Är du orolig för Alzheimers sjukdom? Låt oss prata om riskfaktorerna.

Alzheimers sjukdom är en rädsla som många människor har i sina tankar. Vi undrar alla om vi eller någon vi älskar kommer att utveckla denna sjukdom. "Är detta en ärftlig sjukdom?", "Är det möjligt för mig att få den också?" Frågor som dessa finns förmodligen i dina tankar. Så idag ska vi prata om vad de verkliga orsakerna till Alzheimers sjukdom är, det vill säga vilka riskfaktorerna är.

Vad händer med hjärnan vid Alzheimers sjukdom?

Enkelt uttryckt är Alzheimers sjukdom ett tillstånd där hjärnceller gradvis dör. Forskare har identifierat två huvudorsaker till detta. Tänk på vår hjärna som en storstad, och nervcellerna är husen i den staden. Dessa hus behöver kommunicera med varandra för att staden ska fungera korrekt.

1. Beta-amyloidplack: Dessa är som de där klibbiga, svårborttagna klumparna av "skräp" som samlas på trottoarerna mellan husen. I en frisk hjärna bryts dessa proteiner ner och avlägsnas. Men vid Alzheimers sjukdom byggs de upp och bildar plack. Detta stör kommunikationen mellan cellerna.

2. Neurofibrillära (tau) trassel: Tänk på dessa som något som stör det meddelandebärande systemet i ditt hus. De bildas av ett protein som kallas tau. Detta stoppar transporten av näringsämnen och viktiga saker inuti dina celler.

Dessa plack och trassel stör kommunikationen mellan hjärnceller. Med tiden dör dessa skadade celler. Hjärnan börjar sedan gradvis krympa. Det är detta som orsakar symtom som glömska, talsvårigheter, förvirring och beteendeförändringar .

Är detta en ärftlig sjukdom?

Detta är något som många människor fruktar. Visst finns det ett genetiskt samband. Om någon i din närmaste familj (som en mamma, pappa eller ett syskon) har Alzheimers sjukdom är det något mer sannolikt att du utvecklar det. Men det betyder inte att du definitivt kommer att utveckla det.

Forskare har upptäckt en gen som heter `(Apolipoprotein E - APoE)`. Om du har `(APoE4)`-varianten av denna gen är det mer sannolikt att du utvecklar sjukdomen än andra. Men inte alla som har denna gen utvecklar sjukdomen, och inte alla som inte har denna gen kommer att utveckla sjukdomen.

Så oroa dig inte om någon i din familj har denna sjukdom. I de flesta fall är det inte bara genetik som är orsaken. Vår livsstil och miljö spelar också en stor roll.

De viktigaste riskfaktorerna för Alzheimers sjukdom

Alzheimers sjukdom är inte en sjukdom som orsakas av en enda orsak. Det är en kombination av många faktorer, inklusive gener, livsstil och miljö. Låt oss ta en titt på de viktigaste riskfaktorerna.

Åldrande

Glömska är inte en normal del av åldrandet. Risken att utveckla Alzheimers sjukdom ökar dock med åldern. Denna risk når vanligtvis sin topp efter 65 års ålder.

Huvudtrauma

En person som drabbas av en traumatisk hjärnskada efter 50 års ålder löper ökad risk att utveckla Alzheimers sjukdom, särskilt inom de första två åren efter skadan.

Downs syndrom

Personer med Downs syndrom löper ökad risk att utveckla Alzheimers sjukdom eftersom genen som bildar amyloidplack, som vi pratade om tidigare, finns på en extra kromosom.

Diskuterade men ännu inte bekräftade fakta

Även om rykten har spridits om vissa saker, är det ännu inte vetenskapligt bevisat att de direkt påverkar Alzheimers sjukdom.

• Aluminium: Förr trodde man att användning av aluminiumredskap orsakade Alzheimers. Men många studier visar nu att mängden aluminium som konsumeras i normala mängder inte utgör någon risk.
• Virus: Forskning pågår för att fastställa om det finns ett samband mellan vissa typer av virus (t.ex. herpesvirus) och Alzheimers sjukdom, men ingen definitiv slutsats har ännu nåtts.

Saker vi kan göra för att minska risken

Även om det fortfarande inte finns något sätt att förebygga Alzheimers sjukdom till 100 %, finns det många saker vi kan göra för att minska risken.

1. Träna regelbundet: När du tränar får din hjärna bättre blodflöde och syre. Detta förbättrar hjärnhälsan.

2. Ät en hjärtvänlig kost: Minska mat med högt innehåll av olja, fett och socker, och ät mer grönsaker, frukt och grönsaker. Det som är bra för hjärtat är också bra för hjärnan.

3. Få tillräckligt med sömn: Det är viktigt att få 6–8 timmars god sömn per dag. Det är under sömnen som hjärnan rengör sig själv.

4. Utmana din hjärna: Lär dig något nytt, läs böcker, lös pussel, var social. Att hålla din hjärna aktiv är mycket viktigt.

5. Kontrollera andra sjukdomar: Om du har sjukdomar som diabetes, högt blodtryck eller kolesterol, följ noggrant din läkares instruktioner . Att kontrollera dem väl kan också bidra till att minska risken för Alzheimers.