Quer saber exatamente o que é a doença meningocócica? Vamos conversar sobre isso!

Existem algumas doenças que já assustam um pouco só de ouvir o nome, não é? Hoje vamos falar sobre uma doença um pouco séria, mas que pode ser controlada se você estiver ciente dela com antecedência. Ela se chama doença meningocócica. Não se preocupe, vamos explicar tudo detalhadamente.

O que é a doença meningocócica?

Em termos simples, a doença meningocócica é uma infecção bacteriana causada pela bactéria Neisseria meningitidis, também conhecida como meningococo. Essa bactéria pode infectar as membranas protetoras que envolvem o cérebro e a medula espinhal (chamadas meninges), bem como o sangue . Essas infecções são muito perigosas e podem ser fatais . Quando as meninges são infectadas, a condição é chamada de meningite meningocócica, e quando o sangue é infectado, é chamada de septicemia meningocócica (semelhante a uma infecção generalizada).

Para explicar melhor o termo "meninges", ele se refere ao nosso Sistema Nervoso Central , ou seja, às três membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Assim como as delicadas membranas que separam a parte branca da laranja, essas membranas também protegem o cérebro e a medula espinhal. Aliás, a pele é a maior membrana protetora do nosso corpo. Essas três meninges são a pia-máter, a aracnoide e a dura-máter.

Qual a diferença entre doença meningocócica e meningite?

Você deve estar pensando: "Então, doença meningocócica e meningite são a mesma coisa?". Sim, existe uma pequena diferença. A doença meningocócica é causada pela bactéria específica que mencionamos anteriormente, a Neisseria meningitidis . Já "meningite" é um termo genérico para qualquer condição que cause inflamação das membranas (meninges) que envolvem o cérebro . Portanto, a meningite pode ocorrer em casos de doença meningocócica. No entanto, nem toda meningite é causada pela bactéria que causa a doença meningocócica. A meningite também pode ser causada por outros vírus, bactérias e fungos, entendeu?

Quem é mais afetado pela doença meningocócica?

Embora qualquer pessoa possa contrair a doença meningocócica, algumas pessoas têm maior risco de desenvolvê-la. Vejamos quem são elas:

• Por faixa etária: bebês com menos de um ano de idade, jovens adultos (especialmente aqueles entre 16 e 23 anos) e adultos jovens. O risco é ainda maior se esses grupos etários forem expostos ao fumo passivo (tabagismo passivo ou ativo) .
• Viagens ao exterior: Para quem viaja para determinados países onde a doença meningocócica é prevalente.
• Condições de saúde:
• Pessoas que não possuem baço ou que têm o baço danificado (o baço é um órgão importante em nosso sistema imunológico).
• Pessoas com doença falciforme.
• Pessoas com certas fragilidades no sistema imunológico, especialmente aquelas com problemas em uma parte do sistema imunológico chamada "Complemento".
• Pessoas que tomam medicamentos chamados "inibidores do complemento" (por exemplo, "Eculizumab (Soliris®)" e "Ravulizumab (Ultomiris™)") usados ​​para certas doenças raras.
• Estilo de vida e meio ambiente:
• Para quem vive em locais com muitas pessoas próximas umas das outras, como dormitórios universitários e quartéis militares, imagine: quando há várias pessoas em um mesmo ambiente, os germes podem se espalhar facilmente por meio de uma tosse ou espirro, não é mesmo?
• Pessoas que foram expostas à doença durante um surto.
• Para aqueles que trabalham com essa bactéria em laboratórios de pesquisa.

Quão comum é essa doença?

Em países como os Estados Unidos, o número de casos dessa doença tem diminuído gradualmente desde a Segunda Guerra Mundial. Em 2019, foram relatados apenas 371 casos. No entanto, pequenos surtos podem ocorrer ocasionalmente, especialmente entre pessoas que vivem próximas umas das outras. Os médicos no Sri Lanka também estão atentos a essa doença, pois ela pode se espalhar rapidamente. Portanto, é muito importante estar ciente dos sintomas.

Quais são os sinais e sintomas da doença meningocócica?

Existem muitos sintomas desta doença. Se você apresentar algum deles, deve consultar um médico imediatamente. É muito importante diagnosticar a doença rapidamente.

Os principais sintomas podem ser:

• Estou com febre alta .
• Estou com uma dor de cabeça muito forte .
• Rigidez na nuca . Este é um sintoma comum associado à doença meningocócica e à meningite. Pode causar a sensação de não conseguir inclinar o pescoço para a frente e pode ser doloroso ao tentar encostar o queixo no peito.
• Fica difícil olhar para a luz forte e os olhos parecem ficar azuis. Isso também é chamado de "fotofobia".
• Podem ocorrer náuseas, vômitos e/ou desconforto estomacal e diarreia .
• Aparece uma erupção cutânea na pele que se assemelha a pequenos pontos vermelhos ou roxos . Estes não descoloram quando pressionados (uma erupção que não desaparece à pressão). Por vezes, podem aumentar de tamanho e parecer hematomas. Este é um sintoma muito específico e perigoso.

Além disso, outras características também podem ser observadas:

• A comida não tem gosto.
• Sentir-se confuso ou irritável.
• Eu sempre sinto sono e é difícil acordar.
• Dor nos músculos e articulações.
• Ouve-se um som como um ronco, um gemido.
• Torna-se difícil andar ou ficar em pé.

Bebês mais novos podem apresentar esses sintomas de forma diferente. Por exemplo:

• Eles não querem beber leite e vomitam.
• O corpo fica inquieto ou flácido.
• Cansaço excessivo, constantes tentativas de dormir, dificuldade para acordar.
• Choro em tom agudo (choro agudo).
• A moleira (fontanela), a parte mais macia da cabeça, pode ficar inchada e endurecida.

Quais são as causas da doença meningocócica?

Como mencionado anteriormente, a doença meningocócica é causada por uma bactéria . É uma doença contagiosa , transmitida de pessoa para pessoa por meio de secreções respiratórias (muco/gotículas respiratórias) . Em outras palavras, esse germe pode ser transmitido quando alguém infectado tosse, espirra ou entra em contato próximo com outra pessoa infectada (por exemplo, ao comer no mesmo prato, beber no mesmo copo, beijar, etc.).

Importante: A bactéria causadora da doença meningocócica não sobrevive por muito tempo fora do corpo. Portanto, é improvável que a transmissão ocorra por meio de superfícies como mesas e cadeiras. No entanto, é melhor ter cuidado com itens como lenços de papel e outros objetos que tenham sido usados ​​pelo paciente.

Como é diagnosticada a doença meningocócica?

A doença meningocócica pode ser difícil de diagnosticar, pois seus sintomas podem ser semelhantes aos de outras doenças, como o resfriado comum ou a gripe . Portanto, para confirmar a doença, o médico precisa encontrar a bactéria Neisseria meningitidis.

Então, o médico geralmente faz o seguinte:

• Uma amostra de sangue é coletada e analisada.
• Às vezes, é realizada uma punção lombar (punção espinhal) . Este procedimento consiste na coleta de uma pequena amostra do líquido ao redor da medula espinhal (líquido cefalorraquidiano - LCR) para análise. Pode parecer um pouco assustador, mas é fundamental para o diagnóstico, pois permite verificar diretamente a presença de bactérias no líquido.

Essas amostras são enviadas a um laboratório para verificar se as bactérias podem ser cultivadas. Se as bactérias crescerem, a doença pode ser confirmada. Se esses testes não forem conclusivos, o médico poderá solicitar exames adicionais.

Como é tratada a doença meningocócica?

A doença meningocócica é tratada com antibióticos . Se o seu médico suspeitar que você tem a doença, ele poderá iniciar o tratamento com antibióticos mesmo antes de confirmar o diagnóstico. É muito importante iniciar o tratamento o mais rápido possível. Esses antibióticos geralmente são administrados por via intravenosa, o que pode ajudar a obter resultados mais rapidamente.

Além dos antibióticos, outros tratamentos de suporte podem ser necessários, dependendo do estado do paciente. Por exemplo:

• Em caso de dificuldade respiratória, pode ser administrada oxigenoterapia , possivelmente até mesmo com a conexão a um ventilador.
• Se a pressão arterial estiver baixa, administre medicação .
• Controlar os níveis de fluidos corporais.
• Às vezes, se a pele estiver danificada e o tecido necrosado, pode ser necessário realizar uma cirurgia para tratar o problema.

Complicações associadas à doença meningocócica

Esta é uma doença muito grave . Mesmo com tratamento com antibióticos, de 10 a 15 em cada 100 pacientes morrerão . Além disso, cerca de 20% dos que se recuperam da doença podem desenvolver sequelas a longo prazo . Estas incluem:

• Surdez
• Perda de membros, especialmente se a septicemia se tornar grave.
• Lesão nervosa
• Lesão renal
• Lesões cerebrais podem causar problemas como dificuldades de aprendizagem, comprometimento da memória e epilepsia.
• Cicatrizes na pele.

A recuperação completa pode levar algum tempo. Geralmente, os antibióticos são administrados por 7 a 10 dias. No entanto, a recuperação total pode demorar mais, principalmente se surgirem complicações.

Como você pode reduzir o risco de contrair a doença meningocócica?

Existem várias coisas que podemos fazer para nos proteger dessa doença perigosa.

1. Vacine-se

Em países como os Estados Unidos, existem dois tipos de vacinas contra a doença meningocócica. No Sri Lanka, você também pode obter aconselhamento médico sobre isso. É especialmente importante que pessoas em grupos de alto risco (por exemplo, bebês com menos de um ano de idade, jovens adultos, pessoas que vivem em dormitórios e pessoas com certas condições de saúde) conversem com um médico sobre essas vacinas. Essa vacina pode ser obrigatória para viajar para alguns países.

2. Tome antibióticos preventivos, se necessário.

Se você estiver tomando medicamentos como o "inibidor do complemento" que mencionamos anteriormente, seu médico poderá aconselhá-lo a tomar antibióticos para prevenir a doença meningocócica enquanto estiver em tratamento com esses medicamentos. Esses medicamentos "inibidores do complemento" geralmente são prescritos para condições raras, como:

• Síndrome hemolítica urêmica atípica (Esta é uma doença relacionada ao sangue)
• Hemoglobinúria paroxística noturna (também uma doença do sangue)
• Miastenia grave generalizada (que causa fraqueza muscular)

Além disso, se você mora com alguém que tem doença meningocócica ou teve contato próximo com essa pessoa (por exemplo, na mesma casa, na mesma turma), seu médico também pode recomendar o uso de antibióticos como medida preventiva (antibióticos preventivos/quimioprofilaxia) . Isso serve para eliminar as bactérias, caso já estejam presentes no seu organismo, impedir o desenvolvimento da doença e evitar que você a transmita para outras pessoas.

3. Pratique a prevenção e a prevenção de infecções.

De forma geral, mantenha-se afastado de pessoas doentes, especialmente aquelas com febre ou tosse, sempre que possível . Lave as mãos com frequência e cuidadosamente com água e sabão.Lave as mãos com água e sabão por pelo menos 20 segundos. Use um desinfetante para as mãos à base de álcool quando não houver água e sabão disponíveis. Evite tocar os olhos, o nariz e a boca com as mãos não lavadas. Cubra a boca e o nariz com um lenço de papel ou com o cotovelo ao tossir ou espirrar. Embora essas sejam práticas comuns de saúde, elas também podem ajudar a protegê-lo dessas doenças perigosas.

O que você pode esperar se contrair a doença meningocócica?

A doença meningocócica é uma condição muito grave . Pode levar à meningite meningocócica ou à septicemia meningocócica. Pode até ser fatal . Portanto, é essencial procurar tratamento o mais rápido possível .

O tratamento com antibióticos pode ser iniciado antes mesmo de o médico confirmar o diagnóstico de doença meningocócica, pois o tratamento precoce aumenta as chances de recuperação completa.

Mesmo com tratamento, algumas complicações podem ocorrer. Isso pode levar a danos permanentes na pele ou nos órgãos internos, ou a complicações temporárias, como dificuldade de concentração.

É importante ressaltar que, diferentemente de algumas outras infecções, a doença meningocócica pode ser contraída mais de uma vez na vida. Ter a doença uma vez não confere imunidade permanente. Se você já a teve mais de uma vez, seu médico pode querer testar seu sistema imunológico.

Quando você deve consultar um médico se suspeitar que tem doença meningocócica ou apresentar sintomas?

Se você apresentar sintomas de doença meningocócica ou suspeitar que a tenha, procure um médico imediatamente, sem demora. Isso deve ser tratado como uma emergência.

Se você apresentar alguma reação adversa ao tratamento ou se sentir que seus sintomas estão piorando, informe seu médico imediatamente.

Embora alguns dos sintomas da doença meningocócica, como febre e dores no corpo, possam ser semelhantes aos de outras doenças menos graves, é importante reconhecer e tratar a doença rapidamente, pois ela pode se agravar muito depressa. Se você ou seu filho apresentarem algum desses sintomas, especialmente rigidez na nuca, febre e erupção cutânea , procure um médico imediatamente. A vacinação é uma das medidas mais importantes para prevenir a doença.

Os pontos mais importantes que devemos lembrar desta história (Mensagem Principal)

Certo, agora você tem uma melhor compreensão do que estávamos falando, a doença meningocócica. Lembre-se:

• A doença meningocócica é uma infecção muito grave e de rápida disseminação, causada por bactérias .
• Febre, dor de cabeça intensa, rigidez na nuca e manchas vermelhas/roxas na pele (especialmente manchas que não desvanecem ao serem pressionadas) são os principais sinais de alerta. Se notar algum desses sintomas , procure atendimento médico imediatamente .O tempo é muito importante.
• O diagnóstico precoce e o tratamento com antibióticos são cruciais para salvar vidas e reduzir complicações a longo prazo.
• A vacinação é a melhor forma de se proteger contra essa doença, especialmente para pessoas em grupos de alto risco. Converse com seu médico sobre isso.
• A higiene pessoal (lavar as mãos frequentemente, cobrir a boca ao tossir/espirrar) e manter distância de pessoas doentes também são importantes.
• Em vez de ter medo dessa doença, é sensato se informar adequadamente e tomar as medidas necessárias . Se você ou alguém da sua família tiver dúvidas sobre isso, não hesite em falar com um médico.

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