O depósito secreto da sua memória: Tudo sobre o hipocampo!

Você já se perguntou como nos lembramos das coisas, aprendemos coisas novas e nos orientamos? Tudo isso é possível graças a uma parte pequena, porém importantíssima, do nosso cérebro. Essa parte se chama hipocampo . O nome pode soar um pouco estranho, mas o trabalho que ele realiza dentro do nosso cérebro é imenso e valiosíssimo. Hoje, vamos falar sobre esse incrível hipocampo.

O que realmente acontece no hipocampo?

Em termos simples, o hipocampo desempenha um papel fundamental na nossa aprendizagem e memória . Aqui estão algumas das suas funções importantes:

• Aprendizagem: Quando você aprende algo novo, a informação primeiro vai para o hipocampo. É a parte do cérebro que a processa, a interpreta e ajuda a enviá-la para outras partes do cérebro .
• Memória de curto prazo e memória de longo prazo: Imagine que você conhece um novo amigo. Você se lembra do nome dele e de algo que ele disse em pouco tempo graças à memória de curto prazo do hipocampo. Então, o hipocampo pega essa memória, decide: "Ok, isso é importante" e a armazena em outros locais apropriados do nosso cérebro como memória de longo prazo . É como pegar uma carta e arquivá-la se for importante.
• Memória visoespacial: É ela que ajuda você a lembrar onde fica uma loja, como chegar em casa e como as coisas estão dispostas em um cômodo quando você está caminhando pela rua. Ela também ajuda a lembrar como você se relaciona com as coisas ao seu redor.
• Memória verbal: O hipocampo é o que nos ajuda a lembrar as palavras exatas de que precisamos quando falamos, sem termos que nos perguntar: "Ah, qual é essa palavra?"
• Memória declarativa ou explícita: você se lembra de coisas como eventos da sua vida, lições aprendidas e fatos com a ajuda do hipocampo.

Como o hipocampo interage com outras partes do cérebro?

O hipocampo não funciona sozinho. Ele faz parte de um grupo de partes do nosso cérebro chamado Sistema Límbico . Esse grupo controla nossas emoções, memórias, olfato e outros comportamentos autônomos dos quais não temos consciência, como os batimentos cardíacos, a respiração e a transpiração.

O hipocampo trabalha em estreita colaboração com seus parceiros no sistema límbico , a amígdala e o hipotálamo . É especialmente com a amígdala que as emoções são ligadas às memórias.

Imagine a cena: você está caminhando pela rua e vê um cachorro muito fofo e carinhoso. Ele abana o rabo, se aproxima e lambe sua mão. Você se sente muito feliz e apaixonado. O que acontece é que o seu hipocampo e a sua amígdala trabalham juntos para associar essa experiência — o cachorro, a sensação de felicidade que você sentiu — e armazenam tudo como uma memória no seu cérebro. Da próxima vez que você vir um cachorro, essa memória antiga surge e você poderá olhar para o animal sem medo, com alegria.

Mas imagine que o primeiro cachorro que você viu latiu para você e tentou pular em você, e você sentiu medo. Mesmo assim, o hipocampo e outras estruturas adjacentes se unem para armazenar essa memória assustadora. Da próxima vez que você vir um cachorro, ele te lembrará: "Pode haver perigo! Tenha cuidado!". Isso é o que chamamos de "resposta de luta ou fuga" . Ou seja, o hipocampo nos ajuda a lembrar tanto de coisas boas quanto de coisas perigosas.

Onde se localiza o hipocampo? Qual é a sua aparência?

Existem dois hipocampos dentro da nossa cabeça, bem ao lado das orelhas, no lobo temporal. Sim, não um, mas dois! Um no lado esquerdo do cérebro e o outro no lado direito.

Visualmente, o hipocampo se assemelha a um cavalo-marinho . Tem um formato pequeno e curvo, como a letra "S". É por isso que é chamado de "hipocampo", palavra que vem do grego antigo e significa "cavalo-marinho". Tem cerca de 5 centímetros de comprimento e é composto por muitas células empilhadas umas sobre as outras.

O que é a formação hipocampal?

O hipocampo não está sozinho; existem muitas outras pequenas partes que o auxiliam. Juntas, chamamos essas partes de "Formação Hipocampal" . Aqui estão algumas de suas principais partes e suas funções:

• Giro denteado: Esta é a parte responsável pelas memórias espaciais, ajuda-nos a formar novas memórias e a tomar decisões.
• Hipocampo propriamente dito (Corno de Amon): Esta é a parte principal do hipocampo. É responsável pela formação, organização e armazenamento de memórias. Possui também quatro outras sub-regiões , CA1, CA2, CA3 e CA4, que o auxiliam nessa função.
• Subículo: Esta estrutura recebe informações do hipocampo e envia mensagens para outras partes do cérebro. Isso significa que ela ajuda a recuperar e utilizar memórias.
• Córtex entorrinal: Esta estrutura funciona como a principal porta de entrada e saída de informações para o hipocampo. As informações entram e saem do hipocampo por meio dela.

O que acontece se o hipocampo for danificado?

Imagine o que aconteceria se o hipocampo, que desempenha uma função tão importante, sofresse um acidente, doença ou outro tipo de dano cerebral? Nesse caso, os processos que mencionamos anteriormente, como a formação de memórias, a lembrança de coisas e o processamento de nomes, datas, lugares e eventos, poderiam ser seriamente prejudicados.

Aqui estão algumas condições comuns que podem danificar o hipocampo:

• doença de Alzheimer
• Amnésia (perda de memória)
• Demência
• Encefalite (inflamação do cérebro)
• Epilepsia
• Hipóxia (que é a falta de oxigênio no cérebro)
• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
Esquizofrenia

Além disso, com o passar dos anos , o tamanho e a função do hipocampo também diminuem ligeiramente. Isso é normal. Portanto, à medida que envelhecemos, nossa memória pode ficar um pouco mais fraca e talvez não consigamos nos lembrar das coisas tão rapidamente quanto antes.

Quais são os sintomas comuns de problemas relacionados ao hipocampo?

Uma pessoa com problemas no hipocampo pode apresentar sintomas como estes:

• Perda de memória: dificuldade em lembrar de coisas, especialmente coisas novas.
• Alterações de humor: Você pode sentir ansiedade, tristeza e raiva com frequência.
• Convulsões : Em alguns casos, essa condição pode ocorrer.

Além disso, estas coisas podem causar problemas:

• Dificuldade em manter uma conversa adequadamente.
• Dificuldade em tomar decisões.
• Dificuldade em seguir instruções.
• Incapacidade de se orientar mesmo em lugares familiares.
• Perder a memória sobre a localização de objetos usados ​​com frequência, como chaves e espelhos.
• Não me lembro da resposta para uma pergunta que fiz há algum tempo.
• Incapacidade de formar novas memórias.

Mas aqui está um ponto importante. Na maioria das vezes, quando o hipocampo é danificado, isso afeta principalmente a memória de curto prazo . Nossa memória de longo prazo não é armazenada no hipocampo, mas em outras partes do cérebro. É por isso que algumas pessoas com doenças como o Alzheimer , que você já viu, conseguem se lembrar de coisas que aconteceram há muito tempo, eventos da infância, mas não conseguem se lembrar do nome de alguém que conheceram recentemente ou do que comeram no café da manhã.

Como saber se o seu hipocampo está danificado?

Se você ou alguém que você conhece apresentar esses sintomas, o melhor a fazer é não entrar em pânico e procurar um médico. O médico irá examiná-lo e poderá realizar procedimentos como:

• Exame físico
• Exame neurológico
• Avaliação psicológica
• Exame de Ressonância Magnética (RM)
• Tomografia por Emissão de Pósitrons (exame PET)
• Tomografia computadorizada (TC)

O médico também pode decidir realizar exames adicionais para descartar outras condições com sintomas semelhantes.

Quais são os tratamentos para doenças relacionadas ao hipocampo?

Seu médico prescreverá o tratamento com base na causa dos seus sintomas e no desconforto que você está sentindo. O tratamento pode variar de pessoa para pessoa. Os tratamentos comuns incluem:

• Uso de medicamentos: Controlar os sintomas ou tratar a causa da doença.
• Psicoterapia: Especialmente a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), que pode ajudar com problemas de memória e comportamento.
• Exercícios cognitivos ou reabilitação: Diversas atividades que ajudam a melhorar funções como memória e atenção.

O médico discutirá com você o melhor tratamento para o seu caso.

Como posso fortalecer meu hipocampo?

O hipocampo faz parte de uma estrutura maior no nosso cérebro. Portanto, manter a nossa saúde geral em dia é a melhor maneira de manter o nosso cérebro saudável. Você pode proteger o seu cérebro e fortalecer o hipocampo fazendo o seguinte:

• Mantenha suas outras condições médicas (por exemplo, diabetes, pressão alta) bem controladas.
• Tenha uma dieta equilibrada e nutritiva.
• Faça exercícios regularmente. Caminhar por pelo menos 30 minutos por dia também é bom.
• Reduza o estresse ao máximo e encontre maneiras de controlá-lo.
• Durma pelo menos 7 a 8 horas por dia, em uma boa intensidade.
• Sempre aprenda coisas novas. Pode ser qualquer coisa, como um novo idioma, um instrumento musical, uma nova matéria. Isso mantém o cérebro ativo.

Além disso, você pode fazer o seguinte para melhorar ainda mais a saúde do seu cérebro:

• Conversar com outras pessoas, passar tempo com amigos (ser sociável).
• Começar um novo hobby ou retomar um antigo.
• Ler livros.
• Ouvir canções, ouvir música.

Seu médico pode avaliar seu estado geral de saúde e lhe dar melhores conselhos para melhorar a saúde do seu cérebro.

A coisa mais importante que precisamos lembrar é

Então, você provavelmente já entendeu que o hipocampo é uma parte pequena, mas muito poderosa e importante do nosso cérebro. Ele nos ajuda a aprender, a lembrar de coisas e a nos adaptar ao ambiente. Está constantemente trabalhando para aprender com o ambiente e responder a ele. Por isso, o hipocampo é mais suscetível a danos causados ​​por doenças ou acidentes.

Viver sozinho pode ser muito difícil para alguém com uma condição que afeta o funcionamento do hipocampo. Essa pessoa pode esquecer de tomar seus medicamentos, esquecer de fazer suas tarefas diárias, esquecer de desligar o fogão ao sair de casa ou se perder ao dirigir. Essas situações podem ser perigosas para você e para os outros. Portanto, há momentos em que alguém com uma condição que afeta essa parte do cérebro pode precisar de alguém para cuidar dela 24 horas por dia.

Se você cuida de alguém com problemas de memória como esses, pode sentir que está assumindo uma enorme responsabilidade. Pode ser muito difícil estar com um ente querido que nem sequer te reconhece ou se lembra por que você precisa de ajuda. Se você precisa de ajuda com sua saúde mental ou se precisa de ajuda para cuidar de um ente querido com problemas de memória, não tenha vergonha nem medo de conversar com um médico ou alguém em quem confia. Você não está sozinho.

Portanto, o hipocampo é uma parte muito importante de nossas vidas. Vamos todos tentar mantê-lo saudável.

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