Quando o próprio corpo ataca o cérebro? (Encefalite autoimune) Vamos aprender mais sobre isso.

Você já se perguntou o que aconteceria se o próprio sistema de defesa do seu corpo, o sistema imunológico , começasse a atacar o seu próprio cérebro? Parece um pouco assustador, não é? É sobre esse tipo de condição que falaremos hoje, chamada Encefalite Autoimune (EA). Simplificando, o que acontece quando o nosso sistema imunológico, que age como um sentinela no nosso corpo, ataca por engano as células saudáveis ​​do nosso próprio cérebro e as estruturas que transmitem mensagens entre elas. É como se o segurança da nossa casa nos confundisse com ladrões e nos atacasse.

Afinal, o que é essa encefalite autoimune?

Certo, vamos explicar um pouco mais. A Encefalite Autoimune (EA) não é uma única doença, mas sim um grupo de doenças. Em cada uma delas, há inflamação , ou inchaço, dentro do cérebro. Isso ocorre porque, como mencionado anteriormente, o sistema imunológico ataca erroneamente certas proteínas e neurotransmissores nas células nervosas saudáveis ​​do cérebro. Pense bem: nosso cérebro é como um sistema de computador complexo. Essas células nervosas e neurotransmissores são como fios e sinais dentro dele. Então, quando o sistema imunológico os ataca, todo o sistema entra em colapso. É por isso que sintomas como perda de memória, convulsões e psicose ocorrem.

Quais são os sintomas disso? Como podemos reconhecê-lo?

Como existem diferentes tipos de encefalite autoimune, os sintomas podem variar bastante. Além disso, esses sintomas não aparecem repentinamente. Eles se desenvolvem gradualmente ao longo de semanas ou meses. Se você ou alguém que você conhece apresentar esses sintomas, é importante procurar atendimento médico imediatamente.

Aqui estão algumas coisas que você poderá vivenciar:

• A sensação de que suas habilidades cognitivas estão diminuindo gradualmente. É como se seu cérebro estivesse ficando um pouco mais lento.
• Problemas de memória. Torna-se difícil lembrar coisas novas, e você pode até esquecer coisas antigas.
• Confusão. Você não consegue descobrir onde está ou o que está fazendo.
• Convulsões. Estas são, por vezes, difíceis de controlar com medicamentos comuns para epilepsia.
• Movimentos anormais. Por exemplo, movimentos repetitivos da boca e do rosto, espasmos musculares e reação de sobressalto até mesmo ao menor estímulo (reação de sobressalto exagerada).
• Dificuldade para falar (afasia). Dificuldade para formar palavras e expressar ideias.
• Perda de equilíbrio (ataxia) ou problemas de coordenação ao caminhar. Você pode andar como uma pessoa embriagada.
• Transtornos mentais (`Psicose`).Isso pode incluir ver, ouvir e sentir coisas que não são reais (alucinações). Também pode levar a delírios e paranoia, que são crenças falsas de que outras pessoas estão tentando lhe fazer mal.

Importante: Se você apresentar um ou mais desses sintomas, isso não significa necessariamente que você tenha encefalite autoimune. No entanto, se você apresentar algum desses sintomas, é melhor consultar um médico qualificado imediatamente e fazer um exame.

Que outras complicações isso pode causar?

A encefalite autoimune pode levar a complicações se não for tratada adequadamente, por isso é importante reconhecer a doença e iniciar o tratamento o mais cedo possível.

• Comprometimento permanente da capacidade de raciocínio (`Comprometimento cognitivo`).
• Estados epilépticos prolongados (`estado de mal epiléptico`).
• Coma.
• Até mesmo a morte pode ocorrer. Mas isso é mais provável se o tratamento não for procurado ou se for atrasado.

Por que temos isso? Quais são os motivos?

Os pesquisadores acreditam que a encefalite autoimune ocorre quando nosso sistema imunológico produz anticorpos contra proteínas específicas na superfície ou no interior de nossas próprias células nervosas. Esses anticorpos se ligam a essas proteínas e impedem seu funcionamento, causando inflamação no cérebro.

Assim como muitas doenças autoimunes, ainda não se compreende completamente por que nosso sistema imunológico ataca células saudáveis ​​dessa maneira. Em alguns casos, a encefalite autoimune (EA) pode ocorrer juntamente com o câncer. Os médicos chamam isso de EA paraneoplásica. Em outros casos, infecções como a causada pelo vírus herpes simplex também podem causá-la. No entanto, para a maioria das pessoas, não há um fator desencadeante conhecido para a EA.

Quem corre maior risco de desenvolver essa doença?

Se você apresentar esses sintomas, terá uma probabilidade ligeiramente maior de desenvolver encefalite autoimune:

• Se você tem câncer ou se desenvolver um novo, especialmente câncer de pulmão de pequenas células, timoma e câncer de ovário .
• Se você fez uso de certas terapias imunológicas (inibidores de checkpoint imunológico) para o câncer .
• Se você já teve uma infecção no cérebro (encefalite infecciosa) .

No entanto, é importante lembrar que a encefalite autoimune (EA) pode se desenvolver mesmo sem nenhum desses fatores de risco.

Como essa doença é diagnosticada? Quais exames são necessários?

Os médicos diagnosticam a encefalite autoimune com base nos sintomas que aparecem ao longo de um período de tempo e nos resultados dos exames que mostram inflamação dentro do cérebro.

Como existem muitas outras condições que podem causar sintomas semelhantes aos da encefalite autoimune (EA), você pode precisar fazer vários exames. Às vezes, o diagnóstico pode levar semanas. Não se preocupe, os médicos farão o que for melhor para você.

Estes são alguns dos testes e métodos utilizados para diagnosticar a dermatite atópica:

• Exame físico e coleta do seu histórico médico completo.
• Um exame específico relacionado ao sistema nervoso (`Exame neurológico`).
• Testes cognitivos.
• Exames de sangue.
• Exames de imagem cerebral. Por exemplo, uma ressonância magnética cerebral (`Ressonância Magnética Cerebral`).
• Um exame que envolve a coleta de líquido cefalorraquidiano (punção lombar).
• Exame de EEG (eletroencefalograma). Este exame mede a atividade elétrica do cérebro.

Seu médico também pode recomendar exames adicionais para descartar outras condições médicas.

Quais são os tratamentos para isso?

Existem dois objetivos principais no tratamento da encefalite autoimune: suprimir o sistema imunológico (imunossupressão) e remover um tumor, se presente.

Terapia de primeira linha

Esses tratamentos funcionam reduzindo a inflamação no cérebro.

• Corticosteroides - São medicamentos potentes que reduzem a inflamação.
• Imunoglobulinas intravenosas (IVIG) - São uma solução contendo anticorpos saudáveis. São administradas por via intravenosa.
• Plasmaférese - Este é um procedimento no qual anticorpos nocivos são removidos do seu sangue e o sangue limpo é devolvido ao seu corpo.

E se esse tratamento não for bem-sucedido?

Se os tratamentos de primeira linha não produzirem os resultados desejados, os médicos podem considerar outros tratamentos, tais como:

• Rituximab - Esta é uma vacina do tipo anticorpo monoclonal.
• Ciclofosfamida - Este medicamento também é usado como quimioterapia.

E se houver um tumor?

Se você for diagnosticado com um tumor, sua equipe médica poderá recomendar a remoção cirúrgica e/ou quimioterapia . Isso pode ajudar a acelerar a recuperação da sua condição de AE.

Gestão dos sintomas

Você pode precisar de medicamentos adicionais para controlar os sintomas da AE:

• Medicamentos anticonvulsivantes- Reduzir ou prevenir crises epilépticas.
• Medicamentos para tratar ansiedade e depressão. Exemplos incluem antidepressivos e ansiolíticos.
• Se houver transtorno mental (psicose), então são administrados medicamentos para tratá-lo (medicamentos antipsicóticos).

Além disso, fisioterapia, terapia ocupacional e/ou fonoaudiologia podem ser muito úteis para acelerar sua recuperação.

Até que ponto essa doença pode ser curada?

O sucesso do tratamento da encefalite autoimune (EA) varia de pessoa para pessoa. Algumas pessoas respondem bem aos primeiros dias de tratamento. Outras podem precisar de tratamento por semanas ou meses.

É difícil para os médicos preverem exatamente como seu corpo reagirá ao tratamento. Mas eles monitorarão sua condição de perto e o manterão informado. Confie que os médicos o ajudarão.

Qual é o prognóstico para alguém com essa doença?

Em geral, se a encefalite autoimune for diagnosticada e tratada precocemente, o risco de complicações a longo prazo e de recaída pode ser reduzido.

Mas a EA não é igual para todos. Se você tiver outras condições médicas, como câncer, isso também pode afetar seu prognóstico. Sua equipe médica pode lhe dar uma boa ideia do que esperar.

É uma doença para a vida toda?

Na maioria das vezes, a encefalite autoimune responde bem ao tratamento e melhora. No entanto, para algumas pessoas, isso pode levar muito tempo. Além disso, a EA pode retornar (recidiva), especialmente se o câncer não estiver respondendo bem ao tratamento.

A encefalite autoimune é uma doença grave que requer atenção médica imediata. Como existem diferentes tipos, os sintomas podem variar e o diagnóstico pode levar algum tempo. No entanto, lembre-se de que sua equipe médica trabalhará em conjunto para diagnosticar a doença e iniciar o tratamento o mais rápido possível.

Por fim, algumas coisas para lembrar.

O nome Encefalite Autoimune pode ser um pouco assustador, mas estar ciente disso pode ajudá-lo a agir rapidamente caso os sintomas apareçam.

• O que acontece é que o seu próprio sistema imunológico ataca o seu cérebro.
• Podem ocorrer sintomas como problemas de memória, confusão, epilepsia, movimentos anormais, dificuldade para falar e alterações mentais.
• Se você apresentar esses sintomas, consulte um médico imediatamente.
• É muito importante diagnosticar a doença e iniciar o tratamento precocemente.
• Existe tratamento, e muitas pessoas se recuperam.
• Por vezes, a doença pode reaparecer, sendo importante seguir as recomendações médicas.

Se você ou alguém que você conhece tiver mais alguma dúvida sobre isso, não hesite em falar com um médico. Eles terão prazer em ajudar.

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