मस्तिष्के ग्रे पदार्थस्य विषये भवद्भिः किं ज्ञातव्यम्!

किं भवन्तः कदापि चिन्तितवन्तः यत् अस्माकं शरीरे किं आश्चर्यजनकं अङ्गम् अस्ति? अस्माकं मस्तिष्कम् अस्ति। अस्माकं सम्पूर्णशरीरस्य 'नियन्त्रणकेन्द्रम्' इव अस्ति। वयं यत् किमपि चिन्तयामः, कुर्मः, अनुभवामः च तत् सर्वं अस्माकं लघुशिरस्य अन्तः अस्मिन् आश्चर्यजनकेन अङ्गेन नियन्त्रितम् अस्ति । अतः किं भवन्तः जानन्ति यत् एतत् मस्तिष्कं केन निर्मितम् अस्ति ? मुख्यतया मस्तिष्कं द्वयोः विशेषप्रकारयोः ऊतकयोः निर्मितं भवति । एकं ' ग्रे द्रव्यम् ' यस्य विषये अद्य वयं वदामः । अन्यः ' श्वेतद्रव्यम् ' इति । एतौ द्वौ अपि भागौ अस्माकं दैनन्दिनकार्यस्य सम्यक् कार्यं कर्तुं अत्यावश्यकौ स्तः ।

सरलतया वक्तुं शक्यते यत् एतत् धूसरद्रव्यं किम् ?

ठीकम्, एतत् सरलतया स्थापयामः। अयं ग्रे पदार्थः अस्माकं केन्द्रीयतंत्रिकातन्त्रे अतीव महत्त्वपूर्णः प्रकारः ऊतकः अस्ति, यत् भवतः मस्तिष्कं मेरुदण्डं च अस्ति । अत्रैव अस्माकं न्यूरॉन्सस्य अधिकांशः कोशिकाशरीरः स्थिताः सन्ति ।

इदानीं भवन्तः चिन्तयन्ति स्यात् यत् 'एताः तंत्रिकाकोशिका काः सन्ति?' तान् अस्माकं सम्पूर्णशरीरे सूचनां अग्रे-पश्चात् वहन्तः लघु-लघु-विद्युत्-तार-जालम् इति चिन्तयन्तु । तंत्रिकाकोशिका मुख्यतया त्रिभिः भागैः निर्मितः भवति ।

1. तंत्रिकाशरीरम् : एषः तंत्रिकाकोशिकायाः ​​मुख्यः भागः अस्ति । वृक्षमूलवत् । अस्मिन् कोष्ठस्य नाभिकं अपि भवति । अयं नाभिकः एव सम्पूर्णस्य कोष्ठस्य कार्यं नियन्त्रयति ।

2. अक्षतंतुः - एषः दीर्घः सूत्रसदृशः भागः अस्ति यः कोशिकाशरीरात् वृक्षस्य कूपवत् विस्तृतः भवति । यत्र विद्युत्संकेताः एकस्मात् कोष्ठकात् अन्यतमं कोष्ठकं प्रति वहन्ति ।

3. डेण्ड्राइट्स् : एते वृक्षस्य शाखाः इव भवन्ति, कोशिकाशरीरात् बहिः विस्तृताः लघुतन्तुसमूहः । एतेषु अन्येभ्यः तंत्रिकाकोशिकेभ्यः संकेताः प्राप्यन्ते ।

अतः, एषः धूसरः पदार्थः अधिकतया तंत्रिकाकोशिकानां कोशिकाशरीरैः निर्मितः भवति, ये मूलसदृशाः सन्ति, शाखाः च, ये शाखाः इव सन्ति अर्थात् सूचनासंसाधनस्य मुख्यं कार्यं अस्मिन् धूसरद्रव्यस्य अन्तः एव भवति ।

अयं ग्रे पदार्थः वयं गर्भे एव भवितुं आरभते । शिशुस्य जन्मनः अनन्तरं अस्य ऊतकस्य आयतनं प्रायः ८ वर्षाणि यावत् वर्धते । ततः, तस्य घनत्वं प्रायः २० वर्षाणि यावत् वर्धते । घनत्वस्य एषा वृद्धिः एव अस्माकं मस्तिष्कस्य सूचनां संसाधितुं मानसिकविकासं च वर्धयति । परन्तु स्मर्तव्यं महत्त्वपूर्णं यत् एताः तंत्रिकाकोशिकाः नवीनाः न वर्धन्ते, न च मृताः चेत् पुनर्जन्म प्राप्नुवन्ति । अर्थात् यदि तंत्रिकाकोशिका क्षतिग्रस्ता भवति तर्हि सा पुनर्जन्म न प्राप्नोति।

ग्रे पदार्थस्य श्वेतद्रव्यस्य च कः भेदः ?

एषः बहवः जनानां कृते भ्रान्तिकः बिन्दुः अस्ति । अस्माकं मस्तिष्कस्य प्रायः ४०% भागः धूसरद्रव्येण निर्मितः अस्ति, शेषः ६०% भागः श्वेतद्रव्येण निर्मितः अस्ति । तयोः कार्याणि भिन्नानि सन्ति । इदं सङ्गणके प्रोसेसरः तस्य ताराः च इव अस्ति ।

अधोलिखिते सारणीतः एतयोः भेदं स्पष्टतया अवगच्छामः ।

सरलतया वक्तुं शक्यते यत् ग्रे पदार्थः अस्माकं चिन्तन-तर्क-क्षमतायाः केन्द्रम् अस्ति । अस्माकं भावाः, स्मृतिः, शिक्षणं, वाक्, स्वैच्छिकगतिनियन्त्रणं च सर्वे अत्र भवन्ति । श्वेतद्रव्यस्य कार्यं एतेषां सूचना-संसाधन-केन्द्राणां मध्ये शीघ्रं सन्देशान् प्रसारयितुं भवति ।

अस्माकं शरीरे एतत् धूसरवर्णीयं ऊतकं कुत्र स्थितम् अस्ति ?

एतत् मुख्यतया अस्माकं मस्तिष्कस्य उपरिभागे मस्तिष्कस्य अन्तः केषुचित् गहनेषु भागेषु च दृश्यते । मेरुदण्डस्य अन्तः अपि दृश्यते ।

मस्तिष्कस्य अन्तः स्थानं

यदि भवन्तः मस्तिष्कस्य चित्रं पश्यन्ति तर्हि तस्य उपरि कुरुकाः इव दृश्यन्ते किम्? ते कुरुकाः गुच्छाश्च (ग्यरीसुल्चिः) धूसरद्रव्येण निर्मिताः। किं भवन्तः जानन्ति यत् ते किमर्थं एवं कुरुकाः सन्ति ? ततः भवन्तः बहु पृष्ठीयक्षेत्रं लघुस्थाने (अस्माकं कपालस्य अन्तः) समायोजयितुं शक्नुवन्ति । अत एव अन्येभ्यः पशूभ्यः अपेक्षया मनुष्येषु अधिकं धूसरद्रव्यं भवति । अत एव वयं जटिलवस्तूनि चिन्तयितुं शिक्षितुं च शक्नुमः।

मस्तिष्कस्य येषु क्षेत्रेषु धूसरद्रव्यस्य प्रचुरता अधिका भवति तेषु क्षेत्रेषु सन्ति : १.

• मस्तिष्ककोशः - एषः अस्माकं मस्तिष्कस्य पृष्ठभागे, अधः भागः अस्ति । अस्मिन् सम्पूर्णे मस्तिष्के सर्वाधिकं तंत्रिकाकोशिकाः सन्ति । शरीरस्य संतुलनं गतिं च नियन्त्रयितुं अतीव महत्त्वपूर्णम् अस्ति ।
• मस्तिष्कम् : एषः मस्तिष्कस्य बृहत्तमः भागः अस्ति । अत्रैव अस्माकं उच्चतरमानसिककार्यं यथा चिन्तनं, स्मृतिः, भाषा च भवन्ति ।
• मस्तिष्ककाण्डः - एषः भागः मस्तिष्कं मेरुदण्डं च संयोजयति । श्वसनं, हृदयस्पन्दनं च इत्यादीनां महत्त्वपूर्णकार्यस्य नियन्त्रणार्थं अत्यावश्यकम् ।

मेरुदण्डस्य अन्तः स्थानं

यदि मेरुदण्डं गृह्णाति तर्हि तस्य बहिः श्वेत ऊतकं, अन्तः धूसर ऊतकं च भवति । भृङ्ग इव आकारः अस्ति।

किं धूसरद्रव्यस्य क्षतिः न्यूनीभवितुं वा शक्यते ?

आम्, दुर्भाग्येन तत् भवितुम् अर्हति। यदा धूसरद्रव्ये स्थिताः तंत्रिकाकोशिकाः म्रियन्ते तदा एतत् ऊतकं क्षीणं भवति । अस्य मुख्यं कारणं यत् ताः कोशिका: आवश्यकं प्राणवायुः, रक्तं च न प्राप्नुवन्ति । चिन्तयतु, यतः एताः कोशिका: निरन्तरं कार्यं कुर्वन्ति, तेषां सम्यक् कार्यं कर्तुं बहु ऊर्जायाः, प्राणवायुस्य च आवश्यकता भवति ।

तदतिरिक्तं वयं वयसि वर्धमानाः केचन ग्रे-पदार्थकोशिकाः स्वाभाविकतया म्रियन्ते, परन्तु एताः अस्माकं शरीरे दीर्घकालं यावत् जीविताः कोशिका: सन्ति ।

अन्ये अपि अनेकाः परिस्थितयः सन्ति ये ग्रेद्रव्यस्य क्षतिं कुर्वन्ति : १.

• अल्जाइमररोगः : मस्तिष्के प्रोटीनस्य (Amyloid and Tau) असामान्यनिक्षेपस्य कारणेन एषः भवति । अनेन ग्रे पदार्थे तंत्रिकाकोशिकानां मृत्युः भवति ।
• पार्किन्सन् रोगः : धूसर ऊतकेन निर्मितस्य मस्तिष्कस्य 'सबस्टन्टिया निग्रा' इति भागे तंत्रिकाकोशिकानां हानिः भवति ।
• मल्टिपल स्क्लेरोसिस (MS) : एषः रोगः इति प्रसिद्धः यः मुख्यतया श्वेतद्रव्यं प्रभावितं करोति । परन्तु नूतनसंशोधनेन ज्ञातं यत् एषः रोगः ग्रे पदार्थस्य अपि क्षतिं करोति, विशेषतः मस्तिष्कस्य गभीरभागेषु ।
• शिरसि चोट (Traumatic Brain Injury - TBI): .यदि भवतः शिरसि तीव्रः आघातः भवति तर्हि मस्तिष्कस्य अन्तः रक्तस्रावः भवितुं शक्नोति, ग्रे पदार्थे कोशिकानां क्षतिं च कर्तुं शक्नोति ।

ग्रे पदार्थस्य क्षतिः कानि लक्षणानि सन्ति ?

मस्तिष्कस्य कस्य भागस्य क्षतिः भवति इति विषये ग्रे पदार्थस्य क्षतिस्य लक्षणं निर्भरं भवति । परन्तु सामान्यतया भवन्तः एतादृशानि लक्षणानि द्रष्टुं शक्नुवन्ति-

• स्मृतिक्षयः वा क्षयः वा : नवीनवस्तूनि स्मर्तुं, पुरातनवस्तूनि विस्मरितुं कष्टम्।
• संज्ञानात्मकक्षतिः : एतेन चिन्तनस्य निर्णयक्षमतायाः च परिवर्तनं निर्दिश्यते । उदाहरणतया:
• भाषासमस्याः (कष्टं वक्तुं, शब्दान् अन्वेष्टुं)।
• एकाग्रतां प्राप्तुं असमर्थता।
• तार्किकरूपेण चिन्तने जटिलनिर्णयेषु च कष्टम्।
• मोटर मुद्देः : सूक्ष्मगतिषु कठिनता, विशेषतः यदा शर्टस्य बटनं कर्तुं, लेखनं, कपं धारयितुं वा हस्तयोः उपयोगः भवति।

यदि भवतः वा भवतः समीपस्थस्य कस्यचित् वा एतानि लक्षणानि सन्ति तर्हि तत्क्षणमेव वैद्यं द्रष्टुं विलम्बं विना सल्लाहं प्राप्तुं च अतीव महत्त्वपूर्णम् ।

वैद्याः एतस्य स्थितिं कथं निदानं कुर्वन्ति ?

प्रायः चिकित्सकाः भवतः धूसर-श्वेत-पदार्थस्य स्वास्थ्यस्य जाँचार्थं एमआरआइ (Magnetic Resonance Imaging) स्कैन्-इत्यस्य उपयोगं कुर्वन्ति । पार्किन्सन्-रोगः, MS इत्यादीनां स्थितीनां निदानार्थं एषा परीक्षणम् अतीव सहायकं भवति । तदतिरिक्तं fMRI (Functional MRI) , PET (Positron Emission Tomography) इत्यादीनां परीक्षणानाम् अपि उपयोगः भवितुं शक्नोति ।

यदि तस्य क्षतिः भवति तर्हि चिकित्सा अस्ति वा ?

दुर्भाग्येन सम्प्रति धूसरद्रव्यस्य क्षतिं विपर्ययितुं वा पूर्णतया चिकित्सितुं वा कोऽपि उपायः नास्ति, यतः यथा वयं पूर्वं उक्तवन्तः, एकदा तंत्रिकाकोशिकाः मृताः भवन्ति तदा ते पुनर्जन्मं प्राप्तुं न शक्नुवन्ति

अतः केवलं लक्षणं नियन्त्रयितुं प्रयत्नः करणीयः, रोगस्य दुर्गतिः न भवतु इति । एतदर्थं वैद्येन निर्धारितस्य चिकित्सायाः सम्यक् अनुसरणं अत्यावश्यकम् ।

वयं कथं अस्माकं ग्रे-द्रव्यं स्वस्थं कुर्मः ?

एषः एव महत्त्वपूर्णः भागः अस्ति । क्षतिनिवारणं बहु श्रेयस्करम्, न तु तस्य घटितस्य अनन्तरं चिकित्सां कर्तुं । ग्रे पदार्थस्य स्वास्थ्याय रक्तस्य, प्राणवायुस्य च सम्यक् आपूर्तिः अत्यावश्यकी अस्ति । अतः मस्तिष्कसंवहनीरोगस्य जोखिमं न्यूनीकर्तुं अतीव महत्त्वपूर्णम् अस्ति ।

अत्र केचन कार्याणि भवन्तः कर्तुं शक्नुवन्ति-

• उच्चरक्तचापं (उच्चरक्तचापं) नियन्त्रयन्तु : यदि भवतः उच्चरक्तचापः अस्ति तर्हि चिकित्सकेन निर्धारितं औषधं समये एव सेवन्तु ।
• नियमितरूपेण व्यायामः : प्रतिदिनं न्यूनातिन्यूनं ३० निमेषान् यावत् स्वेदप्रवर्तकः व्यायामः करणीयः इति अतीव उत्तमम् ।
• मद्यस्य सेवनं सीमितं कुर्वन्तु : यथाशक्ति मद्यपानात् दूरं तिष्ठन्तु।
• स्वस्थं वजनं धारयन्तु : भवतः ऊर्ध्वतायाः अनुरूपं वजनं धारयितुं अतीव महत्त्वपूर्णम् अस्ति।
• सुनिद्रां प्राप्नुत : प्रतिदिनं ७-८ घण्टासु सुनिद्रा अत्यावश्यकी भवति ।
• रक्तशर्करा, कोलेस्टेरोल् च स्तरं नियन्त्रयन्तु : यदि भवतः मधुमेहः, कोलेस्टेरोल् इत्यादयः रोगाः सन्ति तर्हि तान् सम्यक् नियन्त्रयन्तु ।
• धूम्रपानं परिहरन्तु वा त्यजन्तु वा।
• तनावं न्यूनीकरोतु : ध्यानं योगं च इत्यादीनि वस्तूनि तनावस्य न्यूनीकरणे सहायकानि भवितुम् अर्हन्ति।

संशोधनेन ज्ञातं यत् ६५ वर्षाणाम् अधिकेषु अपि नियमितरूपेण व्यायामं कुर्वन्तः जनाः ग्रे-पदार्थस्य परिमाणं अधिकं भवति, ये न कुर्वन्ति । अस्य अर्थः अस्ति यत् जीवनपर्यन्तं सक्रियः भवितुं अस्माकं मस्तिष्कस्य स्वास्थ्याय अतीव लाभप्रदः भवति ।

तदतिरिक्तं मस्तिष्कं आव्हानं कुर्वन्ति नूतनानि वस्तूनि ज्ञातुं अपि अतीव उत्तमम् । नूतनभाषां शिक्षितुं, वाद्ययन्त्रं, पुस्तकपठनं वा इत्यादीनि वस्तूनि नूतनानां तंत्रिकाकोशिकानां निर्माणं न कुर्वन्ति, परन्तु विद्यमानानाम् तंत्रिकाकोशिकानां मध्ये नूतनानां सम्बन्धानां निर्माणं कुर्वन्ति एतत् वयं मस्तिष्कस्य प्लास्टिसिटी / न्यूरोप्लास्टिसिटी इति वदामः।