Slår du ofta huvudet? Låt oss prata om CTE! (Kronisk traumatisk encefalopati)

Är du ett sportfan? Kanske utövar du en sport som rugby eller boxning. Eller kanske har du fallit och slagit huvudet hela tiden sedan du var barn. Några slag mot huvudet är okej, men upprepade slag under många år är inte bra. Idag ska vi prata om en allvarlig, permanent hjärnskada som kan uppstå till följd av långvariga huvudskador. Det kallas kronisk traumatisk encefalopati, eller CTE förkortat.

Enkelt uttryckt, vad är CTE?

CTE är ett tillstånd som påverkar vår hjärna. Det orsakas av upprepade slag eller skador mot huvudet under en längre tid. När detta händer börjar nervcellerna i vår hjärna, de små cellerna som styr våra tankar, minnen och rörelser, att dö eller bli permanent skadade. Detta kallas neurodegeneration inom medicinsk vetenskap.

Tänk på din hjärna som en komplex krets som består av miljontals små trådar (nervceller) som samverkar. Vid CTE brinner dessa trådar gradvis ut. Allt eftersom denna skada byggs upp över tid kan den orsaka stora förändringar i ditt beteende, tänkande och humör.

Vilka är de möjliga symtomen på CTE?

Symtomen på CTE kan vara mycket lika de vid andra hjärnskadande sjukdomar. Det påverkar huvudsakligen tre områden i våra liv: vårt tänkande, vårt mentala tillstånd och våra fysiska rörelser. Låt oss titta på dessa detaljer för att förstå detta tydligare.

Ibland kan dessa förändringar vara svåra att förstå själv. Din familj och dina vänner kanske säger: "Du är inte samma person som du brukade vara" eller "Ditt beteende har förändrats." Bli inte arg då. Kom ihåg att de säger detta av kärlek och omtanke om dig.

Varför utvecklas CTE? Vem har högre risk?

Som vi diskuterade tidigare är den främsta orsaken till CTE upprepade huvudskador. Forskare försöker fortfarande lista ut varför vissa personer utvecklar det och andra inte. Men en sak är klar: nästan alla med CTE har en historia av huvudtrauma under många år.

Forskare tror att detta beror på onormal aggregering av en typ av protein som kallas tau-proteiner i våra hjärnor. Enkelt uttryckt är dessa tau-proteiner som ett ramverk som ger våra nervceller form och hjälper till att hålla dem stabila. Men när vi får upprepade slag mot huvudet bryts detta ramverk ner och tau-proteinerna klumpar ihop sig, vilket skadar och dödar nervcellerna.

Vem är mest utsatt?

• För de som utövar vissa sporter: Särskilt de som utövar sporter som rugby, amerikansk fotboll, boxning och mixed martial arts (MMA).
• För de som är i militärtjänst: På grund av risken för huvudskador under träning eller på slagfältet.

Hur vet man säkert om man har CTE?

Detta är den mest komplicerade delen av sjukdomen. Det finns för närvarande inget sätt att med 100 % säkerhet säga att någon har CTE medan de lever. Det enda sättet att bekräfta CTE är att undersöka ett vävnadsprov taget från hjärnan efter att någon dött under ett mikroskop. Detta kallas en "obduktion" .

Läkaren samlar in flera fakta för att komma fram till denna slutsats:

• Du kommer att genomgå en fysisk undersökning.
• En särskild undersökning relaterad till nervsystemet utförs (neurologisk undersökning).
• Vi kommer att lyssna noga på dina symtom och förändringar i ditt beteende.
• De kommer att fråga om din sjukdomshistoria, särskilt om du har haft några huvudskador.

Inte alla med dessa symtom har CTE, eftersom det finns många andra tillstånd som kan orsaka liknande symtom. Din läkare kan vilja göra några tester för att utesluta dessa tillstånd.

• Blodprover
• datortomografi
• MR-skanning
• PET-skanning
• Lumbalpunktion

Finns det behandling? Vad kan man göra?

Det finns inget botemedel eller behandling som kan reversera skadorna på hjärnan orsakade av CTE. Det finns dock många saker du kan göra för att hantera dina symtom och göra ditt liv enklare. Din läkare kan rekommendera behandlingar som:

• Kognitiv beteendeterapi: Hjälper till att hantera saker som stress och ångest.
• Arbetsterapi: Ger verktyg och hjälp för att göra vardagliga uppgifter enklare.
• Sjukgymnastik: Hjälper med problem relaterade till balans och rörelse i kroppen.
• Logopedi: Hjälper vid tal- eller sväljningssvårigheter.

Forskning om CTE pågår fortfarande, så fråga din läkare om kliniska prövningar för nya behandlingar.

När ska jag träffa en läkare?

Om du tror att du har en huvudskada, kontakta definitivt en läkare. Ignorera det inte, särskilt om det inte är din första skada. Berätta för läkaren hur många gånger du har haft en huvudskada.

Det kan vara bra att ställa frågor till din läkare som dessa:

• Hur troligt är det att jag har CTE?
• Är det säkert för mig att fortsätta utöva sport eller ägna mig åt fysisk aktivitet?
• Vilken typ av terapi kommer jag att behöva i framtiden?
• Vilka symtom eller förändringar bör jag vara särskilt uppmärksam på?

Vad kan man förvänta sig när man lever med CTE?

CTE är ett livslångt, permanent tillstånd. Det är också en progressiv sjukdom. Det innebär att symtomen gradvis kan förvärras över tid. Men dessa förändringar sker mycket långsamt, kanske över år eller årtionden.

CTE är inte direkt livshotande. Men allt eftersom sjukdomen fortskrider kan komplikationer uppstå, såsom svårigheter att utföra dagliga aktiviteter. I sjukdomens slutskede kan hjälp behövas för att äta, bada och klä på sig själv.

Det är normalt att känna sig rädd och förvirrad när man får veta om den här sjukdomen. Men du är inte ensam. Läkare och psykiatriska yrkesverksamma kan hjälpa dig och din familj att hantera detta tillstånd.