Todos nós fomos duramente atingidos pela pandemia de COVID-19 recentemente, não é mesmo? Mas você sabia que, há mais de 100 anos, em 1918 para ser exato, houve uma pandemia semelhante que abalou o mundo? Foi a " Gripe Espanhola". Ela infectou cerca de um terço da população mundial e matou milhões de pessoas. Então, hoje, vamos falar sobre o que foi a Gripe Espanhola, por que ela foi tão devastadora e quais lições podemos aprender com ela.
O que é exatamente a gripe espanhola?
Em termos simples, a gripe espanhola de 1918 foi uma pandemia global causada por uma cepa do vírus influenza. Ela começou em 1918 e teve três ondas principais de infecção: na primavera, no outono e no inverno. A segunda onda, que ocorreu no outono, foi a mais mortal . Alguns especialistas acreditam que uma quarta onda pode ter ocorrido na década de 1920.
O que surpreende é que a maioria das mortes desta pandemia ocorreu em jovens entre 20 e 40 anos, que geralmente não desenvolvem quadros graves de gripe. Embora crianças pequenas e idosos sejam normalmente os mais vulneráveis à gripe, este surto também registrou um grande número de mortes entre jovens saudáveis. Os cientistas ainda estão tentando descobrir exatamente por que isso aconteceu.
Quão grave foi essa epidemia?
Imagine só, estima-se que um terço da população mundial da época, ou cerca de 500 milhões de pessoas, contraiu essa gripe.
Em termos de número de mortos, cerca de 50 milhões de pessoas morreram em todo o mundo entre 1918 e 1919. Alguns especialistas dizem que o número pode chegar a 100 milhões. Só nos Estados Unidos, cerca de 675 mil pessoas morreram. Esses números por si só dão uma ideia da gravidade da situação.
Por que a gripe espanhola foi tão mortal?
Não existe apenas uma razão para isso, mas várias. Vejamos as principais.
| Razão | Explicação simples |
|---|---|
| atmosfera de guerra | Naquela época, a Primeira Guerra Mundial estava em curso. As pessoas viviam em locais superlotados, como acampamentos militares e navios. Isso fez com que a doença se espalhasse muito rapidamente. Além disso, os governos dos países censuravam informações sobre a doença, temendo que a guerra desmoralizasse a população. |
| Instalações de saúde limitadas | Muitos médicos e enfermeiros estavam na guerra. Não havia unidades de terapia intensiva (UTIs) ou ventiladores como os que temos hoje. Não havia medicamentos antivirais para tratar o vírus da gripe. Aliás , os médicos daquela época nem sequer sabiam que a gripe era causada por um vírus. |
| Lesão pulmonar | Esse vírus afetava diretamente os pulmões, tornando-os suscetíveis a infecções bacterianas. Como não existiam antibióticos para combater essas bactérias como hoje em dia, muitas pessoas morriam em decorrência dessas infecções bacterianas secundárias. |
| Função do sistema imunológico | Uma das razões pelas quais os jovens estão morrendo mais é considerada a reação exagerada do sistema imunológico a esse novo vírus. Isso é chamado de tempestade de citocinas . Significa que o sistema imunológico, que deveria combater o vírus, fica descontrolado, danificando não apenas o vírus, mas também as próprias células saudáveis dos pulmões. É como se o próprio exército estivesse atacando a si mesmo. |
Quais foram os sintomas dessa febre?
Os sintomas que as pessoas apresentavam em 1918 eram, em certa medida, semelhantes aos da gripe comum que temos hoje. No entanto, os sintomas eram frequentemente muito mais graves.
- Febre repentina, por vezes alta.
- Tosse seca .
- Dor de cabeça e dores no corpo .
- Dificuldade para respirar.
- Dor de garganta.
- Tremendo e sentindo frio.
- Frio.
- A comida está sem gosto .
- Fraqueza extrema.
- Fadiga extrema.
- Coloração azulada da pele, lábios ou unhas. Isso se chama cianose . Significa que não há oxigênio suficiente no sangue.
- Edema pulmonar .
- Sangramento interno no corpo.
Por que é chamada de "gripe espanhola"? Ela realmente começou na Espanha?
Essa é uma ideia equivocada que muitas pessoas têm. A gripe foi chamada de "gripe espanhola" não porque começou na Espanha. Na verdade, acredita-se que os primeiros casos foram relatados em uma base militar americana.
Então, por que surgiu esse nome? A razão é a Primeira Guerra Mundial. Países como os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a França, que estavam envolvidos na guerra, não informaram a mídia sobre a disseminação dessa epidemia em seus territórios. Eles temiam que isso afetasse o moral do exército e da população.
Mas a Espanha não estava envolvida na guerra na época. Então, a mídia do país noticiou a epidemia livremente. O mundo inteiro tomou conhecimento da doença em detalhes através dos jornais espanhóis. Por isso, as pessoas pensaram que se tratava de uma doença que havia começado na Espanha. Foi assim que o nome "gripe espanhola" pegou.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) agora recomenda evitar nomear doenças em homenagem a países ou regiões geográficas, pois isso pode causar estigma desnecessário para esse país ou para sua população.
Qual a diferença entre a gripe espanhola e a COVID-19?
Ambas as pandemias foram causadas por dois vírus diferentes. A pandemia de 1918 foi causada pelo vírus da gripe A (H1N1) . A pandemia de COVID-19, que começou no final de 2019, foi causada por um novo coronavírus. Mas, em ambos os casos, o organismo das pessoas não tinha imunidade para combater esses vírus.
Além disso, em ambas as epidemias, as autoridades de saúde pública adotaram medidas semelhantes para controlar a propagação da doença.
- Fechamento de escolas.
- Proibição de reuniões públicas.
- Tornar obrigatório o uso de equipamentos de proteção, como máscaras faciais.
- Quarentena de pacientes e pessoas próximas.
Assim como vivenciamos essas situações durante a COVID-19, muitos países ao redor do mundo as implementaram em 1918.
Que lições aprendemos com a pandemia de 1918?
A pandemia da gripe espanhola de 1918 nos ensinou muitas lições valiosas. Graças a essas lições, estávamos de certa forma preparados para enfrentar a pandemia da COVID-19.
Hoje, temos muitas coisas que não tínhamos em 1918. Vacinas para prevenir a gripe, medicamentos antivirais para tratar a doença caso ela ocorra e unidades de terapia intensiva (UTIs) para tratar os casos mais graves.Hoje em dia dispomos de tais instalações.
Esta pandemia também nos lembra que pessoas de qualquer idade e condição de saúde podem adoecer gravemente durante uma pandemia. Portanto, seguindo as orientações das autoridades de saúde pública, podemos proteger não apenas a nós mesmos, mas também nossas famílias, vizinhos e a sociedade como um todo.
Mensagem principal
- A pandemia da gripe espanhola de 1918 foi causada por um vírus chamado influenza A (H1N1). É considerada uma das piores pandemias da história mundial.
- Milhões morreram devido à Primeira Guerra Mundial, à falta de instalações de saúde e à natureza do vírus.
- O nome "Gripe Espanhola" é um termo impróprio. Isso porque, devido à censura imposta durante a guerra, apenas a Espanha divulgou informações abertamente sobre a doença.
- As lições aprendidas com a pandemia de 1918 (por exemplo, máscaras faciais, distanciamento social) foram muito úteis no controle da pandemia de COVID-19.
- Embora hoje tenhamos vacinas, medicamentos e melhores instalações médicas, o risco de epidemias futuras não desapareceu, pois os vírus estão em constante mutação. Portanto, é fundamental seguir sempre as recomendações de saúde.
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