Kaj je virus? Spoznajmo več o teh malih sovražnikih!

Ali pogosto zbolite za prehladom in gripo? Ali pa imate bolečine v želodcu in drisko? Za mnogimi od teh stvari, zaradi katerih zbolimo, se skriva droben sovražnik, ki ga ne moremo videti. Tem ljudem pravimo "virusi". Kdo so torej ti virusi? Kako pridejo v naša telesa in nas zbolijo? Danes bomo o vsem tem govorili zelo preprosto, na način, ki ga lahko razumete.

Preprosto povedano, kaj je virus?

Virus je zelo majhen mikrob (patogen), ki ga ne moremo videti z očmi. Okuži lahko ne le ljudi, živali in rastline, temveč tudi bakterije in glive. Vendar pa lahko en sam virus okuži le določeno vrsto gostitelja.

Virus je kot majhen košček informacije, zavit v majhno "vrečko". Ta vrečka se imenuje zaščitna ovojnica iz beljakovin, imenovana "kapsida". Za razliko od celic v našem telesu se virusi ne morejo deliti in sami ustvarjati kopij. Namesto tega se infiltrirajo v celico v našem telesu in uporabijo vire in mehanizme te celice, da ustvarijo tisoče svojih kopij.

Predstavljajte si to. Nekdo se prikrade v vašo kuhinjo. Prinese svoj recept, vendar za pripravo hrane uporabi vaše lonce, ponve, žlice, mešalnik, pečico, vse. Virus naredi popolnoma enako. Virus vstopi v eno od naših celic, uporabi vsebino te celice za izdelavo številnih svojih kopij. Sčasoma uniči to celico, nato pa pride ven in okuži druge celice.

Katere so glavne značilnosti virusa?

Virusi imajo več skupnih značilnosti. Poglejmo, katere so.

O katerih vrstah virusov najpogosteje slišimo?

Obstaja na tisoče vrst virusov. Razdeljeni so v različne skupine glede na njihovo obliko, velikost in genski material. Oglejmo si nekaj vrst virusov, o katerih pogosto slišimo in ki so nam pomembni.

• Virusi gripe: To so povzročitelji prehlada in gripe. Virusi iz te družine so odgovorni tudi za bolezni, kot sta ptičja in prašičja gripa.
• Človeški herpesvirusi: To je velika družina virusov. Ti virusi povzročajo različne bolezni, vključno s herpesom, genitalnim herpesom, noricami in skodlami.
• Koronavirusi: Bolezen COVID-19, ki je nedavno ohromila svet, povzroča virus iz te družine. Vendar pa obstajajo tudi vrste koronavirusov, ki povzročajo prehlad.
• Humani papiloma virusi (HPV): Ti virusi povzročajo bradavice na koži. Nekatere vrste HPV lahko povzročijo tudi raka, kot je rak materničnega vratu.
• Virusi hepatitisa: To so virusi, ki okužijo naša jetra. Glavne vrste so hepatitis A, B in C.
• Retrovirusi: To so RNA virusi. V to skupino spada tudi virus HIV. Ti virusi lahko vstavijo svoje genetske informacije v našo lastno DNK.

Kako virusi vstopijo v naša telesa?

Virusi so kot tatovi, iščejo odprtine za vstop v naša telesa. Vstopijo predvsem skozi sluznice oči, nosu, ust in genitalij. To pomeni:

• Z vdihavanjem kapljic okužene osebe, ki kašlja ali kiha.
• Z dotikom površine, okužene z virusom, in nato z isto roko dotikom oči, nosu ali ust.
• Nezaščiten spolni odnos z okuženo osebo.
• Z zaužitjem okužene krvi.

Virusi lahko v telo vstopijo tudi skozi kožno rano, prasko ali ugriz živali, kot je komar ali klop (npr. denga, Zika).

Kaj virusi naredijo po vstopu v telo?

Proces, s katerim virus okuži naše celice, je zelo zapleten. Lahko se zgodi v dveh glavnih ciklih.

1. Litični cikel

To je aktivna, hitra metoda.

• Pritrditev in vstop: Virus se pritrdi na površino ene od naših celic. Nato s prevaro prepriča celico, da vstopi.
• Repliciranje: Ko virus enkrat vstopi v celico, prevzame nadzor nad celico. Nato uporabi celične vire za izdelavo tisočev kopij svojega genskega materiala in beljakovinskih ovojnic.
• Sestavljanje: Novo nastali deli se združijo in tvorijo popolnoma nove virusne delce.
• Sproščanje: Število virusov v celici se poveča in sčasoma celica poči. Nato se pojavijo tisoči novih virusov, ki začnejo okuževati zdrave celice okoli sebe. To se dogaja pri boleznih, kot sta prehlad in gripa.

2. Lizogeni cikel

To je tiha, skrita metoda.

• Nekateri virusi celice po vstopu vanjo ne uničijo. Namesto tega integrirajo svojo genetsko informacijo (DNK) v DNK celice.
• Ko se celica normalno deli, vsaka nova celica podeduje ta delček DNK od virusa. Celica sploh ne ve, da je virus tam.
• Na ta način lahko virus ostane skrit v telesu več let, ne da bi povzročal kakršne koli simptome.
• Vendar pa se lahko ta tihi virus iz nekega razloga (npr. stres, bolezen in oslabljena imunost) nenadoma aktivira. Nato preklopi v litični cikel in začne okuževati celice tako, da jih uničuje. Dobra primera tega sta virus herpesa, ki povzroča mehurje v ustih, in herpes zoster (pasovec), ki se pojavi po noricah.

So virusi živi ali ne?

To je nekoliko zapleteno vprašanje. Med znanstveniki obstajajo različna mnenja o tem. Na splošno velja, da mora biti organizem sposoben sam proizvajati energijo (presnova) in se sam razmnoževati. Virus ne more početi obojega. Vsekakor potrebuje drugo celico. Zato mnogi pravijo, da so virusi neživi .

Vendar se lahko razmnožujejo znotraj celice in se sčasoma razvijajo, zato nekateri pravijo, da so nekje med življenjem in neživim.

Katere so pogoste bolezni, ki jih povzročajo virusi?

Virusi so vzrok za številne bolezni, s katerimi se srečujemo v vsakdanjem življenju. Nekaj ​​primerov:

• Prehlad
• Gripa (influenca)
• COVID 19
• Denga
• Norice
• Ošpice
• Mumps
• Polio
• HIV/AIDS
• Genitalne bradavice in rak materničnega vratu (HPV)
• Genitalni herpes
• Steklina
• Hepatitis (vnetje jeter)

Virusi so del našega sveta. Čeprav nas nekateri lahko zbolijo, znanstveniki verjamejo, da v našem telesu živijo bilijoni virusov, ne da bi pri tem povzročali kakršno koli škodo. Najpomembneje je, da upoštevate potrebne higienske navade in pravočasno poiščete zdravniško pomoč, da se zaščitite pred virusi, ki lahko povzročijo bolezen.