Frequentemente compramos alimentos processados, como molhos para salada, molhos em geral e misturas para bolo, no supermercado. Ao lermos os rótulos, percebemos a presença de muitos ingredientes desconhecidos, com aparência química . Diante disso, às vezes sentimos um certo receio: "Será que posso consumir esses produtos?". Um dos ingredientes encontrados em muitos desses alimentos é o propilenoglicol.
Em termos simples, o que é propilenoglicol?
O propilenoglicol, ou PG, é um líquido viscoso, incolor e inodoro. É praticamente insípido. Geralmente é produzido a partir do petróleo, mas algumas empresas já o fabricam até mesmo a partir de plantas como canola e soja.
Isso é muito útil na indústria alimentícia, pois ajuda a manter a umidade, a consistência e a textura dos alimentos. Ou seja, é usado para manter a textura do alimento inalterada. Às vezes, pode ser mencionado por outros nomes no rótulo do alimento que você compra. Por exemplo:
- Trimetilglicol
- Metil etil glicol
- 1,2-diidroxipropano
- 1,2-propanodiol
- E1520
Ele pode entrar em nossos corpos através dos alimentos que ingerimos, dos cremes que aplicamos, de alguns medicamentos e até mesmo de algumas névoas presentes no ar que respiramos. Portanto, é provável que todos nós estejamos expostos a ele em alguma medida.
Que tipo de substâncias são adicionadas aos alimentos juntamente com o propilenoglicol?
É utilizado na indústria alimentícia para diversos fins, pois possui várias propriedades especiais. Como não tem sabor nem cor, nem percebemos que foi adicionado aos alimentos.
| Usar | Em termos simples, o trabalho que acontece |
|---|---|
| Espessante | Ele engrossa os alimentos, melhorando seu sabor e textura. |
| Emulsificante | Coisas que normalmente não se misturam, como óleo e água, ficam ligadas. |
| Estabilizador | Ajuda a manter a consistência dos alimentos. |
| Agente antiaglomerante | Impede que pós como misturas para bolo, sal em pó e cacau em pó grudem uns nos outros e formem grumos. |
| Umectante (como hidratante) | Preserva a umidade em produtos assados e reduz o ressecamento. |
| Antioxidante | Aumenta a vida útil dos alimentos. |
Mais importante ainda, tudo isso é feito para melhorar a aparência, o sabor e o prazo de validade do alimento.
Outros usos além da alimentação
- Para criar fumaça artificial durante simulações de incêndio e apresentações teatrais.
- Para criar vapor em cigarros eletrônicos.
- Para remover a umidade dos medicamentos e mantê-los estáveis.
- Para prevenir o crescimento de bactérias em cosméticos.
- Em líquidos anticongelantes, a função é impedir que a água congele e mantê-la em estado líquido.
Que alimentos podem conter propilenoglicol?
Muitos alimentos embalados que compramos no mercado podem conter essas substâncias. Alguns exemplos são:
- Tipos de molhos para salada
- Sopas desidratadas
- Misturas para bolos, muffins e biscoitos.
- Misturas para bebidas em pó
- Alguns refrigerantes e bebidas alcoólicas.
- Extratos de corantes e aromatizantes alimentares
- Tipos de sorvete
- Molhos e maionese
- Marshmallows
Em termos simples, esses ingredientes podem ser encontrados em muitos alimentos prontos comprados no supermercado, em vez de serem feitos em casa.
Isso realmente representa um risco para a saúde?
É aqui que muitas pessoas encontram problemas. Nos Estados Unidos, agências como a FDA (Food and Drug Administration) afirmam que o propilenoglicol é "Geralmente Reconhecido como Seguro" (GRAS) nas quantidades adicionadas aos alimentos. Isso significa que as pequenas quantidades presentes nos alimentos não causam danos significativos à pessoa saudável média.
No entanto, é bom estarmos cientes de alguns riscos.
Existe algum efeito em pessoas com doenças renais e hepáticas?
Se seus rins e fígado estiverem funcionando corretamente, cerca de 45% do propilenoglicol que entra no seu corpo é excretado inalterado na urina. O restante é decomposto pelo seu corpo em ácido lático .
No entanto, esse processo é difícil para o organismo de uma pessoa com doença renal ou hepática . Consequentemente, o ácido lático se acumula no corpo, causando uma condição chamada acidose, ou seja, um aumento perigoso da acidez no organismo. Embora seja uma ocorrência muito rara, é importante que pessoas com essas condições médicas tenham cuidado ao consumir alimentos processados.
Reações Alérgicas
Um número muito pequeno de pessoas pode desenvolver uma reação alérgica ao propilenoglicol. As reações mais comuns são reações cutâneas. Vermelhidão , coceira e sintomas semelhantes à dermatite podem ocorrer no rosto ou no corpo.
Risco de ataque cardíaco?
Isso assusta muita gente. Mas a verdade é que não há evidências de que a quantidade de comida que você ingere aumente o risco de doenças cardíacas . Os únicos casos de palpitações e hipotensão relatados foram aqueles em que altas doses de propilenoglicol foram injetadas para diluir medicamentos. Portanto, não tenha medo de comer.
Não confunda propilenoglicol com etilenoglicol!
Isso é muito importante. Quando algumas pessoas ouvem o nome Propilenoglicol, confundem-no com Etilenoglicol, o fluido anticongelante tóxico usado em radiadores de carros. São duas coisas completamente diferentes.
O etilenoglicol é uma substância química muito tóxica . No entanto, o anticongelante feito com propilenoglicol não é tóxico.Portanto, não se assuste desnecessariamente com a semelhança entre esses dois nomes.
Quem corre risco de toxicidade por propilenoglicol?
É correto afirmar que o envenenamento por propilenoglicol não ocorre pela quantidade consumida nos alimentos. Para que isso aconteça, seria necessário ingerir uma quantidade muito maior do que a encontrada em uma refeição normal. Tal situação ocorre frequentemente em casos especiais, como quando uma grande dose de medicamento é injetada.
Existem vários grupos que estão particularmente em risco:
- Pessoas com doenças renais ou hepáticas: Seus corpos têm uma capacidade reduzida de eliminar essas substâncias.
- Crianças menores de 4 anos e gestantes: Elas apresentam baixos níveis da enzima "álcool desidrogenase", necessária para a metabolização do propilenoglicol.
- Pacientes que utilizam grandes quantidades de cremes contendo propilenoglicol para tratar queimaduras.
- Pacientes epilépticos que tomam altas doses de medicação.
Se alguém for envenenado dessa forma, o tratamento é a diálise. Caso haja qualquer suspeita de que alguém tenha ingerido algo venenoso, a ação imediata deve ser ligar para o Centro Nacional de Informação Toxicológica do Hospital Nacional de Colombo ou levar o paciente à Unidade de Atendimento de Emergência (UAE) do hospital mais próximo.
Como evitar o propilenoglicol?
Se você ainda estiver preocupado(a) com isso, existem algumas maneiras simples de reduzir a quantidade de propilenoglicol em sua dieta:
1. Leia os rótulos: Antes de comprar qualquer coisa na loja, leia a lista de ingredientes. Veja se consta propilenoglicol ou E1520.
2. Reduza o consumo de alimentos processados: Tente fazer o máximo possível de molhos para salada, misturas para bolo e molhos em casa, em vez de comprá-los no supermercado.
3. Priorize alimentos frescos e integrais: Dê preferência a alimentos naturais como vegetais, frutas, carnes e peixes. Quanto menos alimentos processados você consumir, menos aditivos estará ingerindo sem saber.
Se tiver dúvidas ou perguntas sobre um alimento ou algum ingrediente presente nele, fale com seu médico.
Mensagem principal
- O propilenoglicol é um aditivo alimentar classificado como "Geralmente Reconhecido como Seguro" (GRAS) e utilizado para melhorar o sabor, a consistência e o prazo de validade dos alimentos.
- Um corpo saudável consegue eliminar facilmente as pequenas quantidades que recebe dos alimentos. Quase toda a substância é eliminada do corpo em 48 horas.
- É importante que pessoas com doenças renais ou hepáticas, crianças pequenas e gestantes tenham cuidado redobrado ao consumir alimentos processados.
- Propilenoglicol não é o mesmo que etilenoglicol, que é um anticongelante tóxico. Não confunda os dois.
- Se você tiver dúvidas sobre isso, a melhor solução é reduzir o consumo de alimentos processados e priorizar alimentos frescos.
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