Vattenblåsor på huvudet och ryggen? Allt om araknoidcystor och hur de fungerar

Har du någonsin hört talas om en araknoidcysta och undrat vad det egentligen är för något? Vi stöter ibland på patienter som har fått detta besked efter att ha gjort en röntgen av huvudet eller ryggen på sin vårdcentral eller sjukhus, och det skapar ofta en hel del funderingar. Det låter ju lite dramatiskt, eller hur? Men faktum är att dessa vätskefyllda blåsor oftast är helt godartade och helt ofarliga. Låt oss tillsammans titta närmare på exakt vad en araknoidcysta är, hur den uppstår och vad vi gör åt den i den svenska sjukvården.

Vet du vad dessa araknoidala cystor är?

Låt oss först reda ut begreppen. Araknoidhinnan är ett av de tre skyddande höljen – de så kallade hjärnhinnorna – som omger vår hjärna och ryggmärg. Ibland, under fosterstadiet eller senare i livet, bildas det en liten ficka eller blåsa som fylls med samma klara vätska som omger nervsystemet, nämligen cerebrospinalvätska (likvor). Denna blåsa kallas just för en araknoidcysta.

Visst låter det lite skrämmande med en "cysta i huvudet"? Men du kan vara lugn, för den är inte elakartad och växer inte på samma sätt som en tumör. Det är snarare som en liten vätskefylld bubbla som lagt sig bekvämt på ett ställe där den oftast inte stör någonting alls. Visst är det skönt att veta? Just det, det är en viktig skillnad vi alltid brukar förklara för våra patienter.

Hur vanliga är dessa araknoidala cystor?

Du kanske undrar om detta är något extremt ovanligt som drabbar få utvalda? Svaret är faktiskt nej. Studier visar att araknoidcystor förekommer hos cirka 1 till 2 procent av befolkningen, och de upptäcks oftare hos män än hos kvinnor.

Eftersom de allra flesta aldrig känner av dem, lever många människor hela sina liv utan att någonsin veta om att de har en araknoidcysta. Det är nästan alltid en så kallad bifyndighet – det vill säga att läkaren gör en datortomografi (styrkt styrka) eller magnetresonanstomografi (MR) av huvudet på grund av till exempel en lindrig skallskada eller långvarig spänningshuvudvärk, och så dyker den här lilla blåsan upp på skärmen. Spännande, eller hur?

Var i kroppen bildas dessa araknoidcystor?

Dessa cystor kan uppstå på lite olika platser i det centrala nervsystemet, även om vissa ställen är betydligt vanligare än andra. Just det, de trivs särskilt bra i vissa utrymmen där hjärnhinnorna naturligt skapar fickor.

De vanligaste lokalisationerna inkluderar:

• Mellersta skallgropen (fossa media): Detta är den absolut vanligaste platsen, belägen på sidorna av hjärnan i höjd med tinningarna.
• Cerebellopontina vinkeln: Området nära lillhjärnan och hjärnstammen.
• Suprasellära regionen: Ovanför hypofysen i hjärnans bas.
• Ryggmärgskanalen (spinalkanalen): Mer ovanligt, men de kan ibland bildas längs ryggmärgen.

Vilka är symtomen på araknoidcystor?

Som vi nämnde tidigare ger de flesta araknoidcystor inte några symtom alls. Men om cystan är stor eller trycker på någon känslig del av hjärnan eller nerverna, kan det hända att kroppen säger till. Symtomen beror helt på var cystan sitter och hur stor den är.

Vanliga tecken som kan få dig att söka vård via vårdcentralen eller 1177 Vårdguiden kan vara:

• Återkommande eller ihållande huvudvärk som inte riktigt släpper med vanliga receptfria värktabletter som vi köper på apoteket, till exempel paracetamol.
• Yrsel eller en känsla av att balanssinnet är lite ur fas.
• Illamående och ibland kräkningar om trycket inne i huvudet ökar (även om det är mer sällsynt).
• Krampanfall (epileptiska anfall) om cystan ligger nära hjärnans bark.
• Lokal smärta eller domningar om cystan sitter längs ryggmärgen.

Varför bildas dessa araknoidala cystor? Vilka är orsaker till dem?

Varför får man då en sådan här cysta? Jo, vi brukar dela upp dem i två huvudgrupper: medfödda (primära) och förvärvade (sekundära).

De medfödda cystorna är klart vanligast. De uppstår redan under fosterstadiet när hjärnan utvecklas och hinnorna delar sig lite annorlunda än normalt. De förvärvade cystorna kan i stället uppstå senare i livet till följd av en yttre skallskada, en infektion i centrala nervsystemet eller efter en tidigare operation. Kommer du ihåg att vi talade om att de flesta är ofarliga? Det gäller oavsett ursprung, även om läkaren vill hålla extra koll om den uppkommit efter ett trauma.

Hur diagnostiserar läkare korrekt araknoidcystor?

När du söker hjälp för huvudvärk eller andra neurologiska besök på vårdcentralen gör vi en noggrann grundbedömning. Om vi misstänker att något trycker på i huvudet eller om vi behöver utesluta andra tillstånd, skickar vi en remiss för bilddiagnostik.

Det är här magnetröntgen (MR) kommer in som det absolut bästa verktyget. Med en MR-kamera kan radiologen se exakt var cystan sitter, hur stor den är och om den påverkar omgivande vävnad på ett sätt som kräver vidare uppmärksamhet. Ibland används även datortomografi (DT), särskilt i akuta situationer på sjukhusets akutmottagning.

Hur behandlar läkare dessa araknoidcystor?

Om du har en araknoidcysta som inte ger några symtom, gör vi faktiskt ingenting alls mer än att kanske följa upp den vid behov. Vi brukar säga: "Låt den vara om den inte bråkar!"

Men om cystan växer och orsakar svåra besvär som tryckhuvudvärk, neurologiska bortfall eller kramper, kan det bli aktuellt med behandling. Då kopplas neurokirurgen in. Behandlingsmetoderna kan innefatta:

• Fenestration: Att kirurgiskt öppna upp väggarna i cystan så att vätskan kan flöda fritt ut i kroppens vanliga cirkulationssystem av cerebrospinalvätska. Detta görs ofta med titthålsteknik (endoskopi).
• Cystoperitoneal shunt: Ett tunt litet rör (shunt) opereras in för att leda bort överskottsvätska från cystan till bukhålan där den tas upp av kroppen. Visst är det en fiffig lösning?
• Kirurgisk borttagning: I vissa sällsynta fall kan man operera bort själva cystväggen helt och hållet.

Vilka är utsikterna för personer med araknoidcystor?

Utsikterna (prognosen) är utmärkta för den absolut största delen av alla drabbade. Eftersom de allra flesta lever hela livet utan ett enda symtom, påverkar cystan varken livskvalitet eller livslängd.

Även för den som opereras på grund av besvär är resultaten i regel mycket goda. Moderna kirurgiska metoder gör att risken för komplikationer är relativt låg, och de flesta blir helt av med sina symtom efter ingreppet. Visst känns det tryggt att veta?

Kan vi förhindra bildandet av dessa araknoidala cystor?

Eftersom de flesta araknoidcystor är medfödda och bildas redan innan vi föds, finns det tyvärr inget vi kan göra för att förhindra att de uppstår. Det handlar helt enkelt om slumpmässiga variationer i fostrets utveckling.

När det gäller de förvärvade cystorna kan vi skydda oss en aning genom att använda cykelhjälm, skyddsutrustning vid riskfyllda sporter och undvika skallskador – precis samma goda råd som vi alltid ger för att värna om vår fantastiska hjärna!

När ska man uppsöka läkare för araknoidcystor?

Om du vet med dig att du har en araknoidcysta eller om du har nya, oförklarliga symtom, ska du alltid ta det på allvar. Du bör kontakta din vårdcentral för en undersökning, eller ringa 1177 Vårdguiden för rådgivning om när och vart du ska vända dig.