Você já se perguntou como é a sensação de rir, chorar, ficar triste ou saborear uma refeição deliciosa? Embora não pensemos muito nessas coisas no nosso dia a dia, existe um herói importantíssimo por trás de tudo isso: o nervo facial . Esse nervo é como um fio elétrico que liga o cérebro ao rosto. Os sinais que ele transmite controlam quase todas as emoções e movimentos da nossa face. Então, hoje, vamos falar sobre esse nervo incrível.
O que é o nervo facial?
Em termos simples, o nervo facial é um nervo especial localizado dentro da cabeça. Ele transmite mensagens do cérebro para os músculos do rosto e também transmite sensações do rosto (como o paladar) de volta para o cérebro. É como um mensageiro de mão dupla.
Existem 12 pares desses nervos principais em nossa cabeça. Chamamos esses nervos de nervos cranianos . O nervo facial é o sétimo desses doze. É por isso que os médicos às vezes o chamam de "nervo craniano 7". Há dois nervos faciais em cada lado da nossa cabeça, um do lado direito e um do lado esquerdo.
Enquanto lê este artigo, você pode não saber que esses dois nervos estão funcionando. Eles são responsáveis por muitas coisas importantes, como suas expressões faciais, fala, paladar e lágrimas.
Qual é a principal função desse nervo?
O nervo facial tem três funções principais. Vejamos quais são elas.
1. Controlar as lágrimas e a saliva
É responsável pelas lágrimas que brotam nos seus olhos quando você assiste a um filme triste e pela saliva que surge na sua boca quando você vê uma comida deliciosa. São as fibras nervosas parassimpáticas desse nervo que estimulam as glândulas lacrimais nos cantos dos olhos a produzirem lágrimas. É também o nervo que estimula as glândulas salivares na boca a produzirem saliva.
2. Sensações relacionadas ao paladar e à audição
Essa também é uma função muito importante. Os dois terços anteriores da língua são afetados por esse nervo. É ele que envia sinais ao cérebro sobre os sabores doce, azedo e salgado. Além disso, esse nervo também ajuda a proporcionar sensibilidade a algumas partes do ouvido interno, ao tímpano e à parte externa da orelha.
3. Controlar expressões faciais e movimentos
Esta é a função mais famosa e importante do nervo facial. Todas as expressões faciais, como sorrir, franzir a testa, fechar os olhos e fazer cara de raiva, são controladas pelos ramos motores desse nervo. Ele possui 5 ramos principais. Vejamos esta tabela para melhor compreensão.
| Nome do ramo nervoso | Função principal |
|---|---|
| Ramo frontal (temporal) | Ele controla os músculos da sua testa. Este ramo é o que ajuda você a franzir a testa quando está surpreso ou com raiva. |
| Ramo zigomático | Este é o ramo que ajuda você a fechar os olhos com força. Quando você dorme e respira poeira, seus olhos se fecham por causa deste ramo. |
| Ramo bucal | Ela ajuda a elevar o lábio superior e os cantos da boca quando você sorri. Também está envolvida nos movimentos do nariz e no piscar dos olhos. |
| Ramo mandibular marginal | Ele ajuda a puxar o lábio inferior para baixo, como quando você está triste. Também controla um pequeno músculo dentro da orelha, ajudando a protegê-la de ruídos altos. |
| Ramo cervical | Um músculo no pescoço (músculo platisma) controla e auxilia nos movimentos do queixo e dos cantos inferiores da boca. |
Como se localiza esse nervo facial dentro da cabeça?
O caminho deste é um pouco complicado. É como uma árvore que se ramifica a partir da raiz.
- Tudo começa no tronco encefálico, a parte mais baixa do cérebro.
- Em seguida, passa pela base do crânio.
- Isso chega ao rosto através de um pequeno orifício em um osso próximo à orelha.
- A partir daí, ela se ramifica perto da glândula parótida, uma de nossas principais glândulas salivares, e se espalha por todo o rosto.
O que acontece se o nervo facial for danificado?
Se esse nervo estiver danificado, as ações que ele controla não podem ser realizadas corretamente. Chamamos isso de paralisia do nervo facial."Paralisia" significa "paralisia" ou "incapacidade". Existem muitas causas possíveis para esse tipo de lesão.
- Doenças autoimunes: Doenças em que o próprio sistema imunológico do corpo ataca os nervos, como a síndrome de Guillain-Barré e a sarcoidose.
- Tumores e cânceres: Problemas como tumores nas glândulas salivares e tumores cerebrais (meningioma) podem comprimir o nervo.
- Infecções ou tumores de ouvido: Infecções de ouvido e tumores que se desenvolvem ao redor da orelha, como neuromas acústicos, também podem danificar esse nervo.
- Traumatismos cranianos e faciais: Lesões na cabeça e nos ossos da face causadas por um acidente.
- Algumas cirurgias: Existe o risco de danos a esse nervo durante algumas cirurgias faciais, incluindo cirurgias estéticas (lifting facial).
- Infecções: Algumas infecções bacterianas, como a doença de Lyme.
- Acidente vascular cerebral (AVC): Essa função nervosa pode ser perdida devido a danos nas células cerebrais causados pela redução do fluxo sanguíneo para o cérebro.
Mais importante ainda, se você sentir fraqueza ou dormência repentina em um lado do rosto, é essencial ir imediatamente ao Pronto-Socorro de um hospital, pois isso pode ser um sinal de AVC (acidente vascular cerebral) .
Principais tipos de paralisia do nervo facial
- Paralisia de Bell: Esta é a condição mais comum. Nela, um lado do rosto fica subitamente dormente. Os sintomas incluem queda da boca ao sorrir e dificuldade para fechar os olhos. Na maioria das vezes, é temporária e pode ser tratada. No entanto, como esses sintomas são semelhantes aos de um AVC (acidente vascular cerebral), é importante consultar um médico para descartar essa possibilidade.
- Síndrome de Ramsay Hunt: Esta é uma complicação do vírus varicela-zóster, o mesmo que causa catapora ou herpes-zóster. Além da paralisia facial, pode causar forte dor de ouvido e bolhas dolorosas na orelha, no rosto ou dentro da boca .
Às vezes, esse nervo fica hiperativo e os músculos faciais começam a se contrair frequentemente. Chamamos isso de espasmo hemifacial .
Quais são os sintomas de danos no nervo facial?
Os sintomas podem variar dependendo de onde o nervo foi danificado e da causa da lesão. Podem ser temporários ou permanentes. Vejamos os principais sintomas.
| Sintoma | Explicação simples |
|---|---|
| Fraqueza muscular facial | Paralisia parcial ou completa de um lado do rosto. Incapacidade de sorrir ou franzir a testa. |
| Sobrancelhas e pálpebras caídas | Queda da sobrancelha e da pálpebra do lado afetado. |
| Dificuldade em fechar os olhos | Incapacidade de piscar ou fechar completamente o olho. |
| Olhos secos | Olhos secos devido à diminuição da produção de lágrimas. |
| Hiperacusia | A sensação de que até mesmo os sons mais comuns são muito altos. |
| Engasgando/babando | A boca se puxa para um lado ao sorrir ou falar. Há também saliva escorrendo do canto da boca. |
| Dificuldade para comer e beber | Dificuldade em manter o alimento na boca e saída de água pela boca ao beber. |
| Perda do paladar e boca seca | Alterações na sensação do paladar na língua e boca seca devido à redução da produção de saliva. |
Se você apresentar um ou mais desses sintomas, é muito importante consultar um médico para que ele faça uma avaliação. A causa pode ser algo sério. Seu médico realizará os exames necessários, identificará a causa exata e prescreverá o tratamento adequado.
Como podemos manter o nervo facial saudável?
Às vezes, não conseguimos evitar danos a esse nervo. Mas existem algumas coisas que podemos fazer para manter todo o nosso sistema nervoso, incluindo o nervo facial, saudável.
- Consuma alimentos nutritivos: Inclua na sua dieta alimentos que contenham vitamina D e vitamina B12 (peixe, leite, ovos, vegetais verdes), que são especialmente importantes para a saúde dos nervos.
- Controle doenças crônicas: Doenças como diabetes e hipertensão podem danificar os nervos. Portanto, siga as orientações do seu médico e controle bem essas doenças.
- Evite fumar: Fumar reduz o fluxo sanguíneo para os nervos. Portanto, se você fuma, procure ajuda para parar.
- Manter um peso saudável: Manter um peso saudável, adequado ao corpo, é benéfico para a saúde em geral.
- Reduzir o estresse: Reduzir o estresse de uma forma que seja adequada para você, como meditação ou caminhada, também é bom para o sistema nervoso.
- Proteja a sua cabeça: É muito importante proteger a cabeça contra acidentes. Use sempre capacete ao praticar esportes, andar de bicicleta ou de motocicleta.
Em conclusão, devemos ser gratos pelo nervo facial, que nos ajuda a realizar coisas essenciais no nosso dia a dia, como sorrir, apreciar a comida e fechar os olhos. Se você sentir fraqueza facial ou qualquer um dos outros sintomas mencionados neste artigo, pode ser devido a danos no nervo. Portanto, procure um médico imediatamente e converse sobre o assunto.
Mensagem principal
- O nervo facial é um nervo que controla muitas funções importantes, como nossas expressões faciais, o sentido do paladar e a produção de lágrimas e saliva.
- Nunca ignore fraqueza repentina, queda ou dormência em um lado do rosto. Pode ser sinal de um AVC (acidente vascular cerebral), portanto, dirija-se imediatamente ao pronto-socorro de um hospital.
- A paralisia facial pode ser causada por condições como a paralisia de Bell, mas é essencial consultar um médico primeiro para garantir que não haja causas graves.
- Ter uma alimentação equilibrada, controlar doenças crônicas, evitar o tabagismo e proteger a cabeça podem ajudar a manter todo o sistema nervoso saudável.
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