Você também apresenta esses sintomas? Talvez seja pelagra!

Você às vezes sente falta de energia, tem problemas estomacais constantes, às vezes com diarreia? Além disso, apresenta problemas de pele, sintomas estranhos, etc.? Esses podem ser sintomas de diferentes doenças. No entanto, hoje vamos falar sobre uma condição um pouco diferente que às vezes se manifesta em conjunto: a pelagra .

O que é pelagra?

Em termos simples, a pelagra é uma doença causada pela deficiência de uma vitamina chamada niacina , também conhecida como vitamina B3 . Trata-se de um tipo de desnutrição, mais especificamente, uma deficiência de micronutrientes. A niacina é essencial para o funcionamento das células do nosso corpo. Portanto, quando seus níveis estão baixos, seus efeitos se manifestam como sintomas em todo o corpo, especialmente em locais como a pele, a boca, os intestinos e o cérebro. Se não for tratada adequadamente, a pelagra pode causar danos permanentes ao sistema nervoso e, às vezes, até a morte. Você pode estar se perguntando se todas as pessoas desenvolvem essa doença. Na maioria das vezes, uma pessoa que segue uma dieta equilibrada obtém a quantidade necessária de niacina. No entanto, a pelagra primária – causada pela falta de niacina na dieta – ainda é um grande problema em áreas pobres e com escassez de alimentos. Já em países desenvolvidos, como o Sri Lanka, a deficiência de niacina geralmente é secundária a outras causas, ou seja, outras doenças ou substâncias que impedem o corpo de absorver ou utilizar a niacina adequadamente.

O que é niacina? Por que precisamos dela?

Nosso corpo utiliza a niacina para converter as calorias dos alimentos que ingerimos em energia. Pense nos alimentos que comemos como a gasolina que abastece nosso carro. Para que essa gasolina funcione, ela precisa ser refinada adequadamente. É isso que a niacina faz. A niacina que obtemos dos alimentos é absorvida pelos tecidos do nosso corpo através do intestino delgado. Lá, ela se transforma em uma coenzima chamada Nicotinamida Adenina Dinucleotídeo (NAD) . Esse NAD auxilia o funcionamento de mais de 400 enzimas em nosso corpo. Simplificando, o NAD é o principal responsável pela produção de energia pelas células do nosso corpo (também chamada de Adenosina Trifosfato (ATP) ). Além disso, o NAD contribui para muitas funções importantes, como o reparo do DNA e a comunicação entre as células.

Como a deficiência de niacina afeta meu corpo?

Como o NAD é um fator essencial para fornecer energia às células, quando seus níveis se esgotam, ele afeta primeiramente os sistemas que mais precisam de energia ou que estão se dividindo rapidamente. Isso inclui a pele, o revestimento do trato gastrointestinal (da boca aos intestinos) e o cérebro. Os médicos chamam os principais sintomas da pelagra de "os 3 Ds":Diarreia, dermatite e demência. Alguns chegam a acrescentar um quarto "D": morte . Se não for tratada durante anos, pode levar à morte.

1. Diarreia (Mucosite gastrointestinal)

A diarreia ocorre quando o revestimento dos intestinos (mucosa) não se regenera adequadamente. Imagine-a como uma camada protetora no interior dos intestinos. Quando essa camada desaparece, os intestinos não conseguem digerir os alimentos corretamente nem se proteger contra infecções ou lesões. Isso pode levar a uma inflamação contínua, da boca aos intestinos, resultando em sintomas como dor de estômago, indigestão, aftas e língua vermelha e inchada .

2. Dermatite (Fotossensibilidade da pele)

A pelagra é um tipo específico de doença de pele que afeta principalmente o rosto, pescoço, braços, pernas, palmas das mãos e solas dos pés, áreas expostas ao sol. Quando as células perdem sua energia, tornam-se muito sensíveis à luz solar. Inicialmente, a pele fica vermelha e com aparência de queimadura solar. Posteriormente, as áreas afetadas tornam-se ásperas, escamosas e, às vezes, podem surgir placas negras (hiperpigmentadas) . Uma das características marcantes dessa doença é uma faixa escura ao redor do pescoço, chamada de "colarinho de Casal". Esse nome deriva do médico Don Gaspar Casal, que identificou a doença pela primeira vez em camponeses espanhóis em 1735.

3. Demência (Danos cerebrais e nervosos)

A pelagra é uma doença que afeta o corpo todo. Como cada célula do corpo perde a energia necessária para funcionar, ela acaba afetando o cérebro e o sistema nervoso. Os sintomas iniciais podem não ser muito óbvios. Você pode apenas se sentir letárgico, apático e ter dificuldade de concentração . Ou pode apresentar sintomas como ansiedade e depressão . Com o tempo, esses sintomas podem evoluir para confusão e delírios . Em casos graves, pode ocorrer demência permanente, bem como problemas neurológicos como dificuldade de equilíbrio e locomoção, espasmos musculares e tremores .

Onde a pelagra é mais comumente observada?

Historicamente, a pelagra tem sido encontrada em pessoas pobres em todo o mundo, em países da Europa, África, Ásia e América do Sul. É frequentemente observada em pessoas com ingestão alimentar muito limitada, especialmente naquelas com baixo consumo de proteínas e dieta baseada em milho. Isso ocorre porque a niacina requer proteínas e aminoácidos para ser absorvida adequadamente pelo organismo. Embora o milho contenha niacina, ela se encontra em uma forma "ligada" que nosso corpo não consegue absorver facilmente.

Na América Central e do Sul, tradicionalmenteNa produção de tortillas de milho , o milho é deixado de molho em água com cal durante a noite. Esse processo libera a niacina presente no milho, tornando-a mais absorvível. É por isso que a pelagra é muito rara nessas regiões.

Atualmente, a pelagra é muito rara em países desenvolvidos do Ocidente, como os Estados Unidos. Isso se deve ao enriquecimento do pão e do arroz com niacina. No entanto, a pelagra primária ainda é observada em regiões menos desenvolvidas do mundo, especialmente entre povos indígenas que têm o milho como alimento básico. Essa condição ainda existe na Índia, na China e em algumas partes da África. Embora a pelagra primária seja rara em países como o Sri Lanka, devemos nos preocupar com a pelagra causada por fatores secundários .

Quais são os sintomas da pelagra?

Aqui estão alguns sintomas comuns da pelagra:

• Diarreia persistente , às vezes com sangue.
• Dor de estômago e indigestão .
• Perda de apetite , náuseas e vômitos .
• Erupção cutânea causada por eczema , acompanhada de coceira ou dor na pele .
• Aftas na boca e língua vermelha e inchada.
• Fadiga extrema, fraqueza e letargia.
• Oscilações de humor, depressão.
• Sintomas do sistema nervoso - por exemplo, tremores e dormência nos membros.
• Delírio e demência.

Quais são as causas da pelagra?

A principal causa é uma dieta pobre em niacina. Obtemos vitamina B3 (niacina) de diversos alimentos. No entanto, pessoas com opções alimentares limitadas podem apresentar deficiência em alguns nutrientes. A pelagra também pode se desenvolver devido a causas secundárias , ou seja, outras condições de saúde que impedem o organismo de absorver ou utilizar a niacina adequadamente. Alguns exemplos são:

• Doenças gastrointestinais que causam má absorção - por exemplo , Doença Inflamatória Intestinal (DII) ouCirrose hepática.
• Transtorno por uso de álcool: O consumo excessivo de álcool pode danificar órgãos como o fígado e reduzir a capacidade do corpo de absorver nutrientes como a niacina. Isso pode levar à desnutrição.
• Cirurgia de bypass gástrico: Após algumas cirurgias para obesidade, a mucosa intestinal pode ser danificada, levando a várias deficiências de micronutrientes, incluindo a de niacina.
• Anemia por deficiência de ferro: O corpo também precisa de ferro para converter e utilizar a niacina.
• Doença de Hartnup: Esta é uma doença genética. Ela impede o corpo de absorver aminoácidos. Esses aminoácidos são essenciais para a produção de vitaminas.
• Síndrome carcinoide: nesta síndrome, a produção de niacina pelas células cancerígenas é reduzida.
• Certos medicamentos: Alguns medicamentos, especialmente antiespasmódicos e quimioterápicos, podem interferir no metabolismo da niacina.
• Infecção pelo HIV: A infecção pelo HIV causa uma diminuição nos níveis de niacina no organismo.

Como é diagnosticado o método da pelagra?

Ao consultar um médico, ele ou ela irá examiná-lo(a) e perguntar sobre seus sintomas, seu histórico médico e sua dieta. Se houver suspeita de pelagra, um exame de urina poderá ser realizado para confirmar o diagnóstico. Os níveis de certas substâncias químicas na urina podem indicar se você tem niacina suficiente no organismo. Seu médico também poderá prescrever suplementos de niacina para verificar se eles ajudam. Essa é uma das maneiras de diagnosticar a doença.

Quais são os tratamentos para a pelagra?

A pelagra é causada pela deficiência de niacina, ou vitamina B3. Portanto, o melhor tratamento é repor esse nutriente no organismo, o que significa administrar suplementos de niacina. A maioria das pessoas começa a se recuperar rapidamente após iniciar o tratamento. No entanto, pode ser necessário tratamento adicional para problemas como lesões na pele e aftas.

O mais importante é que, se você tem pelagra devido a uma causa secundária, ou seja, outra doença, então você precisa tratar adequadamente essa doença subjacente também.

O tratamento tem algum efeito colateral?

Se você tomar o medicamento conforme prescrito pelo seu médico, os suplementos de niacina geralmente não causam efeitos colaterais graves. No entanto, em caso de overdose, alguns efeitos colaterais podem ocorrer. Contudo, pessoas com deficiência dessa vitamina dificilmente sofrerão uma overdose. Se isso acontecer, podem ocorrer os seguintes problemas:

• Vermelhidão na pele.
• Coceira e erupções cutâneas de eczema.
• Inchaço e indigestão.
• Dor de cabeça e tontura.

Como prevenir a pelagra?

Uma alimentação equilibrada é a maneira mais simples de se manter bem nutrido. Se as opções de alimentos forem limitadas, alimentos fortificados e suplementos alimentares podem ajudar. Cerca de 15 miligramas de niacina por dia são suficientes para um adulto saudável. Essa quantidade geralmente é obtida por meio de um suplemento vitamínico do complexo B. Alguns dos alimentos mais ricos em niacina incluem:

• Fígado de boi
• Beterraba
• Levedura de cerveja
• Pães e cereais enriquecidos
• Peixes gordos, como salmão e atum
• Amendoins
• Batata
• Aves
• Arroz
• Sementes de girassol
• Molho de espaguete

Se você tem uma condição crônica de saúde que aumenta a probabilidade de desenvolver pelagra, converse com seu médico sobre maneiras de preveni-la a longo prazo. Isso pode incluir mudanças na sua dieta, suplementos ou medicamentos que você toma.

Quanto tempo leva para se recuperar da pelagra?

Ao iniciar a suplementação com niacina, a maioria das pessoas começa a se sentir melhor em poucos dias. Os sintomas digestivos (como diarreia) tendem a melhorar primeiro , geralmente na primeira semana. As feridas na pele e na boca podem levar até duas semanas para cicatrizar. Alguns casos graves podem levar mais tempo. Danos severos aos nervos e demência podem ser irreversíveis. Para prevenir o agravamento da pelagra primária, os médicos recomendam manter uma dieta equilibrada. A deficiência de niacina frequentemente está associada a outras deficiências de micronutrientes. Todas elas podem ser corrigidas com uma boa alimentação. O tratamento da pelagra secundária pode ser um pouco mais complexo. Embora os suplementos possam ajudar, se o corpo não consegue metabolizar a niacina adequadamente, essa ajuda pode não ser suficiente. Nesses casos, a recuperação depende da identificação e do tratamento da condição subjacente que causou a pelagra. Esse pode ser um processo longo, dependendo da doença.

Por fim, pontos importantes a lembrar (Mensagem principal)

Embora a pelagra primária tenha sido praticamente eliminada dos países desenvolvidos, ela ainda persiste entre pessoas pobres com acesso limitado a alimentos. Em países como o nosso, a deficiência secundária de niacina continua sendo um risco devido ao consumo de álcool e a certas condições médicas (especialmente aquelas que interferem na absorção de nutrientes).

O mais importante é lembrar que, embora a nutrição comece com os alimentos, ela termina dentro do corpo.Muitas coisas dentro do seu corpo precisam estar funcionando corretamente. Se você tiver algum sintoma que sugira que algo está errado, especialmente se tiver problemas com o sistema digestivo, procure orientação médica. Mesmo uma pequena deficiência de vitaminas pode ter um grande impacto na sua saúde. Portanto, tenha uma alimentação equilibrada, adote um estilo de vida saudável e consulte um médico o mais rápido possível se tiver algum problema.

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