Svetoznámy objav zdravotnej sestry: Skrytý príbeh antibiotík

Všetci sme už v živote niekedy užili antibiotiká, však? Keď dostaneme bakteriálnu infekciu, malá tabletka, ktorú nám lekár predpíše, je skutočne úžasná. Ale koľkí z nás poznajú príbehy, ktoré sa skrývajú za týmito liekmi, ktoré zachraňujú životy? Zatiaľ čo niektoré príbehy sú v histórii zapísané zlatým písmom, príbehy niektorých hrdinov a hrdiniek sú zakryté pieskom času. Dnes si povieme o jednej takejto skrytej, ale mimoriadne dôležitej postave. Volá sa Mattiedna Johnson.

Kto je táto Matilda Johnsonová?

Matilda Johnsonová nie je povolaním mikrobiologička, je zdravotná sestra. To jej však nezabránilo v tom, aby sa podieľala na hľadaní antibiotík, ktoré by zachránili milióny životov. Matilda sa narodila v roku 1918 v chudobnej farmárskej rodine v Mississippi a bola veľmi dobrá v štúdiu. V škole skončila druhá, neskôr absolvovala ošetrovateľskú školu a nastúpila do pracovného procesu ako registrovaná zdravotná sestra. V tom čase, teda v 30. a začiatkom 40. rokov 20. storočia, sa v Amerike veľmi šírila choroba nazývaná „šarlach“. Postihovala najmä malé deti. V tých časoch bez antibiotík zomrelo asi 20 % detí, ktoré sa touto chorobou nakazili. Predstavte si, aké to bolo desivé. Jedného dňa na oddelení vyhradenom pre pacientov so šarlachom v nemocnici, kde Matilda pracovala, jej v náručí zomrelo malé dieťa. Na túto udalosť nikdy nezabudne.

Nevyliečiteľná choroba a lúč nádeje

V roku 1944, s blížiacou sa druhou svetovou vojnou, sa farmaceutické spoločnosti usilovne snažili vyvinúť antibiotiká, ako je penicilín. Ministerstvo vojny USA vyhlásilo výrobu penicilínu za najvyššiu prioritu. Práve v tomto čase uvidela reklamu v novinách Matidna a prihlásila sa do tohto výskumného projektu. Naverboval ju profesor C. M. Christensen na Minnesotskej univerzite. Vyrastala na farme a jej skúsenosti s výrobou želé, masla a mydla jej veľmi pomohli pri vedeckom procese izolácie plesní. Pracovala s mnohými rôznymi druhmi plesní. Jej osobitný záujem sa však sústredil na pleseň, ktorú našla v paradajkovej polievke. Túto pleseň zoznámila s baktériou, ktorá spôsobuje šarlach. Výsledky boli veľmi úspešné.Tieto vzorky dala svojim nadriadeným, ale nedostala žiadnu odpoveď. V roku 1946 odišla z tejto práce, aby odišla na misionársku prácu do Libérie. Do konca desaťročia sa obávaná choroba, šarlach, stala ľahko liečiteľnou vďaka antibiotikám.

Nedostatok rešpektu? „Matildin efekt“

Až oveľa neskôr sa Matidna dozvedela, že spoločnosť Pfizer si v roku 1949 podala patent na liek oxytetracyklín pod obchodným názvom Terramycin. Hoci to nebol najlepší liek na šarlach, stále je to veľmi silný liek, ktorý sa používa dodnes. Otázkou je: bol tento liek vyrobený z plesne, ktorú Matidna našla v paradajkovej polievke? Matidna sa domnievala, že áno. Niektorí odborníci dnes tvrdia, že jej nebolo pripísané uznanie za jej objav. Tiež sa domnievala, že liek bol pomenovaný Terramycin kvôli jej opisu „strašných myší“. Pfizer však uznáva iba to, že Matidna bola súčasťou penicilínového projektu. Ich patent bol pripísaný trom mužom. Nejde len o Matildu. V priebehu histórie existovalo mnoho prípadov, keď boli ženy, ktoré významne prispeli k vede, prehliadané. Historička Margaret Rossiterová mu dokonca v roku 1993 dala názov – „Matildin efekt“. Je to tendencia ignorovať príspevky žien k vede alebo ich pripisovať mužom.

Život zasvätený službe

Matidnin príbeh sa nekončí jej výskumom. Celý jej život bol zasvätený službe. Po misijnej službe v Libérii sa vrátila do Ameriky a usadila sa v Clevelande, kde vyučovala zdravotné sestry v suterénoch kostolov. Vykonala aj ďalšiu historickú prácu. V tom čase jej kostol organizoval približne tri pohreby týždenne. „Chceli sme vedieť, prečo títo ľudia umierajú,“ píše vo svojej knihe. Predstavte si, Matidna urobila priekopnícky krok v tejto „kontrole tlaku“, ktorú dnes môžeme ľahko vykonať kdekoľvek. Okrem toho sa dôrazne postavila proti rasistickým bariéram, ktoré v tom čase existovali pre černošské zdravotné sestry. Frustrovaná nedostatočným zastúpením černochov v Americkej asociácii sestier sa v roku 1971 spolu so 14 ďalšími sestrami pripojila k založeniu Národnej asociácie černošských sestier. Dnes má táto asociácia viac ako 300 000 členov. Matidna Johnson zomrela v roku 2003 vo veku 85 rokov. Jej príbeh, jej odhodlanie a jej služba vede a ľudstvu nás však dodnes učia veľké ponaučenie. Aj keď bola zdravotnou sestrou, aký veľký vplyv mala na oblasť, akou je mikrobiológia? Ukazuje to, že naše vedomosti, talent a záujem sú neobmedzené. Matilda Johnsonová, antibiotiká, zdravotná sestra, veda, príspevky žien, Matildin efekt, penicilín, šarlach