmo!