Ajudar os outros faz bem para a saúde! (Os benefícios do voluntariado para a saúde)

Você já trabalhou em uma loja de caridade, participou de uma ação beneficente de um templo religioso ou ajudou alguém necessitado? Depois de fazer isso, você certamente sentiu uma maravilhosa sensação de felicidade e alívio. Essa sensação de "Ah, eu fiz algo bom" é o que os sociólogos chamam de " euforia do altruísta ". Essa sensação não é apenas de felicidade, mas também faz muito bem para a sua saúde física.

Que sensação maravilhosa é essa chamada "euforia do ajudante"?

Em termos simples, é aquela sensação positiva e feliz que sentimos quando ajudamos alguém. É um pouco como a sensação de alívio que temos depois de um bom treino. De acordo com Stephen G. Post, especialista em pesquisas sobre o assunto, ajudar os outros desencadeia um processo fisiológico em nosso corpo. Isso não só nos deixa mais felizes, como também melhora nossa saúde em geral.

Do ponto de vista científico, o que acontece dentro do corpo?

Isso não é apenas um mito. Pesquisas mostram que, quando ajudamos, coisas incríveis acontecem em nossos cérebros e corpos . Vamos dar uma olhada no que são.

Ativação do sistema de recompensa do cérebro

Existe uma parte especial do nosso cérebro que controla a "felicidade e a satisfação". Essa parte é chamada de sistema de recompensa mesolímbico. Especificamente, essa parte é ativada quando nos sentimos felizes, como quando comemos uma refeição deliciosa ou recebemos um presente. Surpreendentemente, pesquisadores descobriram, por meio de exames de ressonância magnética, que esse "centro da felicidade" do cérebro também é ativado quando ajudamos alguém necessitado ou doamos dinheiro para uma instituição de caridade. Isso libera substâncias químicas que nos fazem sentir bem.

A mágica que reduz o estresse

Quando pensamos constantemente em nossos problemas e preocupações, os níveis do hormônio do estresse, o cortisol, aumentam em nosso corpo. Isso pode levar a diversas doenças, como hipertensão e doenças cardíacas.

Mas quando deixamos de lado nossos próprios problemas e começamos a pensar nas necessidades dos outros e a ajudá-los, esses níveis de cortisol caem drasticamente. Em um estudo, um grupo de idosos foi acompanhado por 4 anos. Descobriu-se que aqueles que se voluntariavam por mais de 200 horas por ano tinham um risco 40% menor de desenvolver hipertensão do que aqueles que não se voluntariavam.

O conforto da ocitocina e das endorfinas

Quando ajudamos alguém pessoalmente, por exemplo, quando visitamos alguém que está doente ou quando consolamos alguém que está triste, nossos corpos produzem mais dois hormônios especiais.

• Ocitocina: Também conhecida como o "hormônio do amor", essa hormona é produzida quando a mãe amamenta o seu bebé. Ela cria uma maravilhosa sensação de calma e ligação emocional.
• Endorfinas : São como analgésicos naturais do nosso corpo. Podem até reduzir a dor física.

Assim, quando ajudamos, a produção desses dois hormônios nos proporciona grande conforto, tanto mental quanto fisicamente.

Então, como escolho o lugar certo para ajudar?

Ótimo, agora você está ansioso para ajudar. Mas existem tantos lugares e trabalhos por aí, e você provavelmente está se perguntando por onde começar. Estas dicas vão te ajudar a escolher o que é certo para você.

Pense também na sua disponibilidade. Você pode ir todos os dias ou apenas ocasionalmente? Prefere trabalhar em grupo ou realizar pequenas tarefas individualmente? Considere tudo isso e escolha o que melhor se adapta a você. Lembre-se: se você se sentir estressado ou ansioso em relação ao trabalho voluntário, isso fará mais mal do que bem. Portanto, é muito importante escolher algo que você goste de fazer. Se você tiver algum problema de saúde que dificulte o trabalho voluntário, converse com seu médico e peça orientações.