Vet du om den här lilla skölden i ditt öga? Låt oss prata om hornhinnan!

När du tittar på ditt öga i en spegel finns det en klar, böjd del som ser ut som glas på framsidan, eller hur? Det är vad vi kallar hornhinnan. Precis som vindrutan på en bil är detta som en skyddande sköld som hindrar saker som damm och bakterier från att komma in i våra ögon. Dessutom är formen på denna hornhinna mycket viktig för att vi ska kunna se tydligt.

Hornhinnan är placerad framför en vätskefylld kammare inuti ögat ("främre kammaren"). Bredvid den finns iris och pupillen. Den vita delen av ögat som omger hornhinnan kallas senhinna. Eftersom hornhinnan är ögats första skydd kan den lätt skadas av olyckor och skador. Men det fantastiska är att hornhinnan kan läka sig själv mycket snabbt, även från mindre skador.

Vilka lager består hornhinnan av?

Tänk dig att den här lilla hornhinnan har sex (6) lager staplade ovanpå varandra. Precis som laminerat glas samverkar dessa lager för att stärka hornhinnan.

• Epitel: Detta är hornhinnans yttersta lager . Det fungerar som en vägg som hindrar bakterier och damm från att komma in i ögat. Detta lager är mycket känsligt för smärta. Det sägs ha 300–600 gånger fler smärtreceptorer här än vår hud. Det är därför även en liten smutsfläck kan orsaka outhärdlig smärta i våra ögon. Den känsligheten skyddar våra ögon.

• Bowmans lager: Detta är ett starkt lager av kollagen. Det hjälper hornhinnan att behålla sin form.

• Stroma: Detta är hornhinnans tjockaste lager . Det stärker inte bara hornhinnan, utan hjälper också till att bryta ljuset som kommer in i ögat och fokusera det exakt på näthinnan.

• Pre-Descemets lager (PDL): Detta kallas även "Duas lager". Forskning har visat att detta är en stark barriär som inte ens luft kan passera igenom. Detta är faktiskt ett relativt nytt lager, som först upptäcktes 2013.

• Descemets lager: Detta är ett tunt, elastiskt men otroligt starkt lager. Det är mycket viktigt för att skydda ögats insida från skador och infektion.

• Endotel: Detta lager ansvarar främst för att upprätthålla vätskebalansen i hornhinnan. Det kontrollerar mängden vatten som behövs för att stroma ska fungera korrekt.

Sjukdomar och problem som oftast drabbar hornhinnan

Även om hornhinnan är våra ögons beskyddare kan den också vara mottaglig för olika sjukdomar, skador och infektioner.

• Torra ögon:Epitelet, som är det yttersta lagret av hornhinnan, behöver tårar för att fungera korrekt. Tårar smörjer ögat och hjälper det att absorbera syre från luften. Torra ögon är smärtsamma och kan störa synen.

• Infektioner: Om det finns någon skada på hornhinnans yta kan bakterier – inklusive virus, bakterier, svampar och parasiter – lätt komma in och orsaka infektioner.

• Keratit: Infektioner, olyckor och andra sjukdomar kan orsaka att hornhinnan blir svullen, röd och smärtsam. Detta kallas keratit.

• Skador: Precis som en bilvindruta kan hornhinnan skadas av yttre föremål. Detta kan orsaka skrapsår, skärsår och sår.

• Miljöskador: Extrem kyla, värme, kemikalier (flytande eller gasformiga) och UV-strålning kan skada hornhinnan.

• Strukturella sjukdomar (dystrofier): Vissa sjukdomar orsakar förändringar i hornhinnans form och struktur. Dessa kallas ofta "hornhinnedystrofier". Keratokonus och Fuchs dystrofi är två sådana sjukdomar.

Vilka behandlingar finns det för dessa tillstånd?

Behandlingsalternativen varierar beroende på problemet med hornhinnan. Din läkare kommer att avgöra vilken behandling som passar bäst för ditt tillstånd.

• Enkel behandling: Vid mild torrhet eller obehag i ögonen kan din läkare rekommendera något som enkla ögondroppar.
• Läkemedel: Läkemedel används, särskilt mot saker som infektioner. Dessa kan komma i form av ögondroppar eller salvor, eller som piller som du tar.
• Ögonlapp: Ibland kan du bli ombedd att bära en ögonlapp för att skydda ögat tills hornhinnan läker.
• Laseroperationer: En typ av operation för att korrigera synen. Här används en laserstråle för att ändra hornhinnans form. LASIK är en välkänd typ av operation.
• Ögonkirurgi: Kirurgi kan krävas för att reparera skador på hornhinnan eller för att korrigera vissa medicinska tillstånd.
• Hornhinnetransplantation: Med tiden kan hornhinnan bli grumlig eller oförmögen att böja ljus ordentligt. I svåra fall kan den skadade hornhinnan behöva tas bort och en frisk hornhinna transplanteras.

Hur skyddar man sin hornhinna från olyckor?

"Att förebygga är bättre än att bota", säger de. Det stämmer till 100 % för våra ögon. Att bära skyddsglasögon eller skyddsglasögon är det bästa sättet att skydda hornhinnan från olyckor. Denna lilla sak kan förhindra stora skador som kan uppstå på en sekund.

Var noga med att bära skyddsglasögon under sådana här tillfällen:

• Vid arbete med maskiner och verktyg: Även när man använder små handverktyg hemma är det viktigt när man arbetar med något som en kvarn eller borr.
• När du arbetar i trädgården: När du klipper gräsmattan eller använder motorsåg kan små stenar, damm och gräsklipp flyga in i ögonen.
• Vid användning av kemikalier: Oavsett hur försiktigt du använder hushållsrengöringsprodukter som blekmedel och toalettrengöring kan de fortfarande komma in i ögonen.
• Vid arbete med eld och extrem värme: Skydda ögonen mot rök och värme från elden.
• Under spel: I sporter som spelas med en snabb boll, såsom cricket, tennis och hockey.
• Vid exponering för starkt solljus: När du är på stranden eller i ett snöigt område kan UV-strålar som reflekteras från vatten och snö bränna hornhinnan. Detta kallas fotokeratit . Använd solglasögon med bra UV-skydd.

Vad gör du om något kommer i ögat?

Det viktigaste är att inte få panik om något som en smuts- eller dammkorn kommer i ögat. Här är några saker att och inte att göra.

Om du har dessa symtom, kontakta omedelbart läkare!

Om du har något av dessa symtom, ignorera dem inte. Kontakta omedelbart läkare.

• Synförändringar: dubbelseende, dimsyn, förvrängd syn.
• Plötslig synförlust.
• En känsla av att något har fastnat i ögat (oavsett om det är synligt eller inte).
• Svår ögonsmärta.
• Kontinuerlig rinnande ögon (epifora).
• Oförmåga att se på ljus (fotofobi).
• Rödhet eller inflammation i ögonen.
• Ett slag mot ögat.
• Ett synligt sår, repa eller skärsår på ögats yta.