बालकः एव कुटुम्बस्य बहुमूल्यं सम्पत्तिः । तथापि कदाचित् अकल्पनीयानि दुःखदघटनानि भवन्ति । प्रथमजन्मदिनम् अपि आयोजयितुं पूर्वं लघुबालकस्य हानिः इत्यस्मात् अधिका दुःखं नास्ति । एषः अनुभवः शब्दैः वर्णयितुं न शक्यते, हृदयविदारकः अस्ति। अद्य वयम् अस्य अत्यन्तं संवेदनशीलस्य विषये अर्थात् ' शिशुमृत्युः ' इति विषये वक्तुं गच्छामः । एषा केवलं सांख्यिकी नास्ति, प्रत्येकस्य संख्यायाः पृष्ठतः अश्रुपूर्णा कथा अस्ति। वयं न केवलं भयभीताः दुःखिताः वा भवितुम् एतस्य विषये वदामः, अपितु एतादृशानां घटनानां कारणानि अवगन्तुं, भविष्ये एतादृशानां दुःखदघटनानां निवारणाय वयं किं कर्तुं शक्नुमः इति अवगन्तुं च वदामः |.

सरलतया वक्तुं शक्यते यत् शिशुमृत्युः किम् ?

चिकित्साशास्त्रे शिशुमृत्युः जीवनस्य प्रथमवर्षस्य अन्तः अर्थात् १२ मासस्य वयसः पूर्वं शिशुस्य मृत्युः इति निर्दिश्यते । अस्य सह गच्छति अन्यत् पदं नवजातमृत्युः | जीवनस्य प्रथमे २८ दिवसेषु शिशुस्य मृत्युः इति निर्दिश्यते ।

वैद्याः, शोधकर्तारः च एतेषां शब्दानां उपयोगेन शिशुमृत्युकारणानि अन्वेष्टुं, तस्य निवारणस्य उपायानां विषये च चर्चां कुर्वन्ति । परन्तु यस्य मातुः पितुः वा बालकः नष्टः अस्ति, तस्य कृते एतत् केवलं चिकित्सापदं नास्ति । स्वस्य भागस्य हानिः एव । महती वेदना यत् भवन्तं कथं अग्रे गन्तव्यम् इति चिन्तयितुं असमर्थं करोति।

एतत् वस्तुतः न साधु कार्यम्। प्रत्येकं शिशुः स्वस्थः जन्म प्राप्नुयात्, न केवलं प्रथमद्वितीयजन्मदिनानि, अपितु अनेकानि जन्मदिनानि आचरितुं सौभाग्यं प्राप्नुयात्। परन्तु शिशुस्य परिवारस्य च स्वास्थ्यं कति वस्तूनि प्रभावितं कर्तुं शक्नुवन्ति? कदाचित् एतादृशाः विषयाः सन्ति येषां नियन्त्रणं वयं कर्तुं न शक्नुमः। अत एव अस्य विषये अवगताः भवितुम्, यत् वयं नियन्त्रयितुं शक्नुमः तत् एव कर्तुं महत्त्वपूर्णम्।

शिशुमृत्युस्य मुख्यकारणानि कानि सन्ति ?

अद्यत्वे शिशुमृत्युकारणानि पूर्वेभ्यः भिन्नानि सन्ति । चिकित्साशास्त्रस्य उन्नत्या अनेकानि वस्तूनि नियन्त्रयितुं समर्थाः अभवन् । अधुना विशेषतः विकसितदेशेषु शिशुमृत्युं प्रभावितं कुर्वन्तः अनेकाः मुख्यकारणाः सन्ति ।

पूर्वं कथं स्थितिः आसीत् ?

अद्यत्वात् बहुपूर्वं प्रायः १०० वर्षाणि पूर्वं संक्रामकरोगाः शिशुमृत्युस्य प्रमुखकारणाः आसन् । कल्पयतु तदा अतिसारः, खसरा, कासः, निमोनिया इत्यादिभिः रोगैः कति शिशवः मृताः स्यात्?

परन्तु जनस्वास्थ्यसेवानां विकासेन एषा स्थितिः सर्वथा परिवर्तिता ।

• स्वच्छं पेयजलं प्रदातुं .
• दुग्धस्य पाश्चुरीकरणम् ।
• टीकाकरणकार्यक्रमस्य सफलं कार्यान्वयनम् .

एतादृशानां कारणात् संक्रामकरोगेण शिशुमृत्युः महतीं न्यूनीकर्तुं शक्यते । अस्माकं श्रीलङ्का अपि एकः देशः अस्ति यः एतान् टीकाकरणकार्यक्रमान् अतीव सफलतया कार्यान्वितवान्। यतो हि अस्माकं देशे परिवारस्वास्थ्यसेवाधिकारिणः (धात्रीः) गृहेषु गत्वा एतस्य जाँचं कुर्वन्ति, अतः दक्षिण एशियायाः अन्येषां देशानाम् अपेक्षया अस्माकं देशे शिशुमृत्युदरः अतीव न्यूनः अस्ति सा अस्माकं कृते महती उपलब्धिः अस्ति।

IMR (Infant Mortality Rate) इत्यनेन किं माप्यते ?

भवन्तः सम्भवतः पूर्वमेव एतत् पदं श्रुतवन्तः। IMR इत्यस्य अर्थः शिशुमृत्युदरः इति भवति | सरलतया वक्तुं शक्यते यत्, कस्मिन्चित् क्षेत्रे वा देशे वा प्रत्येकं सहस्रं जीवितजन्मसु एकवर्षं प्राप्तुं पूर्वं मृतानां शिशवानां संख्यां माप्यते

शोधकर्तारः एतस्य आँकडानां उपयोगं कुर्वन्ति यत् केषु क्षेत्रेषु जनसंख्यासु च सर्वाधिकं स्वास्थ्यसेवायाः आवश्यकता वर्तते इति चिन्तयितुं, तदनुसारं भविष्यस्य स्वास्थ्यनीतीनां कार्यक्रमानां च योजनां कर्तुं च ।

विश्वस्य देशेषु IMR बहुविधः भवति । जापान, सिङ्गापुर इत्यादिषु देशेषु अस्य दरः अतीव न्यूनः (प्रतिसहस्रशिशुषु प्रायः २) । परन्तु आफ्रिकादेशस्य केषुचित् निर्धनदेशेषु अस्य दरः अतीव अधिकः (प्रतिसहस्रशिशुषु ७० तः अधिकाः) । एतेन ज्ञायते यत् शिशुः कुत्र जन्म प्राप्नोति, तस्य संसाधनं च अवलम्ब्य तस्य आयुः कियत् भिद्यते ।

किं वयं एतानि शिशुमृत्युः निवारयितुं शक्नुमः ?

एषः एव महत्त्वपूर्णः प्रश्नः अस्ति। उत्तरम् अस्ति, आम्, सम्भवति। सर्वेषां शिशुमृत्युः निवारयितुं न शक्यते । केचन जन्मजटिलताः अस्माकं नियन्त्रणात् परे सन्ति। परन्तु जोखिमस्य न्यूनीकरणाय वयं बहवः कार्याणि कर्तुं शक्नुमः। वयं एतानि कार्याणि कर्तुं शक्नुमः यत् अस्माकं स्वस्थगर्भस्य, स्वस्थस्य शिशुस्य च सम्भावना वर्धते।

1. गर्भधारणात् पूर्वम्

• वैद्यं पश्यन्तु : यदि भवन्तः शिशुं प्राप्तुं योजनां कुर्वन्ति तर्हि गर्भधारणात् पूर्वं स्वस्य स्वास्थ्यस्य जाँचार्थं वैद्यं पश्यन्तु। यदि भवतः किमपि चिकित्सास्थितिः अस्ति, यथा मधुमेहः उच्चरक्तचापः वा तर्हि गर्भधारणात् पूर्वं तान् नियन्त्रणे स्थापयितुं महत्त्वपूर्णम् ।
• फोलिक एसिड् सेवनं आरभत : शिशुस्य गर्भधारणात् न्यूनातिन्यूनं ३ मासान् पूर्वं फोलिक एसिड् गोल्यः सेवनेन शिशुस्य तंत्रिकातन्त्रे तंत्रिकानलिकादोषान् निवारयितुं साहाय्यं कर्तुं शक्यते।

2. गर्भावस्थायां

• किमपि कारणेन चिकित्सालयं न त्यजन्तु : अस्माकं देशे प्रसवपूर्वचिकित्सालयानां व्यवस्था अतीव प्रबलम् अस्ति। स्वस्थानीयधात्रीवैद्येन च दत्तनिर्देशानुसारं निर्धारितदिनेषु चिकित्सालयेषु उपस्थिताः भवन्तु। तद्विधं भवन्तः स्वस्य शिशुस्य च स्वास्थ्यस्य विषये निरन्तरं जागरूकाः भवितुम् अर्हन्ति ।
• स्वस्थं आहारं खादन्तु : पौष्टिकं, संतुलितं च आहारं खादन्तु। धूम्रपानं मद्यपानं च सम्पूर्णतया त्यजन्तु। वैद्यस्य परामर्शं विना किमपि औषधं न सेवन्तु।
• संकटचिह्नानां विषये सावधानाः भवन्तु : यदि भवन्तः भवतः शिशुस्य गतिः मन्दतां अनुभवन्ति, यदि योनितः रक्तं वा जलं वा स्रावः भवति, यदि भवतः तीव्रः शिरोवेदना वा दृष्टिः धुन्धली वा भवति तर्हि तत्क्षणमेव चिकित्सालयं गच्छन्तु एते भयङ्करस्थितेः लक्षणं भवितुम् अर्हन्ति ।

3. जन्मनन्तरम्

• सुरक्षितनिद्रा : SIDS निवारणाय एतत् सर्वाधिकं महत्त्वपूर्णं वस्तु अस्ति ।
• सर्वदा भवतः शिशुं पृष्ठे एव निद्रां कुर्वन्तु। तेषां पार्श्वे वा उदरं वा कदापि न।
• शिशुस्य निद्रास्थानं (पालनं वा खाटं वा) रिक्तं कुर्वन्तु . केवलं गद्दायाः उपरि स्थूलं कम्बलं स्थापयन्तु। तकिया, कम्बलं, मृदुक्रीडां वा न स्थापयन्तु। एते शिशुं दमघोषं कर्तुं शक्नुवन्ति ।
• भवतः शिशुं अतितप्तं न भवतु। कक्षं आरामदायकं तापमानं स्थापयन्तु।
• भवतः शिशुं भवतः समाने कक्षे, परन्तु पृथक्, सुरक्षिते स्थाने (सह-निद्रा वा पालने) निद्रां कर्तुं सर्वाधिकं सुरक्षितम् ।
• स्तनपानम् : यदि सम्भवं तर्हि प्रथम ६ मासान् यावत् शिशुं केवलं स्तनपानं कुर्वन्तु । स्तनपानेन शिशुस्य रोगप्रतिरोधकशक्तिः सुदृढा भवति, संक्रमणात् रक्षणं च भवति ।
• समये टीकाकरणम् : राष्ट्रीयप्रतिरक्षणकार्यक्रमस्य अनुसारं भवतः शिशुं आवश्यकानि सर्वाणि टीकाः समये एव ददातु।
• कारयात्रायाः समये सुरक्षा : यदा कदापि भवन्तः स्वशिशुं कारमध्ये नयन्ति तदा भवतः शिशुं अनुकूलं कारसीट् उपयुज्यताम्। सम्यक् संस्थापयन्तु। अङ्के शिशुं वहितुं अतीव भयङ्करं भवति।

यदि भवन्तः कञ्चित् बालकस्य हानिवेदनाम् अनुभवन्ति तर्हि तस्य दोषं न दत्त्वा तस्य वचनं शृण्वन् तेषां दुःखं भागं गृह्णाति सुहृदः भवन्तु । अपि च यदि भवान् गर्भवती माता अस्ति वा शिशुं अपेक्षते तर्हि किमपि न शङ्कयतु। भवतः केचन प्रश्नाः चिन्ता वा सन्ति इति विषये स्वचिकित्सकं वा परिवारस्वास्थ्यकर्मचारिणं वा पृच्छन्तु। ते भवतः साहाय्यार्थं तत्र सन्ति।