Spoznajmo 'žično ovojnico', ki z veliko hitrostjo prenaša električna sporočila v našem telesu – mielinski ovoj.

Ste se kdaj vprašali, kako se to zgodi tako hitro, ko želite premakniti roko? Ali kako roko umaknemo, ko se dotaknemo nečesa vročega? Vse to se zgodi zaradi neverjetno hitrih električnih sporočil, ki potujejo iz naših možganov v druge dele telesa in iz delov telesa nazaj v možgane. Naše živčne celice imajo torej okoli sebe zelo posebno "zaščitno prevleko", ki omogoča, da ta sporočila potujejo tako hitro in brez težav. Temu pravimo mielinska ovojnica . Danes bomo govorili o tej neverjetni mielinski ovojnici.

Preprosto povedano, kaj je ta mielinska ovojnica?

Predstavljajte si, da je elektrika v naši hiši ena sama žica. Ta žica je obdana s plastično prevleko. Zakaj je tako? Prvič, ker žico ščiti. Drugič, ker pomaga, da elektrika hitro potuje tja, kamor mora iti, ne da bi uhajala drugam.

Enako velja za mielinsko ovojnico. To je posebna prevleka iz lipidov in beljakovin . Ta mielinska ovojnica je ovita okoli najdaljšega dela naših nevronov, glavne »žice«, ki prenaša sporočila. To ne le ščiti živčno celico, ampak tudi pomaga, da električni signali potujejo zelo hitro in učinkovito.

Najprej si poglejmo nekaj o delih živčne celice.

Da bi to razumeli, primerjajmo nevron z majhnim drevesom. Potem si boste to zelo enostavno zapomnili.

1. Celično telo (soma): To je kot koreninski sistem drevesa. Tako kot korenine drevesa absorbirajo hranila iz zemlje, dendriti , ki so koreninam podobni deli celičnega telesa, "absorbirajo" kemična sporočila iz drugih bližnjih živčnih celic. Ta kemična sporočila se nato pretvorijo v električne signale. V tem delu se nahaja tudi jedro celice.

2. Akson: To je dolgi del, ki je videti kot deblo drevesa. Tako kot hranila iz korenin drevesa potujejo po deblu navzgor, tako tudi električni signali, ki nastanejo v celičnem telesu, potujejo vzdolž tega aksona.

3. Aksonski terminal: To je kot popki na koncih vej drevesa. Kot listi in cvetovi, ki rastejo iz teh popkov, aksonski terminal »sprošča« ta električni signal naslednji živčni celici.

Tako sporočila preskakujejo iz ene živčne celice v drugo. To je kot štafetna tekma. Tako sporočila potujejo iz naših možganov in hrbtenjače po telesu. Mišice v vaših rokah se krčijo, dihate, vaše srce bije, vse to nadzira ta neverjeten proces komunikacije.

Katere so glavne funkcije mielinske ovojnice?

Kot smo že omenili, ima mielinska ovojnica tri glavne funkcije.

• Zagotavljanje varnosti: tako kot elektrikaTako kot plastični ovoj okoli žice tudi ta prevleka iz maščob in beljakovin zagotavlja dobro zaščito aksona živčne celice.
• Pospeševanje: To je najpomembnejše. Mielinska ovojnica omogoča, da električni signali izjemno hitro in učinkovito potujejo od ene živčne celice do druge.
• Ohranjanje jakosti signala: Ko električni signal potuje vzdolž aksona, lahko oslabi. Vendar pa mielinska ovojnica pomaga ohranjati jakost signala, ne da bi jo zmanjšala .

Kaj se zgodi, če je mielinska ovojnica poškodovana?

V našem telesu je približno 100 milijard živčnih celic, ki nenehno reagirajo. Vsa naša dejanja so pod nadzorom te izmenjave sporočil. Predstavljajte si torej, kaj bi se zgodilo, če bi bila mielinska ovojnica okoli teh živčnih celic poškodovana. Potem bi se ti hitri električni signali začeli počasi širiti ali pa bi se popolnoma ustavili .

Glavni razlog za to poškodbo je, da naš imunski sistem zmotno misli, da je mielinska ovojnica nekaj, kar telesu od zunaj škoduje. Nato naše imunske celice začnejo napadati mielinsko ovojnico. Ta napad uniči mielin. Ta proces imenujemo demielinizacija . Sčasoma se uničijo celo celice, ki proizvajajo mielin. Na ta način razvijemo različne simptome, odvisno od tega, kje je mielinska ovojnica poškodovana.

Katere bolezni poškodujejo mielinsko ovojnico?

Obstaja veliko bolezni, ki poškodujejo mielinsko ovojnico. Morda ste za nekatere že slišali. Te bolezni razdelimo v dve kategoriji: tiste, ki prizadenejo naš centralni živčni sistem (OŽS), ki ga sestavljajo možgani in hrbtenjača, in tiste, ki prizadenejo periferni živčni sistem (PŽS), ki ga sestavljajo preostali del telesa.

Ali se mielin lahko poškoduje zaradi drugih razlogov?

Da. Poleg zgoraj omenjenih bolezni se mielinska ovojnica lahko poškoduje zaradi več drugih razlogov.

• Možganska kap: Povzročena zaradi motenega pretoka krvi v možgane.
• Okužbe in presnovne motnje: Zaradi nekaterih okužb in težav s kemičnimi procesi v telesu.
• Strupi: Zaužitje določenih toksinov.
• Pomanjkanje vitamina B12: Ta vitamin je bistvenega pomena za proizvodnjo mielina.
• Nekatere vrste zdravil: Na primer zdravila, kot je etambutol.
• Prekomerno uživanje alkohola: Dolgotrajna uporaba alkohola je škodljiva tudi za mielin.

Poleg tega se pri zelo redkih dednih stanjih, kot je Tay-Sachsova bolezen, mielinska ovojnica morda ne tvori pravilno.

Ali se lahko poškodba mielina obrne?

To je najpomembnejše vprašanje za vse. Dobra novica je, da je mogoče popraviti poškodovani mielin . Ta popravila se lahko zgodijo tako v našem centralnem kot perifernem živčnem sistemu.

Najpomembnejše pri tem je nadzor nad osnovnimi dejavniki, ki povzročajo uničenje mielina. Na primer, zelo pomembno je dajati zdravila, kot so steroidi, za nadzor vnetja, ki ga povzroča aktivnost imunskega sistema, in uporabljati druga zdravljenja, ki nadzorujejo imunski sistem (imunosupresivno/modulacijsko zdravljenje).

Znanstveniki trenutno izvajajo veliko raziskav o tem, kako popraviti poškodovan mielin. Čeprav še vedno ni odobrenega zdravila za popravilo mielina, rezultati raziskav kažejo veliko obetavnost za prihodnost.

• Nekatere raziskave so pokazale, da ima zdravilo za alergije "klemastin" sposobnost popravljanja mielina.
• Prav tako potekajo raziskave o tem, ali je mielin mogoče regenerirati z uporabo matičnih celic.
• Prav tako potekajo raziskave zdravil, ki ščitijo živčni sistem pred nadaljnjimi poškodbami.

Torej, ta raziskava kaže, da obstaja velik potencial za boljše zdravljenje bolnikov z mielinsko poškodbo v prihodnosti.