Nova esperança para o câncer de mama: vamos aprender sobre os inibidores de PI3K de uma forma simples (Inibidores de PI3K para câncer de mama ER+)

Quando ouvimos a palavra câncer de mama, muitas de nós ficamos com medo. Mas o mais importante é entendermos que nem todos os cânceres de mama são iguais. Existem diferentes tipos. Um dos tipos mais comuns é o câncer de mama com receptor de estrogênio positivo, ou, como chamamos na área médica, ER+ (receptor de estrogênio positivo) . Na verdade, apenas 80% dos cânceres de mama diagnosticados pertencem a esse tipo. Então, hoje vamos falar sobre uma nova classe de medicamentos eficazes que foram descobertos para tratar esses cânceres de mama ER+.

Primeiro, vamos ver, o que é câncer de mama ER+?

Simplificando, o hormônio estrogênio em nosso corpo ajuda essas células cancerígenas a crescerem. Imagine que essas células cancerígenas possuem "fechaduras" especiais (receptores) em sua superfície, às quais o hormônio estrogênio pode se ligar. Quando a "chave", chamada hormônio estrogênio, se encaixa nessa "fechadura", as células cancerígenas recebem um "sinal" para se dividirem e crescerem.

É por isso que os médicos frequentemente prescrevem terapia hormonal para tratar cânceres ER+. Esses tratamentos impedem que a "chave" (estrogênio) se ligue à "fechadura" (receptores). Mas, às vezes, especialmente quando o câncer se espalhou por todo o corpo (estágio avançado ou metastático), essas células cancerígenas se tornam muito resistentes. Elas desenvolvem resistência a esses tratamentos hormonais, o que significa que não respondem tão bem ao tratamento. É nesses momentos que precisamos de tratamentos novos e mais eficazes.

O 'interruptor de crescimento' das células cancerígenas - os genes PI3K e PIK3CA

Enquanto médicos e cientistas buscavam as causas desses cânceres resistentes a hormônios, descobriram algo especial: um defeito na via PI3K (Fosfatidilinositol-3-Quinase) , um sistema de sinalização fundamental que controla o crescimento, a divisão e a sobrevivência das células em nosso corpo.

Considere a via PI3K como uma central de controle essencial na célula. Ela controla as decisões sobre se uma célula deve crescer ou se dividir. Um dos principais genes que controlam essa central é o gene PIK3CA .

Em alguns pacientes com câncer, o gene PIK3CA apresenta uma mutação , ou seja, uma alteração ou defeito. É como se o interruptor de crescimento em um painel elétrico estivesse travado e sempre "ligado". Nesse caso, as células começam a se dividir e crescer descontroladamente. Essa é a principal causa do câncer. Pesquisas mostram que cerca de 40% das pacientes com câncer de mama ER+ apresentam essa mutação no gene PIK3CA.

Então, o que são esses inibidores de PI3K?

Aqui, como solução para esse problema, está sendo introduzida uma classe de medicamentos chamados inibidores de PI3K . A ação mais simples desses medicamentos é desativar corretamente o "interruptor de crescimento" (via PI3K) que mencionei anteriormente e que está travado "ligado".

Geralmente, esses medicamentos são administrados por via oral. Frequentemente, são prescritos em combinação com a terapia hormonal mencionada anteriormente (bloqueador de estrogênio).

Como posso saber se este tratamento é adequado para mim?

Essa é uma pergunta muito importante. Os inibidores de PI3K não são administrados a todas as pacientes com câncer de mama . Eles são especificamente projetados para:

• Indicado para mulheres na pós-menopausa e pacientes do sexo masculino.
• O câncer deve ser HR+ (receptor hormonal positivo) e HER2-negativo .
• O mais importante: as células cancerígenas devem apresentar a mutação do gene PIK3CA .

Para descobrir se o seu câncer possui essa mutação genética, seu médico realizará um exame específico. Geralmente, isso envolve uma amostra de sangue ou um pequeno fragmento de tecido (biópsia) retirado do tumor. Os resultados desse exame determinarão se esse tratamento é adequado para você.

Que efeitos colaterais esses medicamentos podem causar?

Assim como qualquer tratamento contra o câncer, os inibidores de PI3K podem causar alguns efeitos colaterais. No entanto, esses efeitos não se manifestam da mesma forma em todas as pessoas. Além disso, existem maneiras de controlá-los.

Alguns dos efeitos colaterais mais comuns são:

• Náuseas e vômitos
• Perda de apetite e perda de peso
• aftas
• queda de cabelo
• Quaisquer efeitos sobre a função renal, hepática ou pancreática
• Podem ocorrer erupções cutâneas, por vezes graves, que provocam descamação ou formação de bolhas na pele.
• Níveis elevados de açúcar no sangue: Este é um efeito colateral comum específico desta classe de medicamentos, visto que a via PI3K está envolvida no metabolismo do açúcar em nosso organismo.

Não se assuste com esses efeitos colaterais. Seu médico irá monitorá-lo regularmente para verificar se eles ocorrem. Se necessário, ele ou ela reduzirá a dose do medicamento, interromperá o uso por um período (pausa no tratamento) ou prescreverá outro medicamento para controlar os efeitos colaterais. Nunca interrompa o uso do medicamento nem altere a dose sem consultar seu médico.

Estudos demonstraram que o uso de medicamentos para diabetes para controlar os níveis de açúcar no sangue ou a adoção de uma dieta com baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura ( dieta cetogênica ) podem aumentar a eficácia desses medicamentos. No entanto, é fundamental consultar seu médico antes de fazer qualquer alteração na sua alimentação.

Este tratamento é realmente eficaz?

Sim. Isso é o mais importante. Numerosos ensaios clínicos demonstraram que pacientes com câncer de mama ER+ com mutação PIK3CA podem se beneficiar de um inibidor de PI3K em combinação com terapia hormonal.

Um importante estudo constatou que pacientes que receberam essa combinação de medicamentos apresentaram uma sobrevida livre de progressão de cerca de 11 meses. Isso representa menos de 6 meses para pacientes com a mesma mutação genética que não receberam inibidores de PI3K. Essa é uma grande mudança e traz muita esperança. Devido a esse sucesso, novos medicamentos dessa classe estão sendo desenvolvidos.