Mesmo que exista um risco genético, vamos prevenir a demência com exercícios físicos (Fitness and Dementia Risk)

É normal esquecermos coisas à medida que envelhecemos. Mas, às vezes, esse esquecimento pode ser sintoma de uma doença grave, como a demência. Principalmente se alguém na família já teve essa doença, é normal se preocupar: "Será que eu também vou ter?". Mas as pesquisas mais recentes sugerem que existe um bom hábito que pode reduzir o risco genético: manter-se fisicamente ativo .

O que é condicionamento físico?

Em termos simples, o condicionamento físico não se resume apenas a exercícios. Estamos falando especificamente da aptidão cardiorrespiratória (ACR) . Trata-se da eficiência com que o coração, os pulmões e os músculos trabalham em conjunto para fornecer oxigênio aos músculos quando praticamos atividades físicas prolongadas, como caminhada rápida, corrida ou ciclismo. Um bom nível de ACR significa que seu coração está saudável.

Um estudo recente descobriu que manter bons níveis de aptidão cardiorrespiratória pode reduzir o risco geral de desenvolver demência em cerca de 40% .

Esta é uma notícia verdadeiramente animadora para muitas pessoas, porque, embora não possamos mudar nossos genes, podemos mudar nosso estilo de vida e hábitos.

O risco diminui com o aumento da atividade física?

Sim, é exatamente isso que acontece. Esta pesquisa descobriu que existe uma relação linear entre o condicionamento físico e o risco de demência. Ou seja, quanto maior o seu nível de condicionamento físico, menor o risco de desenvolver demência . É como uma dose de remédio. Assim como a dose melhora à medida que você a aumenta, quanto mais você se exercita e aumenta seu condicionamento físico, mais proteção seu cérebro recebe.

Este é um estudo de grande porte, realizado ao longo de 12 anos, com mais de 61.000 pessoas entre 37 e 70 anos. O nível de condicionamento físico delas foi medido por meio de um teste de 6 minutos em uma bicicleta ergométrica. Elas também foram testadas para avaliar seu risco genético. Essas importantes conclusões foram obtidas a partir da análise desses dados.

Risco genético e estilo de vida

Se nossa mãe, pai ou irmão tiveram uma condição de demência como a doença de Alzheimer, também corremos um risco relativamente maior de desenvolver a doença. A razão para isso é a genética. Os cientistas têm um método que considera vários genes em conjunto e calcula o risco genético geral de desenvolver demência. É chamado de "escore de risco poligênico". Além disso, a proteína "(APOE4)" é considerada um forte marcador genético para a doença de Alzheimer.

Mas a lição mais importante que este estudo nos ensina é que, independentemente do quão alto seja o seu risco genético, não se trata de uma decisão fatal . Você pode mitigar até mesmo esse risco genético adotando o estilo de vida correto, principalmente mantendo uma boa forma física.

Será que o exercício físico por si só é suficiente para prevenir a demência?

Não. O exercício físico é apenas uma das armas mais poderosas nessa luta. Diz-se que cerca de 40% do risco de demência é evitável. Além do exercício, há várias outras coisas às quais precisamos prestar atenção.

De quanta atividade física você precisa?

De modo geral, recomenda-se que adultos façam cerca de 150 minutos de exercícios moderados por semana. Isso significa exercícios que elevem um pouco a frequência cardíaca e façam você suar um pouco. Por exemplo, caminhada rápida ou natação.

Mas os especialistas afirmam que, se possível, praticar exercícios mais vigorosos é ainda melhor para a saúde do cérebro. "Não se trata apenas de caminhar devagar com um amigo, conversando, mas, se puder, comece a correr um pouco mais rápido, a fazer algum exercício vigoroso", aconselham.

Nossos níveis de CRF (capacidade cardiorrespiratória) diminuem naturalmente com a idade. Mas se mantivermos um bom nível de condicionamento físico desde jovens, essa queda será mais lenta. E pesquisas mostram que, mesmo que diminua a partir de níveis elevados, isso proporciona alguma proteção ao cérebro.