Todos nós já passamos por isso em algum momento. Algumas horas depois de comermos nossa comida favorita, talvez um chá com leite ou um sorvete, começamos a sentir algo estranho no estômago. A sensação é de estômago cheio, dor de estômago e, às vezes, precisamos correr para o banheiro. Muitas pessoas pensam, nesse momento: "Ah, eu sou alérgico a esse alimento". Mas você sabia que nem sempre é alergia? Isso pode ser devido a uma condição chamada "intolerância alimentar", que muitas pessoas desconhecem, mas é muito comum. Vamos falar sobre isso de forma simples hoje.
O que é exatamente intolerância alimentar?
Em termos simples, intolerância alimentar ocorre quando o sistema digestivo tem dificuldade em digerir ou metabolizar determinado alimento. Outro nome para isso é "sensibilidade alimentar".
Pense da seguinte forma: nosso estômago é como uma fábrica. Os alimentos que ingerimos são a matéria-prima. Existem enzimas especiais em nosso estômago que convertem essa matéria-prima em nutrientes. É como uma máquina. Agora, se a máquina (enzima) necessária para digerir determinado alimento não estiver presente no estômago, ou se houver uma quantidade muito pequena dela, esse alimento não será digerido corretamente e causará diversos problemas estomacais. Isso é intolerância alimentar.
O importante é que isso não tem nada a ver com o seu sistema imunológico. É um problema puramente do sistema digestivo.
Intolerância alimentar e alergia alimentar são a mesma coisa? Sim, definitivamente!
É aqui que muitas pessoas se confundem. Existe uma grande diferença entre as duas. Uma intolerância alimentar pode ser desconfortável, mas não representa risco de vida. Já uma alergia alimentar pode ser grave o suficiente para exigir tratamento de emergência.
Vamos analisar esta tabela para entender melhor essa diferença.
| Ponto de comparação | Intolerância alimentar | Alergia alimentar |
|---|---|---|
| Sistema afetado | Sistema Digestivo | Sistema imunológico |
| O processo que ocorre | Falta de enzimas necessárias ao organismo para digerir certos alimentos. | O sistema imunológico do corpo confunde determinado alimento com algo prejudicial e o combate. |
| Sintomas | Inchaço, dor de estômago, flatulência, diarreia, náusea. | Erupções cutâneas (urticária), inchaço, dificuldade para respirar, coceira e, no pior dos casos, anafilaxia (uma reação alérgica grave que pode ser fatal). |
| Velocidade de aparecimento dos sintomas | Geralmente, após algumas horas. | Muito rapidamente, em poucos minutos. |
| Quantidade de alimentos | Muitas vezes, mesmo ingerindo uma pequena quantidade, você pode não apresentar sintomas. Os sintomas aparecerão à medida que a quantidade aumentar. | Mesmo uma quantidade muito pequena, como um pedaço de amendoim, é suficiente para causar uma reação grave. |
Quais são os tipos mais comuns de intolerâncias alimentares que observamos no Sri Lanka?
Existem vários tipos de intolerância alimentar que são comuns no Sri Lanka, assim como em todo o mundo.
1. Intolerância à lactose
Este é o tipo mais comum. A lactose é um tipo de açúcar encontrado no leite e em produtos lácteos. Nosso corpo precisa de uma enzima chamada lactase para digerir a lactose. Pessoas com intolerância à lactose produzem pouca ou nenhuma lactase no organismo. Por isso, ao consumirem alimentos como leite de vaca, iogurte, queijo e sorvete, elas apresentam problemas estomacais.
2. Intolerância à Histamina
A histamina é uma substância química encontrada naturalmente em alguns alimentos. Por exemplo, queijo, abacaxi, banana, abacate, chocolate e vinho tinto contêm histamina. Normalmente, nosso corpo possui uma enzima (diamina oxidase) capaz de metabolizar a histamina. No entanto, pessoas com deficiência dessa enzima podem apresentar sintomas como dores de cabeça e problemas de pele ao consumir alimentos que contêm histamina.
3. Sensibilidade ao glúten não celíaca
O glúten é uma proteína encontrada em grãos como o trigo e a cevada. Isso significa que muitos alimentos que consumimos, como pão, produtos à base de pão, bolos e biscoitos, contêm glúten. Algumas pessoas têm dificuldade em digerir esse glúten.
É importante entender que a doença celíaca e a sensibilidade ao glúten são duas coisas diferentes. A doença celíaca é uma doença autoimune na qual o glúten danifica o intestino delgado. A sensibilidade ao glúten é simplesmente uma condição na qual o sistema digestivo tem dificuldade em digerir o glúten.
Por que temos esse tipo de intolerância alimentar?
Na maioria das vezes, a principal razão para isso é, como discutimos anteriormente, que o corpo não produz quantidade suficiente de uma enzima necessária para digerir certos alimentos. A razão exata pela qual isso acontece com algumas pessoas ainda não foi descoberta. Pode ser genética.
Além disso, algumas doenças do sistema digestivo também aumentam o risco de intolerância alimentar.
- Doença celíaca
- Doença inflamatória intestinal (DII), como a doença de Crohn e a colite ulcerativa.
Quais são os sintomas de uma intolerância alimentar?
Se você não tolera determinado alimento, pode apresentar um ou mais destes sintomas algumas horas após ingeri-lo:
- Dor de estômago ou desconforto abdominal
- Diarréia
- Gases e inchaço
- Dores de cabeça ou enxaquecas
- Azia
- Náusea
- Dor de estômago
Como saber com certeza se isso é uma intolerância alimentar?
O diagnóstico pode ser um pouco complicado, pois não é tão simples quanto um exame de sangue para identificar uma alergia alimentar.
- Para intolerância à lactose: Faça o teste de hidrogênio expirado para verificar se você tem intolerância à lactose.Você consegue fazer isso. Nesse experimento, você bebe um líquido contendo lactose e é instruído a respirar em um dispositivo semelhante a um balão a cada 30 minutos, durante várias horas. Se você não consegue digerir a lactose, os níveis de hidrogênio na sua respiração aumentam.
- Para outros tipos: Não existem testes específicos para substâncias como glúten ou histamina, então os médicos geralmente recomendam dois métodos.
1. Mantenha um diário alimentar: Anote tudo o que você come e bebe ao longo do dia, bem como quaisquer sintomas que você apresentar com o tempo. Depois de fazer isso por cerca de duas semanas, você começará a perceber um padrão. Você começará a notar coisas como: "Nossa... eu sempre me sinto saciado depois de comer pão."
2. Dieta de Eliminação: Esta dieta deve ser realizada sob orientação médica. Consiste em eliminar completamente o alimento suspeito (por exemplo, laticínios) por 2 a 6 semanas. Se os sintomas desaparecerem nesse período, você pode reintroduzir o alimento. Caso os sintomas reapareçam, você pode ter intolerância a esse alimento.
Como conviver com uma intolerância alimentar?
A boa notícia é que isso pode ser controlado. O segredo é identificar os alimentos que lhe causam problemas e evitá-los ou limitá-los.
- Restrição alimentar: A maioria das pessoas não precisa eliminar completamente o alimento causador do problema. Pequenas quantidades podem não causar sintomas significativos. Por exemplo, alguém que tem dificuldade para engolir um copo de leite pode não ter tanta dificuldade para engolir uma xícara de chá com leite.
- Alternativas: Atualmente, existem no mercado leite e produtos lácteos "sem lactose" para pessoas com intolerância à lactose.
- Suplementos enzimáticos: Também existem comprimidos contendo a enzima lactase disponíveis em farmácias. Quando tomados antes do consumo de laticínios, esses comprimidos auxiliam na digestão da lactose.
- Tratamento dos sintomas: Quando os sintomas ocorrerem, você pode usar medicamentos como antiácidos para azia ou antidiarreicos. No entanto, é melhor consultar seu médico antes de tomar qualquer medicamento.
Quando devemos definitivamente consultar um médico?
Embora a intolerância alimentar geralmente não seja perigosa, em alguns casos é essencial procurar orientação médica. Se você apresentar algum destes sintomas, consulte um médico.
* Se você tiver dor de estômago intensa ou inchaço abdominal severo.
*Se você tiver uma reação grave (talvez uma alergia) após comer determinado alimento.
* Se você está perdendo peso sem motivo aparente.
Mensagem principal
- A intolerância alimentar é um problema do sistema digestivo. A alergia alimentar é um problema do sistema imunológico. Não confunda as duas.
- Uma alergia alimentar pode ser fatal, mas uma intolerância alimentar é um incômodo, não uma condição que ameace a vida.
- A melhor maneira de descobrir quais alimentos lhe causam problemas é manter um diário alimentar.
- Na maioria dos casos, não é necessário eliminar completamente o alimento causador do problema. Reduzir a quantidade ingerida pode ajudar a controlar os sintomas.
- Se você estiver eliminando completamente um grupo alimentar importante da sua dieta, como laticínios ou pão, converse com seu médico sobre como obter os nutrientes de que precisa.
- Se você apresentar sintomas graves, não tire conclusões precipitadas, consulte um médico e obtenha a orientação adequada.
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