Como você sente o cheiro? Vamos aprender sobre o nervo olfativo!

Você já se perguntou como conseguimos sentir o cheiro das belas flores, da comida deliciosa que nossa mãe prepara ou da terra depois de uma chuva leve? Tudo isso graças a uma pequena, mas importantíssima parte do nosso corpo: o nervo olfativo . Então, hoje vamos falar sobre esse incrível nervo olfativo, esse amigo que nos ajuda com o nosso olfato.

O que é o nervo olfatório?

Em termos simples, o nervo olfatório é o primeiro nervo craniano (Nervo Craniano I ou NC I) . É o primeiro dos doze nervos principais da nossa cabeça. Também faz parte do nosso Sistema Nervoso Autônomo , ou seja, o sistema que controla muitos dos processos que ocorrem naturalmente no nosso corpo. A principal função desse nervo é nos dar a capacidade de sentir cheiros . Surpreendentemente, é o nervo sensorial mais curto do nosso corpo. Ele começa no cérebro, especificamente na parte inferior, e depois se estende até a parte superior e interna do nariz, conectando-se a ele. Imagine a importância da função que ele desempenha, mesmo sendo tão pequeno!

Qual é a principal função do nervo olfatório (NC I)?

O principal é que nos ajuda a identificar diferentes cheiros, como o cheiro de perfume, o cheiro de comida, o cheiro de flores. Como isso acontece? Imagine: quando cheiramos algo, adicionamos partículas muito pequenas e invisíveis (moléculas) ao ar. Quando respiramos, essas partículas entram pelas nossas narinas. Lá, um tipo especial de célula na parte superior do nariz, chamada receptor olfativo , capta essas partículas. Então, esses receptores enviam uma mensagem ao cérebro através do nervo olfativo, dizendo: "Aqui está um cheiro como este". É aí que entendemos: "Ah, este é o cheiro de uma rosa" ou "Este é o cheiro de um delicioso curry de frango".

Como funciona o nosso olfato?

Nosso sistema olfativo nos permite sentir cheiros de duas maneiras principais: 1. Pelas narinas: Como mencionado anteriormente, minúsculas partículas liberadas por substâncias odoríferas entram em nossas narinas e estimulam os receptores olfativos. Esses receptores são ativados em diferentes combinações, permitindo-nos distinguir e identificar diferentes tipos de odores. Pense nisso como misturar um pouco da mesma cor básica de maneiras diferentes para criar cores diferentes. 2. Na parte posterior da garganta: Quando mastigamos alimentos ou tomamos um gole de uma bebida, as partículas de odor presentes nesses alimentos também são liberadas. Essas partículas sobem pela garganta e alcançam os receptores olfativos na parte posterior do nariz. É por isso que às vezes conseguimos sentir o cheiro da comida enquanto ela ainda está na boca.

Mucosa Olfativa e seu Papel

A mucosa olfativa também desempenha um papel fundamental no nosso olfato. Ela está localizada na parte superior da cavidade nasal. Essa membrana contém diferentes tipos de células:

• Células receptoras olfativas: Essas são as células que detectam odores. Elas possuem dois prolongamentos: os dendríticos, que impulsionam as células em direção aos minúsculos cílios da mucosa olfativa, estimulando-as; e os centrais, que impulsionam as células na direção oposta.
• Células sustentaculares: atuam como suporte para os tecidos circundantes.
• Células basais: Tanto as células receptoras olfativas quanto as células de suporte são formadas a partir dessas células basais.

Qual é a anatomia do nervo olfatório?

O nervo olfatório, diferentemente de outros nervos cranianos, é um dos dois nervos que se originam diretamente do cérebro , a grande parte superior do encéfalo. (O outro é o nervo óptico, o segundo nervo craniano que nos ajuda a enxergar.) A maioria dos outros nervos cranianos se origina nas partes inferiores do encéfalo, o tronco encefálico . As fibras do nervo olfatório percorrem uma curta distância para alcançar o bulbo olfatório, na parte superior do nariz. Antes de chegar ao bulbo olfatório, as fibras nervosas atravessam um osso do crânio chamado lâmina cribriforme . Trata-se de um osso esponjoso e leve, que separa a área ao redor do nariz do cérebro.

Quais sintomas podem ocorrer se o nervo olfatório estiver disfuncional?

Certos problemas que afetam o nosso sistema olfativo podem causar uma variedade de sintomas. Vejamos quais são eles:

• Anosmia: É a perda completa do olfato . Uma condição na qual você não consegue sentir cheiro de nada.
• Disosmia (também chamada de fantosmia): É a percepção de odores desagradáveis, fortes ou estranhos sem motivo aparente. Pode ser um cheiro de queimado ou de mofo.
• Hiposmia: É a diminuição do olfato . Cheiros que antes eram bem percebidos agora são quase imperceptíveis.
• Parosmia: Trata-se de uma distorção do olfato . Por exemplo, você pode sentir o cheiro de uma comida familiar, de um produto químico ou de mofo. Imagine o quão chateado você ficaria se sua comida favorita tivesse um cheiro diferente.

Que condições podem afetar o nervo olfativo?

Diversas condições médicas e outros fatores podem afetar o funcionamento do nosso nervo olfativo. Alguns deles incluem:

• Infecções dos seios nasais e pólipos nasais .
• TabacoUso de tabaco (cigarros, beedis, etc.).
• Má saúde bucal e dentária (higiene bucal inadequada) .
• Exposição a toxinas ambientais e produtos químicos como inseticidas .
• Traumatismos cranianos graves, incluindo concussões, são condições em que o cérebro é submetido a um forte impacto.
• Alguns medicamentos, por exemplo, antibióticos .
• O vírus ` SARS-CoV-2` , causador do coronavírus ( COVID-19 ), é algo que todos já ouvimos falar.
• Câncer de cabeça e pescoço .
• Diabetes (Diabetes Mellitus) .
• Doença de Alzheimer .
• Tumor cerebral .
• Doença de Parkinson .
• Epilepsia .

Importante: Como você pode ver, a perda ou diminuição do olfato pode, às vezes, ser sintoma de um problema mais sério. Portanto, é muito importante procurar ajuda médica caso você apresente algum sintoma semelhante.

Como a COVID-19 afeta o nosso olfato?

Você provavelmente já ouviu falar que cerca de metade das pessoas que contraem COVID-19 perdem o olfato. Os pesquisadores ainda estão tentando descobrir exatamente por que isso acontece. Mas uma possibilidade é que infecções virais como a SARS-CoV-2 possam danificar nossas células receptoras olfativas. A boa notícia é que a maioria das pessoas recupera o olfato. No entanto, isso pode levar vários meses. O importante é ter paciência.

O que podemos fazer para prevenir problemas relacionados ao nervo olfativo?

Sinceramente, é difícil prevenir os efeitos de certas condições neurológicas, como tumores cerebrais, no nosso olfato. São coisas que não podemos controlar. No entanto, existem coisas que podemos controlar e tentar prevenir:

• Evitar atividades perigosas que possam causar lesões cerebrais.
• Tomar a vacina contra a COVID-19 .
• Se você trabalha com produtos químicos, use máscara para proteger o nariz .
• Se você usa tabaco (cigarros, cigarros eletrônicos), pare de usá-los .
• Escovar os dentes e usar fio dental diariamenteManter bons hábitos de higiene oral, como o uso do fio dental.
• Se você tiver outras condições médicas (por exemplo, diabetes) que possam afetar seu sistema olfativo, é importante tratá-las adequadamente .
• Proteja-se de lesões como concussões usando equipamentos de proteção, como capacetes, ao praticar esportes.

Quando devo consultar um médico se tiver um problema com o nervo olfativo?

Se você notar um ou mais destes sintomas, é melhor consultar um médico:

• Se houver alguma diferença no cheiro das coisas .
• Se você perder repentinamente o olfato .
• Se você tem mau cheiro, odores desagradáveis ​​sem motivo aparente.

Por que é importante procurar aconselhamento médico?

É importante procurar aconselhamento médico sobre esses sintomas, pois eles podem representar certos riscos para sua saúde e segurança. Por exemplo:

• Você pode ter a tentação de comer demais ou de menos porque não consegue sentir o cheiro da comida .
• É fácil ignorar sinais de perigo, como um vazamento de gás, fumaça de um incêndio ou comida estragada. Imagine um vazamento de gás em sua casa, mas quão perigoso seria se você não conseguisse senti-lo.

Por fim, algumas coisas para lembrar.

Agora você sabe que o nervo olfatório é o nosso primeiro nervo craniano (NC I) e que ele é essencial para o nosso sistema olfativo e para o nosso sentido do olfato. Esse nervo pode ser afetado por diversas condições, como COVID-19, diabetes mellitus e doença de Alzheimer.

Se você sentir qualquer desconforto ou alteração no seu olfato, consulte um médico. Ele poderá dizer se a condição voltará ao normal ou não. Ele também poderá orientá-lo sobre como se manter seguro e saudável mesmo sem o olfato.

Cada parte do nosso corpo é valiosa, por isso é nossa responsabilidade cuidar de todas elas.

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