Het jy al ooit gewonder oor daardie klein, vlinderagtige orgaan voor in jou nek, onder die vel? Dit is die skildklier (tiroïedklier). Dit is ‘n baie merkwaardige en onontbeerlike deel van ons liggaam. Eenvoudig gestel, hierdie klein vriend beheer baie belangrike funksies in ons liggaam.
Wat is die Skildklier (Tiroïedklier) en wat is die Endokriene Stelsel (Endocrine System)?
Goed, kom ons verstaan eers wat die skildklier is. Soos ek vroeër genoem het, is dit ‘n klein, vlinderagtige klier. Meer spesifiek, dit is voor in jou nek, onder die lugpyp, geleë. Dit is deel van ons endokriene stelsel.
Nou mag jy vra, “Wat is die endokriene stelsel, Dokter?” Dink daaraan as ‘n reeks klein fabrieke in ons liggaam. Hierdie fabrieke produseer spesiale chemiese stowwe, dit wil sê hormone. Die netwerk wat deur die samesmelting van hierdie “fabrieke” gevorm word, is wat ons die endokriene stelsel noem. Die hormone wat deur hierdie kliere geproduseer word, word direk in die bloedstroom vrygestel en reis deur die liggaam om boodskappe aan verskeie organe, vel en spiere te lewer. Hulle is soos boodskappers in ons liggaam. Hulle vertel ons liggaam wat om te doen en wanneer om dit te doen.
Sommige ander kliere wat aan ons endokriene stelsel behoort, sluit in:
- Hipotalamus (Hypothalamus)
- Pituïtêre klier (Pituitary gland)
- Paratiroïedkliere (Parathyroid glands)
- Adrenale kliere (Adrenal glands)
- Pineale klier (Pineal gland)
- Pankreas (Pancreas)
- Eierstokke (Ovaries) (by vroue)
- Testikels (Testes) (by mans)
Die hoofrol van die skildklier is om ons metaboliese tempo te beheer. Die “metaboliese proses” is, eenvoudig gestel, die proses waardeur ons voedsel in energie omgeskakel word. Elke sel in ons liggaam benodig energie om te funksioneer. Die skildklier beheer hoe vinnig hierdie energie geproduseer en gebruik word.
Dink daaraan, as jou skildklier nie behoorlik funksioneer nie, kan dit jou hele liggaam beïnvloed. Daarom is dit baie belangrik om hiervan bewus te wees.
Wat doen my skildklier?
As ‘n endokriene klier produseer en stel die skildklier verskeie hormone vry, naamlik:
- Tiroksien (T4) (Thyroxine): Dit is die hoofhormoon wat deur die skildklier geproduseer word. Dit het egter nie ‘n direkte groot invloed op die metabolisme nie. Nadat T4 in die bloedstroom vrygestel is, word dit deur ‘n proses genaamd deiodinasie in T3 omgeskakel.
- Tri-jodotironien (T3) (Triiodothyronine): Die skildklier produseer minder T3 as T4. Maar T3 is die hormoon wat die grootste invloed op die metaboliese proses het.
- Omgekeerde tri-jodotironien (RT3) (Reverse triiodothyronine): Dit word in baie klein hoeveelhede geproduseer. RT3 keer die aktiwiteit van T3 om.
- Kalsitonien (Calcitonin): Hierdie hormoon help om die hoeveelheid kalsium in ons bloed te reguleer.
Om hierdie tiroïedhormone te produseer, benodig die skildklier die element jodium. Ons kry jodium uit voedsel (veral gejodeerde sout) en water. Die skildklier absorbeer hierdie jodium en omskep dit in tiroïedhormone. Dink daaraan, as die jodiumvlak in jou liggaam te laag of te hoog is, kan dit die hoeveelheid tiroïedhormone wat geproduseer word, beïnvloed.
Tiroïedhormone beïnvloed die volgende in ons liggaam:
- Hoe ons liggaam energie gebruik (metabolisme)
- Hartklop (Heart rate)
- Asemhaling (Breathing)
- Spysvertering (Digestion)
- Liggaamstemperatuur (Body temperature)
- Breinontwikkeling (Brain development)
- Geestelike aktiwiteit (Mental activity)
- Vel- en beenonderhoud (Skin and bone maintenance)
- Vrugbaarheid (Fertility)
Watter ander organe en kliere is aan die skildklier gekoppel?
Ons endokriene stelsel is ‘n hoogs komplekse netwerk. Baie kliere en hormone begin funksioneer op grond van seine van ander kliere en hormone. Net so kan sommige hormone ander hormone onderdruk.
Daar is ook ‘n hoogs komplekse stelsel om tiroïedhormoonvlakke in ons liggaam te beheer. Eerstens stel die hipotalamus, ‘n deel van ons brein, tiroïedvrystellende hormoon (TRH) vry. Hierdie TRH stimuleer ‘n deel van ons pituïtêre klier om tiroïedstimulerende hormoon (TSH) vry te stel. Hierdie TSH stimuleer dan die follikulêre selle in die skildklier om T4- en T3-hormone te produseer. Dit vereis egter dat daar voldoende jodium in die liggaam is.
Die skildklier en sy hormone beïnvloed byna elke stelsel in ons liggaam. Byvoorbeeld:
- Kardiovaskulêre stelsel (Cardiovascular system): Die skildklier help om die hart se pompvermoë (hartuitset), hartklop en die krag van hartkontraksies te reguleer.
- Senuweestelsel (Nervous system): Wanneer die skildklier nie behoorlik funksioneer nie, kan simptome wat met die senuweestelsel verband hou, voorkom. Byvoorbeeld, gevoelloosheid, tinteling, pyn en ‘n brandende sensasie op sommige plekke. Net so, as skildklierfunksie afneem (hipotireose) kan depressie voorkom, en as dit toeneem (hipertireose) kan angs voorkom.
- Spysverteringstelsel (Digestive system): Die skildklier is ook betrokke by hoe voedsel deur die spysverteringskanaal beweeg (gastroïntestinale motiliteit).
- Voortplantingstelsel (Reproductive system): As daar ‘n probleem met die skildklier is, kan vroue onreëlmatige menstruele siklusse en vrugbaarheidsprobleme ervaar.
Kan ‘n persoon sonder ‘n skildklier lewe?
Ja, dit is moontlik. Dit sou egter lewenslange hormoonvervangingsterapie vereis om gesond te bly en newe-effekte te voorkom. Chirurgie om die skildklier te verwyder, genaamd tiroïdectomie, is ‘n algemene prosedure vir sekere skildklierkwale.
Waar is die skildklier geleë? Wat is sy dele? Hoe groot is dit?
Soos ek vroeër genoem het, is die skildklier voor in jou nek, weerskante van die lugpyp (trachea), geleë. Dit is soos ‘n vlinder – met ‘n klein istmus in die middel en twee groot vleuelagtige lobbe wat weerskante uitstrek. ‘n Gesonde skildklier is gewoonlik nie sigbaar van buite nie (dit lyk nie soos ‘n knop in die nek nie) en jy kan dit nie voel as jy jou vinger voor in jou nek plaas nie.
Die skildklier het twee hoofdele: die twee lobbe en die tiroïed istmus wat hierdie twee lobbe verbind. Dit bestaan uit tiroïed follikulêre selle (tirosiete) wat tiroïedhormone (hoofsaaklik T3 en T4) produseer en stoor, en C-selle wat kalsitonienhormoon produseer.
Die skildklier is ongeveer 2 duim lank. ‘n Gesonde skildklier steek gewoonlik nie uit die nek nie. Maar onder sekere siektetoestande kan die skildklier vergroot word. Dit word goiter genoem. Sommige mense noem dit ook “struma”. As jy ‘n goiter het, kan jy die volgende simptome ervaar:
- Swelling aan die voorkant van die nek, net onder die adamsappel.
- ‘n Gevoel van benoudheid in die keel.
- Veranderinge in stem, byvoorbeeld ‘n hees stem (hoarseness).
Watter siektes en toestande affekteer die skildklier?
Daar is verskeie tipes skildklierkwale. Dit is baie algemeen. Na raming ly meer as 20 miljoen mense in Amerika aan een of ander skildklierafwyking. Vroue is vyf tot agt keer meer geneig om ‘n skildklierkwale te ontwikkel as mans.
Skildklierkwale word hoofsaaklik in twee tipes verdeel: primêre en sekondêre.
- By primêre skildklierkwale begin die siekte in die skildklier self.
- By sekondêre skildklierkwale begin die siekte in die pituïtêre klier. Byvoorbeeld, as ‘n nodule in jou skildklier ontwikkel en te veel tiroïedhormone vrystel, is dit primêre hipertireose. Maar as ‘n gewas in jou pituïtêre klier ontwikkel en te veel TSH-hormoon vrystel, wat die skildklier stimuleer om meer hormone te produseer, is dit sekondêre hipertireose.
Daar is vier hoofmediese toestande wat die skildklier affekteer:
- Hipotireose (Hypothyroidism) (verlaagde skildklierfunksie)
- Hipertireose (Hyperthyroidism) (verhoogde skildklierfunksie)
- Goiter (Goiter) (vergroting van die skildklier / struma)
- Skildklierkanker (Thyroid cancer)
Hipotireose (Hypothyroidism) – Wanneer die skildklier se funksie afneem
Dit gebeur wanneer jou skildklier nie genoeg tiroïedhormone produseer nie. Dan vertraag sommige van jou metaboliese prosesse. Dit is ook ‘n algemeen voorkomende toestand. Daar is behandelings hiervoor.
Sommige oorsake van hipotireose:
- Hashimoto se siekte (Hashimoto’s disease): Dit is ‘n outo-immuunsiekte. Dit beteken dat ons liggaam se eie immuunstelsel die skildklier aanval.
- Tiroïditis (Thyroiditis): Inflammasie van die skildklier.
- Jodiumtekort (Iodine deficiency).
- Die skildklier funksioneer nie behoorlik van geboorte af nie.
- Oormatige gebruik van medikasie vir hipertireose.
- Chirurgiese verwydering van die skildklier.
Hipertireose (Hyperthyroidism) – Wanneer die skildklier se funksie toeneem
Dit gebeur wanneer jou skildklier te veel tiroïedhormone produseer en vrystel. Dan versnel sommige van jou metaboliese prosesse. Daar is ook behandelings hiervoor.
Sommige oorsake van hipertireose:
- Graves se siekte (Graves’ disease): Dit is ook ‘n outo-immuun toestand.
- Skildkliernodule (Thyroid nodules).
- Tiroïditis (Thyroiditis).
- Postpartum tiroïditis (Postpartum thyroiditis): Inflammasie van die skildklier wat na bevalling voorkom.
- Oormatige jodium in die bloedstroom van voedsel of medikasie.
- Oormatige gebruik van medikasie vir hipotireose.
- ‘n Goedaardige (benign) gewas in die pituïtêre klier.
Goiter (Goiter) – Vergroting van die skildklier
Goiter is die vergroting van die skildklier. Dit is ook relatief algemeen.
Oorsake wissel volgens die tipe goiter:
- Eenvoudige goiters (Simple goiters): Dit ontwikkel wanneer die skildklier nie genoeg hormone produseer wat die liggaam benodig nie. Die skildklier probeer dan om hierdie tekort te vergoed deur te vergroot.
- Endemiese goiters (Endemic goiters): Dit ontwikkel by mense wat nie genoeg jodium uit hul dieet kry nie. Hierdie toestand is nou minder algemeen in Sri Lanka as gevolg van die byvoeging van jodium by sout.
- Sporadiese goiters (Sporadic goiters): Meestal het dit geen duidelike oorsaak nie. Soms kan dit ontwikkel as gevolg van sekere medikasie, soos litium.
Skildklierkanker (Thyroid cancer)
Dit is ‘n kanker wat in die skildklierweefsel begin. Behandelings vir die meeste skildklierkanker is baie suksesvol. Moenie bekommerd wees nie, in die meeste gevalle kan dit genees word.
Skildklierkankers word geklassifiseer volgens die tipe selle waarin die kanker ontwikkel:
- Papillêre (Papillary): Ongeveer 80% van skildklierkankers is van hierdie tipe.
- Follikulêre (Follicular): Ongeveer 15% is van hierdie tipe.
- Medullêre (Medullary): Ongeveer 2%. Dit kan ook die gevolg wees van ‘n geenmutasie.
- Anaplastiese (Anaplastic): Ongeveer 2%. Dit is ‘n bietjie meer aggressief, maar nie algemeen nie.
Wat is vroeë waarskuwingstekens van skildklierprobleme?
Verskillende skildklierkwale het verskillende simptome. Maar omdat die skildklier ‘n groot rol speel in baie liggaamsfunksies soos hartklop, metabolisme en temperatuurregulering, moet u let op simptome soos:
- Verlaagde of verhoogde hartklop.
- Onverklaarbare gewigsverlies of gewigstoename.
- Moeilikheid om koue of hitte te verdra.
- Depressie of angs.
- Onreëlmatige menstruele siklusse by vroue.
As jy een of meer van hierdie simptome ervaar, is die beste ding om ‘n dokter te sien en ‘n bloedtoets te laat doen om jou skildklierfunksie na te gaan.
Watter algemene toetse word gedoen om skildkliergesondheid na te gaan?
Die eerste en belangrikste toets om skildkliergesondheid te evalueer, is ‘n bloedtoets om TSH (Tiroïedstimulerende Hormoon) vlakke te meet. Dit kan ‘n idee gee van beide hipotireose en hipertireose.
Die normale TSH-vlak in ‘n bloedtoets is gewoonlik tussen 0.5 en 5.0 mIU/L (milli-internasionale eenhede per liter). Dit kan egter effens verskil na gelang van die laboratorium, jou ouderdom en of jy swanger is. Vergelyk dus met die waardes op jou verslag.
Jou dokter kan ook jou bloed T4 en T3 (tiroïedhormoon) vlakke toets.
As jou toetsresultate abnormaal is, kan jou dokter ‘n skildklierskandering (thyroid scan) (‘n klein, veilige radioaktiewe stof word gebruik om beelde van die skildklier te neem) of ‘n skildklier-ultraklank (thyroid ultrasound) aanbeveel.
Hoe word skildklierkwale behandel?
Daar is verskeie behandelings vir skildklierkwale. Dit hang af van die spesifieke siekte en die erns daarvan. Daar is drie hoofbehandelingsopsies:
- Medikasie (Medication)
- Chirurgie (Surgery)
- Radioterapie (Radiation therapy) en Chemoterapie (Chemotherapy)
Medikasie (Medication)
Tipes medikasie vir skildklierkwale:
- Antitiroïedmedikasie (Antithyroid medications): Hierdie medikasie verhoed die skildklier om hormone te produseer. Dit word vir hipertireose gegee.
- Beta-blokkers (Beta-blockers): Hierdie medikasie beheer die simptome van hipertireose (soos vinnige hartklop), maar genees nie die skildklierkwale self nie.
- Radioaktiewe jodium (Radioactive iodine): Hierdie medikasie beskadig tiroïedselle en vernietig uiteindelik die skildklier. Dit is ‘n behandeling vir hipertireose en skildklierkanker.
- Tiroïedhormoonmedikasie (Thyroid hormone medications): Dit is sintetiese tiroïedhormone. Dit word gebruik om hipotireose te behandel. Mense wat tiroïdectomie ondergaan het, of wie se skildklier nie funksioneer nie as gevolg van radioaktiewe jodium, moet hierdie medikasie lewenslank neem.
Chirurgie (Surgery)
Die hoofchirurgie wat met skildklierkwale verband hou, is tiroïdectomie. Dit behels die chirurgiese verwydering van die hele skildklier. Tiroïdectomie is ‘n behandelingsopsie vir skildklierkwale, asook die eerste-lyn behandeling vir skildklierkanker.
‘n Ander chirurgiese opsie is lobektomie. Hierby word slegs ‘n deel van die skildklier verwyder.
Radioterapie (Radiation therapy) en Chemoterapie (Chemotherapy)
Dit is behandelingsopsies vir skildklierkanker. Beide hierdie behandelings dood kankeragtige selle en verhoed dat hulle groei. Die meeste skildklierkankers benodig egter nie radioterapie of chemoterapie nie.
Wat is die risikofaktore vir die ontwikkeling van ‘n skildklierkwale?
Skildklierkwale is algemeen en kan enigiemand op enige ouderdom affekteer. Sommige faktore kan egter jou risiko om ‘n skildklierkwale te ontwikkel, verhoog:
- ‘n Familiegeskiedenis van skildklierkwale (oorgeërfde verband).
- Die teenwoordigheid van ‘n outo-immuunsiekte soos Tipe 1-diabetes, rumatoïede artritis of lupus.
- Die neem van medikasie wat hoë jodium bevat.
- Ouer as 60 jaar, veral as jy ‘n vrou is.
Hoe kan ek my skildklier gesond hou?
Die belangrikste manier om jou skildklier gesond te hou, is om genoeg jodium uit jou dieet te kry. Die skildklier het jodium nodig om tiroïedhormone te produseer. Die goeie nuus is dat die meeste mense genoeg jodium kry uit gejodeerde sout en gejodeerde voedsel.
Ander voedselbronne van jodium:
- Kaas
- Koeimelk
- Eiers
- Jogurt
- Seevis
- Skaaldiere soos krappe en garnale
- Seewier
- Sojamelk
- Sojasous
Dit is egter nie goed om te veel jodium in te neem nie, aangesien dit ook probleme kan veroorsaak. As jy enige vrae of bekommernisse oor jou skildkliergesondheid het, moenie huiwer om met jou dokter te praat nie.
Wanneer moet ek met my dokter oor my skildklier praat?
As jy simptome van ‘n skildklierkwale ervaar, soos veranderinge in jou liggaamsgewig, veranderinge in hartklop, veranderinge in temperatuurgevoeligheid, moet jy jou dokter raadpleeg. Jou dokter kan ‘n eenvoudige bloedtoets doen om te bepaal of jou simptome deur jou skildklier veroorsaak word.
Ten slotte, dinge om te onthou (Take-Home Message)
Jou skildklier is ‘n baie belangrike klier in jou endokriene stelsel. Dit beïnvloed baie funksies in jou liggaam. Skildklierkwale is baie algemeen, en in die meeste gevalle kan dit suksesvol behandel en genees word.
As jy simptome het wat verband hou met ‘n skildklierkwale, of as jy wil weet of jy risikofaktore het vir die ontwikkeling van ‘n skildklierkwale, moenie bang wees of huiwer om met jou dokter te praat nie. Hulle is daar om jou te help. Om vir jou gesondheid te sorg, is die belangrikste ding!
