Saker du behöver veta om blodcancer – Var inte rädd, låt oss prata om det!

När vi hör ordet "cancer" blir vi alla lite rädda, eller hur? När vi hör ordet "blodcancer" kan vi känna oss ännu mer rädda. Men det är väldigt viktigt att vara medveten om exakt vad det är, varför det utvecklas, vilka symtomen är och om det finns behandlingar. Då kan du hantera situationen utan onödig rädsla. Så idag ska vi prata om denna blodcancer enkelt, på ett sätt som du kan förstå.

Vad är blodcancer? Vad händer i vår kropp?

Enkelt uttryckt är blodcancer en sjukdom som påverkar de blodbildande cellerna i vår kropp och hur dessa celler fungerar. De flesta av dessa blodcancerformer börjar i vår benmärg. Benmärg är en mjuk, svampliknande substans inuti våra ben. Denna benmärg är där vår kropp producerar stamceller. Dessa stamceller blir senare blodceller så här:

• Röda blodkroppar: Dessa är de som transporterar syre genom våra kroppar. Tänk på dem som små lastbilar som transporterar liv till varje del av våra kroppar.
• Vita blodkroppar: Dessa är som soldater som bekämpar sjukdomar och bakterier som kommer in i vår kropp.
• Blodplättar: Dessa hjälper till att stoppa blödningar när det finns ett sår.

När blodcancer utvecklas går processen att producera dessa blodkroppar av någon anledning i vasken. De cancerceller som bildas då kan inte utföra det jobb som normala blodkroppar gör. Istället delar sig dessa onormala cancerceller snabbt och okontrollerat, vilket tränger ut de goda blodkropparna och lamslår hela systemet. Det är som ogräs som växer och täcker över goda växter.

Blodcancer är en allvarlig sjukdom, det är sant. Men den goda nyheten är att många människor nu återhämtar sig från blodcancer eller lever framgångsrikt med sjukdomen.

Finns det typer av blodcancer? Vilka är de?

Ja, det finns tre huvudtyper av blodcancer. Varje typ har flera undertyper.

1. Leukemi: Detta är den vanligaste typen av blodcancer, särskilt i barndomen. Leukemiceller börjar i benmärgen. Därifrån kan de sprida sig till blodet. Oftast är dessa omogna vita blodkroppar.

2. Lymfom: Detta är en cancerform som utvecklas i vårt lymfsystem. Lymfomceller utgår från en typ av vita blodkroppar som kallas lymfocyter. Dessa cancerceller kan bilda tumörer på platser som våra lymfkörtlar. Hodgkins lymfom och icke-Hodgkins lymfom är de två huvudsakliga subtyperna.

3. Myelom: Detta är också en cancer som börjar i benmärgen. Den drabbar en typ av vita blodkroppar som kallas plasmaceller. Multipelt myelom är den vanligaste subtypen.

Förutom dessa huvudtyper finns det även några mindre vanliga typer av blodcancer:

• Myeloproliferativa neoplasmer (MPN): Denna cancer orsakar att din benmärg producerar fler vita blodkroppar, röda blodkroppar eller blodplättar än nödvändigt.
• Myelodysplastiska syndrom (MDS): Vid detta tillstånd producerar din benmärg onormala blodkroppar. Ibland mognar inte dessa blodkroppar ordentligt, vilket är anledningen till att de är onormala. Dessa omogna celler kallas också blaster.

Vilka är symtomen på denna sjukdom?

Symtomen på blodcancer kan variera beroende på cancertyp, men det finns några viktiga symtom att vara uppmärksam på i allmänhet:

• Känsla av mycket trötthet (utmattning): Inte bara trötthet, utan extrem trötthet som inte försvinner oavsett hur mycket sömn du får.
• Andnöd: Även att utföra en liten uppgift kan göra att du känner dig andfådd.
• Svullna lymfkörtlar: Smärtfri svullnad på platser som nacke, armhålor och ljumske.
• Frekventa infektioner: Infektioner uppstår oftare eftersom kroppens sjukdomsbekämpande celler är försvagade.

Utöver detta kan det finnas andra symtom:

• Värk i kroppen, särskilt benvärk.
• Genomblöta nattsvettningar: Till den grad att lakanen blir blöta.
• Förstorad lever eller mjälte.
• Ledvärk.
• Ihållande feber.
• Oförklarlig viktminskning.
• Ovanliga blåmärken eller blödningar, blödning även från ett litet blåmärke, små röda fläckar (petekier) eller lila fläckar (purpura) på huden.

Det viktiga är att inte vara rädd för att du har cancer bara för att du har ett eller flera av dessa symtom. Dessa kan också vara symtom på andra vanliga sjukdomar. Men om dessa symtom kvarstår i mer än några veckor är det definitivt klokt att uppsöka läkare och bli undersökt.

Varför utvecklas denna blodcancer? Vad är orsaken?

Den främsta orsaken till blodcancer är förändringar (mutationer) i blodkropparnas DNA. Enkelt uttryckt är DNA som det "kontrollcenter" som ger instruktioner till våra celler. Allt som avgör när en blodkropp ska växa, när den ska dela sig och när den ska dö bestäms av instruktionerna som ges av detta DNA.

Så om fel instruktioner skrivs i detta "(DNA)", det vill säga om en "(mutation)" inträffar, börjar onormala blodkroppar bildas i vår kropp. Dessa onormala celler börjar dela sig snabbare och mer okontrollerat än normala celler. När det händer överbelastas de goda, normala blodkropparna gradvis, och systemet fylls med en mängd onormala celler.

Så småningom minskar antalet normala celler som produceras av benmärgen. Det betyder att det inte finns tillräckligt med bra celler som utför kroppens viktiga arbete.

Vilka är riskfaktorerna för att utveckla blodcancer?

Det finns några faktorer som ökar risken för att utveckla blodcancer. De är:

• Ålder: Risken ökar med åldern.
• Kön: Män löper större risk att utveckla blodcancer.
• Rökning: Personer som röker eller utsätts för passiv rökning löper högre risk.
• Exponering för giftiga kemikalier: Långvarig exponering för kemikalier som bensen och formaldehyd kan öka risken. Denna risk är högre för personer som arbetar på platser som fabriker.
• Tidigare cancerbehandling: Om du tidigare har fått cancerbehandlingar som kemoterapi eller strålbehandling kan din risk att utveckla blodcancer vara något förhöjd.
• Familjehistoria: Vissa typer av blodcancer förekommer i familjer. Men inte alla som utvecklar blodcancer har en familjehistoria av sjukdomen.
• Vissa medicinska tillstånd: Personer med vissa autoimmuna sjukdomar (sjukdomar som attackerar kroppens egna celler), kronisk inflammation och vissa genetiska sjukdomar har ökad risk för blodcancer.

Finns det något vi kan göra för att minska denna risk?

Ärligt talat är blodcancer inte en sjukdom som går att förebygga helt. Även en frisk person utan riskfaktorer kan utveckla blodcancer. Men genom att undvika vissa riskfaktorer, som att undvika rökning, kan risken minskas i viss mån.

Hur diagnostiserar läkare denna sjukdom? (Diagnos)

Om du har dessa symtom kommer en läkare först att fråga dig om dina symtom, din sjukdomshistoria och om någon i din familj har haft dessa tillstånd. Sedan kommer de att göra en fullständig fysisk undersökning. Beroende på vilken typ av cancer läkaren misstänker kan de behöva göra flera olika tester.

• Blodprover:
• Fullständigt blodstatus (CBC): Detta kontrollerar låga eller höga nivåer av röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar i blodet.
• Blodkemiskt test: Detta test kontrollerar vissa proteiner och enzymer i blodet. Dessa kan vara tecken på blodcancer.
• Bilddiagnostiska tester: Dessa kan leta efter tecken på cancer inuti kroppen. Exempel på dessa tester inkluderar datortomografi, magnetresonanstomografi och PET-skanning.
• Benmärgsbiopsi: Din läkare kommer att ta ett litet prov av din benmärg och undersöka det. Detta hjälper till att se hur många onormala cancerceller det finns jämfört med normala celler, och om det finns några förändringar i DNA:t som kan vara cancerframkallande.

Vilka behandlingar finns det för blodcancer?

Lyckligtvis finns det nu många avancerade behandlingar för blodcancer. Här är några av de viktigaste behandlingarna:

• Kemoterapi:Detta är den huvudsakliga behandlingen för blodcancer. Den fungerar genom att förstöra cancerceller och kontrollera spridningen av sjukdomen, eller helt eliminera den. Olika typer av "kemoterapi"-läkemedel används för olika typer av blodcancer.
• Strålbehandling: Denna behandling använder högenergistrålar för att skada DNA i onormala celler och hindra dem från att dela sig. Ibland ges denna behandling också för att minska symtom (palliativ vård). Den ges ofta i kombination med andra behandlingar.
• Immunterapi: Detta fungerar genom att stärka kroppens eget immunförsvar för att hjälpa det att bekämpa cancer. Monoklonala antikroppar och CAR T-cellsterapi är populära behandlingar som används för detta.
• Riktad terapi: Dessa läkemedel är utformade för att rikta in sig på och attackera specifika svagheter i cancerceller orsakade av genetiska förändringar.
• Stamcellstransplantation:
• Autolog stamcellstransplantation: Vid denna transplantation samlar och lagrar läkare stamceller från din egen benmärg innan du får högdos kemoterapi. Efter att kemoterapin dödat cancercellerna återförs de friska stamcellerna till din kropp. De producerar sedan friska blodkroppar.
• Allogen stamcellstransplantation: Ibland är det nödvändigt att ersätta skadad benmärg med frisk benmärg. I det här fallet hittar läkare en benmärgsdonator som passar dig och använder deras celler för att ersätta dina skadade celler.

När vill du träffa läkaren igen?

Din läkare kommer att berätta vilka symtom eller tecken du bör vara uppmärksam på efter behandlingen. All cancerbehandling kan orsaka biverkningar, varav vissa kan vara allvarliga. Din läkare kommer att förklara hur du kan hantera några av dessa biverkningar hemma. Han eller hon kommer också att berätta när du behöver boka en uppföljningstid eller söka akutvård.

Kan blodcancer botas helt?

Ja! I de flesta fall är målet med behandling av blodcancer att bota sjukdomen helt. Det betyder att cancern är helt borta och inte kommer tillbaka. Även om ett fullständigt botemedel ibland inte är möjligt, tillåter avancerade behandlingar nu att vissa typer av blodcancer går in i ett tillstånd som kallas "remission". "Remission" innebär att behandlingen har reducerat cancern till den grad att den inte längre är synlig och inte kan upptäckas med tester. Det betyder att du kan leva ett normalt och hälsosamt liv med sjukdomen.

Vilka är överlevnadsfrekvenserna för blodcancer?

Överlevnadsgraden varierar beroende på cancertyp, men de flesta kan förvänta sig att leva lika länge som någon utan blodcancer.

Kom ihåg att ingen kan förutsäga exakt hur länge någon kommer att leva. Till exempel är vissa typer av blodcancer dödligare än andra. Dessutom tar dessa överlevnadsgrader inte hänsyn till framgången med de senaste behandlingarna. Faktum är att antalet personer som överlever lymfom har fördubblats under de senaste 40 åren. Och femårsöverlevnaden för personer som överlever leukemi har fyrdubblats under de senaste 40 åren! Fler och fler människor överlever blodcancer varje dag.

Vad kan jag göra för att hjälpa mig att må bättre?

Blodcancer och dess behandling kan påverka din allmänna hälsa. Här är några saker som kan hjälpa dig att hålla dig frisk:

• Ät en näringsrik och balanserad kost. Blodcancer och dess behandlingar kan orsaka aptitlöshet. Om du har svårt att äta, prata med en dietist om hur du kan få i dig den näring du behöver.
• Håll dig så aktiv som möjligt. Motion är viktigt, men fråga din läkare vilken nivå av träning du säkert kan göra.
• Prioritera vila. Lyssna på din kropp. Vila när du behöver, inte bara när du känner dig trött.
• Skydda dig mot infektioner. Fråga din läkare om sätt att förhindra att du blir sjuk (t.ex. undvika trånga platser och tvätta händerna ofta).
• Ta hand om din mentala hälsa. Under svåra tider som dessa kan det vara en stor källa till styrka att prata med en terapeut eller gå med i en stödgrupp. Det kan också hjälpa dig att hantera livet efter cancer.

Tack vare nya behandlingar lever fler människor nu med leukemi än någonsin tidigare. Och många som har fått diagnosen är i remission. Detta är goda nyheter. Men leukemi är fortfarande en allvarlig sjukdom. Så det är viktigt att dra nytta av all hjälp och alla resurser som finns tillgängliga för dig. Förstå alla dina behandlingsalternativ. Prata med din läkare om hur din diagnos och behandling kommer att påverka din framtid.

Slutligt budskap att ta med sig hem

Blodcancer är ett läskigt ord. Men kom ihåg dessa saker:

• Kunskap är den största makten. Det är mycket viktigt att vara välinformerad om denna sjukdom och dess behandling.
• Idag finns det mycket effektiva behandlingar för blodcancer. Många människor återhämtar sig helt eller lever bra med sjukdomen under kontroll.
• Om du har några symtom, kontakta en läkare utan dröjsmål.
• Diskutera allt öppet med din läkare under behandlingsprocessen.Ställ alla dina frågor och rädslor.
• Du är inte ensam. Få hjälp från familj, vänner, sjukvårdspersonal och stödgrupper.

Jag hoppas att den här informationen är användbar för dig. Håll dig frisk!

Blodcancer , leukemi, lymfom, myelom, cancersymtom, cancerbehandling