Är din lever i riskzonen? Allt om levercirros i enkla termer

Levern är ett mycket viktigt organ i vår kropp, eller hur? Det är som en liten fabrik i vår kropp. Men även denna lever kan utveckla sjukdomar. Ibland har man hört historier som "levern är hård", "levern är skadad". Ett sådant allvarligt tillstånd kallas levercirros. Låt oss prata om detta lite mer i detalj idag, eftersom det är mycket viktigt att vara medveten om detta.

Låt oss först titta på vad levercirros är.

Enkelt uttryckt är levercirros ett tillstånd där levern har skadats under en längre tid och friska leverceller har ersatts av ärrvävnad . Precis som ett ärr bildas på huden när vi har ett sår, bildas denna ärrvävnad när levern försöker läka sig själv om det finns en kontinuerlig inflammation i levern, eller det vi kallar hepatit . Men när denna ärrvävnad byggs upp kan levern inte fungera ordentligt. Detta är det sista stadiet av att levern gradvis sviktar (kronisk leversvikt ).

Finns det olika stadier av cirros?

Ja, skrumplever är inte något som inträffar plötsligt. Det utvecklas gradvis, över tid.

• Tidigt stadium (kompenserad cirros): I detta skede är din leverfunktion något nedsatt, men din kropp anpassar sig till det, så du kanske inte upplever några större symtom. Du kanske inte ens märker det.
• Senare stadium (dekompenserad cirros):Allt eftersom leverskadorna ökar, minskar leverfunktionen ytterligare. Det är då man börjar se tydliga symtom. Detta är lite allvarligare.

Vad händer med levern och kroppen på grund av cirros?

Denna ärrvävnad i levern blockerar blod- och syreflödet genom levern. Vad händer då?

• Leverns förmåga att rena blodet, bearbeta näringsämnen och filtrera gifter minskar.
• Produktionen av galla och essentiella blodproteiner som produceras av levern minskar.
• Denna ärrvävnad kan komprimera blodkärlen inuti levern. Speciellt när viktiga vener, såsom portvenssystemet, komprimeras kan ett tillstånd som kallas portalhypertension uppstå. Detta är också en allvarlig konsekvens av cirros.

Hur vanligt är cirros?

Cirros är en relativt vanlig sjukdom. Den anses vara en ledande orsak till sjukhusvistelse och död, särskilt efter medelåldern. Detta beror på att den ökar snabbt. Till exempel sägs cirka 0,25 % av vuxna och cirka 0,50 % av vuxna mellan 45 och 54 år i USA ha cirros. Denna situation kan inte underskattas i Sri Lanka. Cirros är ett stort hälsoproblem globalt.

Vilka är symtomen på levercirros?

Symtomen på cirros beror på sjukdomens svårighetsgrad. I de tidiga stadierna kan det finnas inga symtom alls. Eller så kan det bara finnas några vaga symtom som liknar andra sjukdomar. Symtomen blir tydligare när leverfunktionen minskar. Till exempel finns det symtom som uppstår när gallan inte flyter ordentligt och ansamlas i andra delar av kroppen.

Vilka är de första symtomen på cirros?

I tidiga stadier kan du se symtom som:

• Illamående eller aptitlöshet .
• Trötthet , utmattning.
• Malaise är en allmän känsla av obehag.
• Smärta i övre delen av buken, särskilt på höger sida.
• Spindelangiom är blodkärl som ser ut som spindelnät på huden.
• Rodnad i handflatorna (palmar erytem).

Vilka är symtomen när sjukdomen fortskrider?

Symtom som uppträder när cirros fortskrider kan delas in i två kategorier: symtom orsakade av nedsatt leverfunktion och symtom orsakade av portalhypertension.

Symtom orsakade av nedsatt leverfunktion:

• Gulfärgning av hud och ögon kallas gulsot.
• Kliande hud (pruritus) (utan tydligt utslag).
• Mörk urin och ljus avföring.
• Matsmältningsproblem, särskilt med fet mat.
• Utseendet av små gula fettavlagringar på huden eller ögonlocken.
• Oförklarlig viktminskning och muskelförtvining.
• Effekter på hjärnfunktionen (hepatisk encefalopati) – såsom minnesförlust, förvirring och humörsvängningar.
• Motorisk dysfunktion – ryckningar, tremor.
• Oregelbundenheter i menstruationscykeln hos kvinnor.
• Bröstförstoring och testikelförminskning hos män.

Symtom orsakade av portalhypertension:

• Uppblåsthet i buken, vätskeretention (ascites).
• Svullnad av händer, fötter, ben och/eller ansikte (ödem).
• Lätt blödning och blåmärken (koagulopati).
• Blodig kräkning eller blod i avföringen.
• Minskad urinproduktion (kan bero på kronisk njursvikt).
• Andningssvårigheter (kan bero på kronisk andningssvikt).

Vilka är orsakerna till levercirros?

Cirros är ett tillstånd med gradvis ärrbildning i levern orsakad av kronisk inflammation. Alla sjukdomar som orsakar kronisk inflammation i levern (kronisk hepatit) kan leda till cirros. Några av de främsta orsakerna är:

• Alkoholinducerad hepatit: Leverskada orsakad av överdriven alkoholkonsumtion under en längre tid. Även om alkohol är den vanligaste orsaken till cirros finns det många icke-alkoholrelaterade orsaker.
• Icke-alkoholrelaterad steatohepatit (NASH): Kronisk skada orsakad av överskott av fett i levern. Den orsakas av metaboliska faktorer som högt blodfett, höga blodsockernivåer (såsom diabetes) och högt blodtryck.
• Kronisk hepatit C-infektion: Hepatit C är en virusinfektion. För många människor blir det ett kroniskt tillstånd. Det kan nu behandlas med antivirala läkemedel. Men många vet inte att de har det.
• Kronisk hepatit B-infektion: Hepatit B är också en virusinfektion. Hos ett litet antal personer kan den bli kronisk. Om så är fallet är den livslång. Det finns behandling, men den kan inte botas helt.

Det finns också anledningar till varför det är mindre vanligt:

• Autoimmun gallvägssjukdom: Vissa autoimmuna sjukdomar kan orsaka kronisk inflammation i levern. Exempel inkluderar autoimmun hepatit, primär gallvägskolangit och primär skleroserande kolangit.
• Genetiska sjukdomar: Vissa ärftliga sjukdomar kan orsaka leverskador genom att orsaka att gifter ansamlas i levern. Exempel inkluderar glykogenlagringssjukdom, cystisk fibros och Wilsons sjukdom.
• Toxisk hepatit: Långvarig exponering för vissa miljögifter eller fortsatt användning av vissa läkemedel (även receptfria smärtstillande medel) kan skada levern.
• Hjärt- och kärlsjukdomar: Leverskador kan också orsakas av sjukdomar som orsakar blodansamling i levern (såsom hjärtsvikt) eller sjukdomar som hindrar blod från att nå levern (såsom kronisk ischemi).

Vem är mest utsatt för detta tillstånd?

Du kan ha högre risk att utveckla levercirros om du:

• Om du är över 50 år gammal.
• Om du har en historia av kraftigt drickande.
• Om du har en kronisk virusinfektion i levern.
• Om du har metabolt syndrom ( dvs. en kombination av tillstånd som övervikt, högt blodtryck, högt blodsocker och högt kolesterol).

Vilka är komplikationerna av cirros?

Det finns många biverkningar orsakade av cirros och portalhypertension.

Vanliga komplikationer:

• Känner mig illamående, trött och mentalt dimmig på grund av gifter som ansamlas i kroppen.
• Minskat immunförsvar, försenad sårläkning.
• Svullnad på grund av vätska som läcker från blodkärl.
• Hormonella obalanser och brister.
• Matsmältningsproblem, malabsorption av näringsämnen och undernäring.
• Mindre försämringar i hjärnfunktionen och problem med muskelkontroll.

Allvarliga komplikationer som kan vara livshotande:

• Gastrointestinala varicer och gastrointestinal blödning.
• Spontan bakteriell peritonit.
• Njursvikt (hepatorenalt syndrom).
• Andningssvikt (hepatopulmonellt syndrom).
• Kronisk leversvikt.
• Levercancer.

Hur diagnostiseras levercirros?

En läkare kommer först att undersöka dig fysiskt för att kontrollera om det finns tecken på cirros. De kommer att ställa frågor om när dina symtom började och om de har förändrats över tid. De kommer också att fråga om din sjukdomshistoria, de mediciner, örter och kosttillskott du tar, din kost och din livsstil. De kommer att leta efter tecken på leversjukdom eller leverskada.

Först då kommer medicinska tester att utföras för att bekräfta om cirros föreligger. Dessa kan inkludera:

• Blodprover:Leverfunktionstester kan visa tecken på leversjukdom och leversvikt. Dessa mäter saker som leverenzymer, protein och bilirubinnivåer. Blodprover kan också visa saker som minskad blodkoagulering.
• Bilddiagnostiska tester: Tester som ultraljud av buken, datortomografi eller magnetresonanstomografi (MR) kan visa leverns storlek, form och tillstånd. Ett speciellt bilddiagnostiskt test som kallas elastografi kan mäta stelhet eller fibros i levern.
• Leverbiopsi: Detta är ett mindre ingrepp. Ett litet vävnadsprov tas från levern och undersöks i ett laboratorium. Detta prov tas vanligtvis med en ihålig nål. Även om det inte alltid är nödvändigt kan en biopsi hjälpa till att bekräfta cirros och eventuellt hitta orsaken.

Kan levercirros reverseras eller botas?

Det är dock möjligt att stoppa eller kontrollera utvecklingen av cirros . Det beror på vad som orsakade sjukdomen, hur väl den kan behandlas och hur väl du svarar på behandlingen.

Hur behandlar läkare cirros?

Behandling för cirros inkluderar:

• Om möjligt, kontrollera orsaken till sjukdomen (minska eller stoppa skadan).
• Enkla kost- och livsstilsförändringar för att minska belastningen på levern.
• Hantering eller screening för komplikationer av cirros.
• Som en sista utväg, levertransplantation .

Behandling av orsaken

Vissa leversjukdomar kan behandlas med läkemedel. Antivirala läkemedel kan till exempel bota kronisk hepatit C, men kronisk hepatit B kan bara kontrolleras (inte botas). Kortikosteroider och immunsuppressiva medel kan hjälpa till att kontrollera vissa autoimmuna sjukdomar.

Om levern är skadad av alkohol eller andra gifter är den enda behandlingen att eliminera dessa gifter från ditt liv. Vissa personer kan också behöva behandling för substansbruk. Om levern är skadad av icke-alkoholrelaterade orsaker (såsom NASH) kan det hjälpa att kontrollera metabola faktorer som kolesterol, blodsocker och övervikt.

Mat och livsstil

Även om din leversjukdom orsakas av något annat kan det skydda levern längre att undvika alkohol och droger som är skadliga för levern. Det kan även metabola stressfaktorer. Läkare rekommenderar att alla med någon typ av leversjukdom äter en hälsosam kost och försöker hålla en hälsosam vikt. Vissa personer kan också behöva ta kosttillskott för att åtgärda näringsbrister.

Behandling av komplikationer

När din läkare har diagnostiserat cirros kommer hen även att kontrollera om det finns vanliga biverkningar. Portalhypertension är den vanligaste biverkningen. Den har också sina egna komplikationer, som var och en kräver specifik behandling.

Du kan behöva saker som:

• Ett mindre ingrepp för att försegla en blödande ven.
• Blodtransfusion för att återställa blodkroppsantalet.
• Njurdialys.
• Syrebehandling.
• Paracentes och antibiotika för att avlägsna vätska från buken (ascites).
• Laxermedel hjälper till att absorbera och utvisa gifter från kosten.

Levercancer

Hepatocellulärt karcinom är en annan farlig komplikation av cirros. Inte alla med cirros kommer att utveckla levercancer, men många som utvecklar levercancer har cirros. Om cancer utvecklas med cirros kan cancerbehandlingar som strålbehandling eller kemoterapi ges. Eller så kan din läkare besluta att en levertransplantation är det bästa alternativet.

Levertransplantation

Läkare rekommenderar en levertransplantation när de tror att din hälsa kommer att försämras utan en transplantation. Detta kan vara fallet om du har aktiv leversvikt, har levercancer och/eller inte svarar på behandling för din leversjukdom. Om du är berättigad till en levertransplantation kommer du att placeras på en nationell väntelista.

Kan cirros förebyggas?

Leversjukdom kan ofta förhindras från att utvecklas till cirros genom tidiga åtgärder. Det beror på om du är medveten om det och vilka åtgärder du kan vidta för att förebygga det. Eftersom många inte har symtom i ett tidigt skede kan det upptäckas under en rutinmässig hälsokontroll. Detta ger dig möjlighet att göra viktiga förändringar eller påbörja behandling.

Kan levern återhämta sig efter cirros?

När du väl har skrumplever blir din lever inte bättre. Men den behöver inte nödvändigtvis bli sämre heller . Om du fortfarande har symtom (kompenserad skrumplever) kan du förbli så ett tag. Om du kan stoppa eller minska inflammationen som orsakar skrumplever, kanske sjukdomen inte utvecklas till det dekompenserade stadiet. Men du kommer att behöva ta hand om din lever resten av ditt liv.

Vad är den förväntade livslängden när man lever med cirros?

Livslängden för personer med cirros varierar beroende på många faktorer:

• Sjukdomens svårighetsgrad (kompenserad eller dekompenserad).
• De komplikationer du har.
• Överlevnad och framgång av behandlingar.
• Din allmänna hälsa eller om du har några andra sjukdomar.

Läkare använder poängsystem som Child-Turcotte-Pugh (CTP)-systemet och Model for End-Stage Liver Disease (MELD) för att bedöma ditt tillstånd och bestämma din plats på väntelistan för levertransplantation.

I de tidiga stadierna av "kompenserad cirros" kan den förväntade livslängden vara mer än 15 år. När portalhypertension utvecklas minskar den livslängden på grund av risken för inre blödningar. Den genomsnittliga förväntade livslängden för "dekompenserad cirros" är cirka sju år. Denna tid kan vara ännu kortare på grund av allvarliga, obotliga sjukdomar och andra komplikationer. För vissa personer kan den vara mindre än två år . Men det är viktigt att komma ihåg att denna statistik inte är densamma för alla.

Hur tar jag hand om mig själv när jag lever med levercirros?

Dessa saker kan bidra till att förlänga leverns livslängd:

• Ät hälsosam, oförädlad mat och magert protein .
• Undvik alkohol, tobak och mediciner som tas utan läkares inrådan så mycket som möjligt.
• Ta endast mediciner enligt läkarens anvisningar. Prata med din läkare om eventuella mediciner du tar.
• Missa inte schemalagda medicinska tester och screeningar för komplikationer.