Låt oss lära oss om det fantastiska system som fungerar omedvetet i vår kropp: det autonoma nervsystemet!

Har du någonsin undrat hur du andas, hur ditt hjärta slår och hur du smälter maten du äter, allt sker automatiskt, utan att du behöver tänka på det? Visst är det fantastiskt? Idag ska vi prata om ett mycket viktigt system som utför många avgörande funktioner i våra kroppar, utan att vi ens inser det. Det är det autonoma nervsystemet, eller på svenska "Autonomic Nervous System".

Vad är detta så kallade autonoma nervsystem?

Enkelt uttryckt är det autonoma nervsystemet en del av hela vårt nervsystem. Det är som ett litet men mycket viktigt delnätverk i ett stort datornätverk inuti vår kropp. Dess huvudsakliga funktion är att kontrollera de ofrivilliga kroppsfunktioner som är avgörande för vår överlevnad, men som vi inte medvetet kontrollerar. Detta system fungerar både när du sover och när du är vaken. Du behöver inte ens tänka på det, din hjärna tar hand om allt.

Var i vårt nervsystem finns detta?

Du vet att hela vårt nervsystem är uppdelat i två huvuddelar.

1. Centrala nervsystemet : Det är här vår hjärna och ryggmärg hör hemma. Är det förvånande? Även näthinnan och synnerven i våra ögon anses strukturellt sett vara delar av hjärnan.

2. Perifera nervsystemet : Detta inkluderar alla andra delar av vårt nervsystem förutom hjärnan och ryggmärgen.

Nu är detta perifera nervsystem ytterligare uppdelat i två delar:

• Somatiska nervsystemet : Detta är den del av nervsystemet som styr de muskler vi medvetet kontrollerar (som att röra våra armar) och den information vi får från våra sinnen (hörsel, lukt, smak, känsel ). Synen är inte en del av detta system, eftersom de delar av ögat som ansvarar för synen finns i hjärnan.
• Autonoma nervsystemet : Detta är vår huvudperson. Det är nätverket av nerver som förbinder vår hjärna med många av de inre organen i vår kropp.

Vad händer med det autonoma nervsystemet?

Detta autonoma nervsystem är vidare uppdelat i tre huvudavdelningar, som var och en utför separata funktioner.

Sympatiska nervsystemet – "kamp-eller-flykt"-mekanismen

Det här systemet är vad som händer i en nödsituation, vid stress eller vid en olycka.Våra kroppar förbereder sig. Tänk dig att du går nerför gatan och plötsligt attackerar en hund dig. Din puls ökar, din kropp börjar svettas, dina ögon vidgas och din kropp förbereder sig för att springa eller slåss, eller hur? Det är då det sympatiska nervsystemet aktiveras. Det är vad vi kallar "kamp-eller-flykt"-reaktionen.

Parasympatiska nervsystemet – "vila-och-smältnings"-mekanism

Detta är raka motsatsen till vad det sympatiska nervsystemet gör. Det är det som lugnar våra kroppar, slappnar av dem och hjälper till med matsmältningen . När du har ätit en god måltid och sitter i en stol i vardagsrummet mår du bra... det är då det här systemet fungerar.

Enteriskt nervsystem – matsmältningsspecialist

Den här är lite speciell. Det här systemet styr huvudsakligen matsmältningssystems funktion . Vissa forskare säger till och med att det är lika komplext som ett separat system.

Hur hjälper det autonoma nervsystemet andra organ?

Precis som ett hus behöver elledningar för att tända lamporna och få andra apparater att fungera, behöver även vår hjärna detta nätverk av nerver som kallas det autonoma nervsystemet. Dessa nerver förser hjärnan med de fysiska förbindelser den behöver för att kontrollera många av de viktigaste inre organen i vår kropp.

Låt oss se vad detta system styr i vår kropp:

• Ögon : Även om det inte är direkt relaterat till din syn, styr det storleken på din pupill (som styr hur mycket ljus som kommer in i ögat) och musklerna som fokuserar ögat.
• Tår-, slem- och spottkörtlar : Detta system styr flödet av tårar från ögonen, flödet av slem från näsan och flödet av saliv från munnen.
• Hud : Den kontrollerar svettproduktionen, såväl som musklerna som gör kroppen erigerad (det är vad "hår växer").
• Hjärta och cirkulationssystem : Kontrollerar hur snabbt hjärtat slår, hur hårt det pumpar och blodkärlens bredd. Detta styr hjärtfrekvens och blodtryck .
• Immunsystemet : Ditt parasympatiska nervsystem kan aktivera immunförsvarets svar. Detta kan hända vid saker som infektioner, astmautbrott och allergier.
• LungorDetta styr bredden på dina luftvägar och nätverket av passager som transporterar luft in och ut ur dina lungor.
• Tunntarmen och tjocktarmen : Den hanterar hela matsmältningsprocessen från tunntarmen till tjocktarmen. Den håller också musklerna i ändtarmen spända tills du behöver avföra.
• Lever och bukspottkörtel : Detta reglerar frisättningen av hormoner som "insulin" från bukspottkörteln, vilket omvandlar energin som lagras i levern till "glukos" som våra celler kan använda.
• Urinvägarna : Styr musklerna i urinblåsan. Det är detta system som håller urinblåsan sammandragen tills du behöver urinera.
• Reproduktionssystemet : Detta system är mycket viktigt för sexuella funktioner såsom sexuell upphetsning (erektion, utsöndring av smörjande vätskor under samlag) och förmågan att uppnå orgasm.

Låt oss lära oss några fler intressanta fakta om detta autonoma nervsystem.

• Balans mellan det sympatiska och parasympatiska systemet : Tänk på det som en våg. Medan det sympatiska systemet påskyndar kroppsfunktioner, saktar det parasympatiska ner dem eller till och med minskar dem. Denna balans är avgörande för vårt välbefinnande och vår överlevnad .
• Olika kommunikationsmetoder : Vårt nervsystem använder kemikalier (kallade "neurotransmittorer") som produceras av olika körtlar i vår kropp och hjärna för att kommunicera meddelanden. Det använder också elektrisk energi i "neuroner". Det växlar mellan dessa elektriska och kemiska kommunikationsmetoder efter behov.
• Det enteriska nervsystemets komplexitet : Det är så komplext att vissa experter anser att det är en separat del av hela nervsystemet snarare än en del av det autonoma nervsystemet. Detta beror på att det enteriska systemet innehåller lika många neuroner (de specialiserade celler som utgör hjärnan, ryggmärgen och nerverna) som vår ryggmärg.

Var finns det här systemet?

Det autonoma nervsystemet är ett nätverk av nerver som löper genom hela vårt huvud och vår kropp. Vissa av dessa nerver kommer direkt från hjärnan. Andra kommer från ryggmärgen, som transporterar signaler från hjärnan till dessa nerver.

Kraniella nerver

Det finns 12 typer av kranialnerver, eller "kranialnerver". Dessa är separerade och namngivna med romerska siffror. Nervfibrerna i vårt autonoma nervsystem finns i fyra av dessa 12 kranialnerver. Dessa är den tredje, sjunde, nionde och tionde kranialnerven. Dessa styr pupillens vidgning, fokusering av ögat, tårar, nässlem, saliv och funktionerna hos organen i bröstet och buken.

Ryggmärgsnerver

Dessutom använder det autonoma nervsystemet de flesta av de 31 ryggmärgsnerverna. Detta inkluderar ryggmärgsnerverna i bröstet och övre delen av ryggen (thorax), nedre delen av ryggen (vertebral) och svanskotan (korsbenet).

Det är genom dessa spinalnervförbindelser som det autonoma nervsystemet styr dessa organ:

• Hjärta
• Lungor
• Lever
• Pankreas
• Mjälte
• Mage
• Tunn- och tjocktarm
• Njurar
• Blåsa
• Genitalier

Kontrollcenter: Hypotalamus

Den del av vår hjärna som styr autonom aktivitet är hypotalamus. Även om den inte är en del av det autonoma nervsystemet i sig, är den en mycket viktig del av hur det fungerar.

Vad är detta gjort av?

Det autonoma nervsystemet består av samma celler som hela vårt nervsystem. De huvudsakliga celltyperna är:

Neuroner – budbärare

Dessa celler är det som skickar och tar emot signaler. De utgör vår hjärna, ryggmärg och nerver. De växlar också mellan kemiska och elektriska signaler.

Delar av en neuron:

• Cellkropp : Detta är cellens huvuddel.
• Axon : Detta är en lång, armliknande del av axonet. I slutet av ett axon finns flera fingerliknande förlängningar. Det är här neuronens elektriska signal omvandlas till en kemisk signal. Dessa förlängningar, eller synapser, ansluter till andra närliggande nervceller.
• Dendriter : Dessa är de små, förgrenande strukturerna på cellkroppen (namnet kommer från ett latinskt ord som betyder "trädliknande"). Dessa dendriter tar emot kemiska signaler från synapserna hos andra neuroner.
• Myelin : Detta är ett tunt lager av fettföreningar. Myelin är ett skyddande hölje runt axonerna i många nervceller.

Dendriterna i en enda neuron kan ansluta till tusentals andra synapser. Vissa neuroner kan vara längre eller kortare, beroende på var de befinner sig i kroppen och vilken funktion de utför.

Gliaceller – hjälpare till neuroner

Gliaceller (uttalas "gli-al") utför många olika uppgifter. De hjälper nervceller att växa och utvecklas när vi är unga, och de styr också hur nervceller fungerar under hela våra liv. De skyddar vårt nervsystem från infektioner, reglerar nervsystemets kemiska balans och myelinerar nervcellernas axoner. Det finns ungefär tio gånger fler gliaceller än nervceller.

Kärnor och ganglier – cellkluster

• Kärnor : Dessa är kluster av nervceller som fungerar på samma sätt eller har samma kopplingar.
• Ganglierna(Detta uttalas ”gang-lee-ya”, det ena är ”gang-lee-on”) Dessa är grupper av sammankopplade nervceller. Alla celler i dem har inte samma funktion eller samma kopplingar, men de är belägna i ungefär samma område eller är anslutna till samma system. Till exempel är cochlea- och vestibulärganglierna relaterade till våra hörsel- och balanssinne.

Vilka är de vanligaste sjukdomarna som drabbar det autonoma nervsystemet?

Det finns många tillstånd och orsaker som skadar eller orsakar sjukdom i det autonoma nervsystemet (detta kallas "autonom neuropati"). Några vanliga exempel är:

• Typ 2-diabetes : Okontrollerad diabetes kan skada det autonoma nervsystemet med tiden. Till exempel uppstår ortostatisk hypotoni när blodtrycket sjunker när man står. Diabetisk neuropati, vilket är nervskada orsakad av diabetes, kan påverka reflexen som ökar blodtrycket när man står.
• Amyloidos : I detta tillstånd ackumuleras felveckade proteinpartiklar i olika delar av kroppen, vilket orsakar långvarig nervskada.
• Autoimmuna och inflammatoriska tillstånd : Ett bra exempel på detta är Guillain-Barrés syndrom.
• Medfödda och genetiska tillstånd : Dessa är sjukdomar eller tillstånd som förekommer vid födseln. Genetiska tillstånd ärvs från föräldrar. Hirschsprungs sjukdom är ett exempel på detta.
• Infektioner : Nervskador kan orsakas av virus som HIV, Lyme-sjukdom eller Chagas sjukdom, som orsakas av insektsbett. Det kan också orsakas av andra infektioner som botulism eller stelkramp.
• Multipel systematrofi : Detta allvarliga tillstånd liknar Parkinsons sjukdom. Med tiden skadar det de autonoma nerverna.
• Gifter och giftiga ämnen : Giftiga tungmetaller som kvicksilver och bly kan skada det autonoma nervsystemet. Många industrikemikalier kan också orsaka denna typ av skador. Alkohol kan också ha toxiska effekter på det autonoma nervsystemet.
• Trauma : Olyckor kan orsaka nervskador. Detta kan vara långvarigt eller permanent. Skador på ryggmärgen, särskilt de som involverar det nedre autonoma nervsystemet, kan skada eller avbryta de förbindelser som leder ner i ryggmärgen.
• Tumörer : Både cancerösa och godartade tumörer kan störa ditt autonoma nervsystem.

Vilka är de vanliga symtomen på detta tillstånd?

Symtom på autoimmuna sjukdomar beror på var skadan finns. Vid tillstånd som typ 2-diabetes kan skador uppstå i många delar av kroppen. Symtom som ofta ses när det autoimmuna systemet är skadat inkluderar:

• Problem med hjärtrytmen (inklusive arytmier).
• Yrsel eller medvetslöshet vid stående ställning.
• Svårigheter att svälja (dysfagi).
• Matsmältningsproblem (inklusive gastropares).
• Förstoppning.
• Svårigheter att urinera eller avföra (förlust av kontroll över blåsan eller tarmen – "inkontinens").
• Sexuell omoral.
• Överdriven svettning (hyperhidros) eller brist på svettning (anhidros).
• Svårt att tolerera varmt väder.

Vilka tester finns tillgängliga för att kontrollera det autonoma nervsystemets hälsa?

Det finns flera tester som kan hjälpa till att diagnostisera problem med det autonoma nervsystemet. Några av dem inkluderar:

• Blodprover : Dessa kan upptäcka en mängd olika problem, från problem med immunsystemet till gifter och toxiner (särskilt metaller som kvicksilver och bly).
• Elektrokardiogram (EKG)
• Elektroencefalogram (EEG) .
• Elektromyogram (nervledningstest) .
• Genetisk testning .
• Magnetisk resonanstomografi (MRT) .

Vilka behandlingar finns det för detta?

Behandling av autoimmuna sjukdomar kan vara mycket specifik, beroende på sjukdomen. Vissa behandlingar riktar sig mot själva sjukdomen eller den bakomliggande orsaken. Andra behandlingar behandlar endast symtomen, särskilt när det inte finns något botemedel eller permanent behandling för sjukdomen. Det betyder att det inte finns någon universalbehandling för dessa sjukdomar. Läkemedel kan hjälpa mot vissa sjukdomar, men inte alla.

Hur skyddar man sig mot problem i det autonoma nervsystemet?

Att förebygga skador på det autonoma nervsystemet är det bästa sättet att skydda dig mot sjukdomar som påverkar det. De bästa förebyggande åtgärderna du kan vidta är:

• Ät en balanserad kost . Vitaminbrist, särskilt vitamin B12-brist, kan skada ditt autonoma nervsystem.
• Undvik drog- och alkoholmissbruk . Missbruk av både receptbelagda och rekreationsdroger, såväl som alkohol, kan skada det autonoma nervsystemet.
• Håll dig fysiskt aktiv och bibehåll en hälsosam vikt . Detta kan bidra till att förebygga eller fördröja uppkomsten av typ 2-diabetes, som kan skada de autonoma nerverna med tiden. Det kan också bidra till att förebygga skador som kan skada de områden i ryggmärgen som påverkar det autonoma nervsystemet.
• Använd skyddsutrustning vid behov.Olyckor är en viktig orsak till nervskador. Att använda säkerhetsutrustning på jobbet och i fritiden kan hjälpa till att skydda dig mot den här typen av olyckor, eller åtminstone minska olyckornas allvarlighetsgrad.
• Hantera kroniska tillstånd enligt rekommendationer . Om du har ett kroniskt tillstånd som kan påverka dina autonoma nerver – särskilt typ 2-diabetes – bör du vidta åtgärder för att hantera ditt tillstånd. Detta kan bidra till att begränsa tillståndets effekter eller fördröja den tid det tar för det att förvärras. Din läkare kan vägleda dig om hur du hanterar ditt tillstånd.

Viktigt : Det autonoma nervsystemet är en mycket viktig del av hur du lever. För det mesta behöver du inte ens tänka på det, det bara gör sitt jobb. Att ta hand om din kropp, särskilt ditt nervsystem, är det bästa sättet att undvika sjukdomar som skadar det autonoma nervsystemet. Då kan du fokusera på de saker i ditt liv som du vill fokusera på.

Det viktigaste vi behöver komma ihåg (Meddelande att ta med hem)

Så, enkelt uttryckt, är vårt autonoma nervsystem ett fantastiskt, automatiskt kontrollsystem i vår kropp. Även om vi inte är medvetna om det, tar det tyst hand om många viktiga saker, från vår andning till vår hjärtrytm till vår matsmältning.

Att hålla detta system friskt är avgörande för vår allmänna hälsa. Därför är det viktigt att följa en hälsosam livsstil, följa lämpliga medicinska råd och ta hand om våra kroppar . För så länge denna tysta arbetare fungerar bra är vi fria att tänka på andra saker i våra liv.