Har ditt barn plötsligt utvecklat ovanliga symtom? Låt oss prata om ADEM (akut disseminerad encefalomyelit).

Tänk dig att ditt barn har haft en mild förkylning i två eller tre dagar och nu mår det lite bättre. Men plötsligt, tillsammans med febern, förändras barnets beteende, det har svårt att gå och orden blir sluddriga när det talar. Det är mycket normalt att alla mammor och pappor blir rädda när de ser något sådant här. ADEM, vilket är ett sällsynt men allvarligt tillstånd som kan orsaka symtom som dessa, är vad vi pratar om idag.

Vad är ADEM egentligen?

Enkelt uttryckt är ADEM (akut disseminerad encefalomyelit) ett sällsynt inflammatoriskt tillstånd som drabbar hjärnan och ryggmärgen. På singalesiska kan det kallas akut disseminerad encefalomyelit, men eftersom dessa ord är lite komplicerade använder vi namnet ADEM. Detta tillstånd ses oftast bland barn.

Våra nerver är som elektriska ledningar. Dessa nervfibrer har ett skyddande hölje runt sig. Vi kallar detta myelin . Det är som plastmanteln på en elektrisk ledning. Denna myelinskida är det som gör att nervsignaler kan färdas snabbt och exakt. Vid ADEM attackerar och skadar kroppens eget immunförsvar av misstag denna myelinskida. Detta stör överföringen av nervsignaler i hjärnan och ryggmärgen.

Även om symtomen kan vara svåra är det bästa att det finns behandling för det och de flesta återhämtar sig helt .

Vilka är symtomen på ADEM?

Symtomen på ADEM kan komma plötsligt och förvärras snabbt. Ett barn kan uppleva ett eller flera av dessa symtom.

Orsaker och riskfaktorer för att utveckla ADEM

Läkare tror att ADEM är en autoimmun sjukdom . Det betyder att kroppens eget immunförsvar felaktigt attackerar våra egna friska celler och vävnader. Det är som att vår egen armé attackerar vårt eget land.

Den exakta orsaken till denna immunförsvarsstörning är ännu inte känd, men den uppstår ofta efter att ett barn har tillfrisknat från en vanlig virusinfektion, såsom förkylning, influensa eller magont .

Mycket sällan har ADEM rapporterats efter att ha fått vissa vacciner. Forskning har dock ännu inte bevisat ett direkt samband mellan vacciner och ADEM. Ibland kan dessa symtom uppstå utan någon uppenbar anledning.

Vilka är riskfaktorerna?

• Ålder: Mer än 80 % av patienterna med ADEM är barn under 10 år. Resten är äldre barn.
• Kön: Pojkar är något mer benägna att utveckla det än flickor.
• Väder: I vissa länder är fallen vanligare under vintern och våren.

Vad är skillnaden mellan ADEM och MS (multipel skleros)?

En annan sjukdom med liknande symtom som ADEM ärMultipel skleros (MS). Båda sjukdomarna skadar myelinskidan. Som ett resultat kan symtom som muskelsvaghet, domningar och synproblem ses hos båda. Men det finns tydliga skillnader mellan de två.

Hur diagnostiseras ADEM?

Det finns inget enskilt test för att diagnostisera ADEM. Din läkare kommer noggrant att undersöka dina symtom och försöka utesluta andra tillstånd som har liknande symtom. Två huvudtester används för att göra detta.

1. MR-undersökning:Ett test som använder magnetfält och radiovågor för att producera detaljerade bilder av hjärnan och ryggmärgen. Hjärnskadorna som ses vid ADEM skiljer sig från skadorna som ses vid MS. Vid ADEM kan skadorna vara mer utbredda.

2. Lumbalpunktion: Detta innebär att man använder en mycket liten nål för att ta en liten mängd cerebrospinalvätska från ryggraden och testa den. Vid ADEM kan vätskan ha ett ökat antal vita blodkroppar. Vissa av de proteiner som ses vid MS ses inte vid ADEM.

Dessa tester kan också utesluta hjärninfektioner som hjärnhinneinflammation.

Vilka behandlingar finns för ADEM?

Huvudmålet med behandlingen är att snabbt kontrollera inflammationen i hjärnan och ryggmärgen och stoppa immunförsvarets felaktiga attack. Detta kräver att barnet är inlagt på sjukhus i en vecka eller två.

• Kortikosteroider: De flesta börjar behandlingen med högdos steroider som ges intravenöst (IV). Detta kan hjälpa ditt barn att må bättre inom några timmar. Efter några dagar kommer medicineringen gradvis att trappas ner till ett piller eller sirap under en period av flera veckor.
• Andra behandlingar: Om steroidläkemedel inte är lämpliga för barnet eller är ineffektiva finns det andra behandlingar som lugnar immunförsvaret.
• Plasmaferes: I detta tar en maskin barnets blod, filtrerar bort de skadliga antikropparna och återför det renade blodet till kroppen.
• Intravenöst immunglobulin (IVIG): Antikroppar som erhålls från friska personer ges till barnet via en ven, som styr aktiviteten i barnets immunsystem.

Efter att barnet lämnat sjukhuset kan det behöva sjukgymnastik, arbetsterapi eller logopedi.

Hur är utsikterna?

Detta är det viktigaste. De flesta barn med ADEM återhämtar sig helt. Denna återhämtningsprocess kan dock vara långsam. Det kan ta 4–6 veckor eller till och med ett år att återhämta sig helt.

Ibland kan barn inte återhämta sig från alla symtom. De kan fortsätta att ha saker som synproblem eller muskelsvaghet. Skolgången kan också påverkas.

För det mesta (8 av 10 gånger) inträffar ADEM bara en gång. Men i sällsynta fall kan det hända igen inom några månader. I mycket sällsynta fall kan ett barn som har ADEM senare utveckla MS. I mindre än 2 % av fallen kan ADEM vara dödlig. Det är därför det är så viktigt att söka läkarvård så snart symtom uppstår.