Är ditt barn alltid ledset? Det här handlar om depression hos barn.

Är ditt barn inte likadant som förut? Är hen alltid ledsen eller arg? Det är normalt att små barn känner sig ledsna och upprörda ibland. Det är en del av att växa upp. Men om denna sorg kvarstår, om den påverkar hens dagliga aktiviteter, skolarbete och relationer med vänner, kan det vara mer än bara normal sorg. Det är vad vi kallar depression. Även om detta är ett allvarligt tillstånd är det bästa att det kan behandlas framgångsrikt.

Kan ett barn verkligen utveckla depression?

Ja, absolut. Barn kan få depression precis som vuxna. Depression hos barn kan dock yttra sig lite annorlunda än depression hos vuxna. Bara för att ett barn är ledset betyder det inte att de har depression. Men som vi sa tidigare är det hur ihållande denna sorg är och hur störande barnets normala liv är som vi behöver vara uppmärksamma på.

Tidiga medicinska studier trodde att barns depression endast manifesterades av deras ilska eller busiga beteende. Det är sant, särskilt hos små barn. Men många barn, precis som vuxna med depression, kan också vara ledsna och hopplösa.

Hur vet jag om mitt barn har depression?

Symtomen på depression hos barn varierar från person till person. Ibland tror föräldrar att det är normala känslomässiga förändringar relaterade till barnets ålder, vilket är anledningen till att sjukdomen ofta inte diagnostiseras. Nedan följer några vanliga symtom på depression hos barn.

Många barn med betydande depression uppvisar en markant förändring i social funktion , minskat intresse för skolan, dåliga akademiska prestationer eller en förändring i utseende. Barn, särskilt de över 12 år, kan också vända sig till drog- eller alkoholmissbruk.

Vilken typ av barn är mest benägna att utveckla depression?

Enligt studier drabbar depression cirka 3 % av barn och 8 % av ungdomar. Överraskande nog är det vanligare bland pojkar under 10 år. Det finns dock en trend mot att depression blir vanligare bland flickor vid 16 års ålder .

Dessutom är tillstånd som bipolär sjukdom vanligare hos yngre barn än hos äldre barn. Men när ett barn utvecklar bipolär sjukdom kan den vara allvarligare. Ibland kan tillståndet förekomma samtidigt med eller maskeras av andra psykiska hälsotillstånd, såsom ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder), uppförandestörning (CD) eller OCD.

Vad orsakar depression hos barn?

Precis som hos vuxna finns det ingen enskild orsak till depression hos barn. Det kan orsakas av en kombination av faktorer.

• Familjehistoria och genetisk sårbarhet: Om någon i familjen har depression löper barnet också högre risk.
• Livshändelser: Saker som en familjemedlems död, föräldrar som skiljer sig, byte av skola och att bli mobbad kan ha en inverkan.
• Miljö: Barn som växer upp i konfliktfyllda och kaotiska familjemiljöer löper större risk.
• Fysisk hälsa: Andra sjukdomar kan också orsaka depression.
• Biokemisk störning: Obalanser i neurotransmittorerna i hjärnan.

Hur diagnostiseras depression?

Om ditt barn har något av ovanstående symtom i mer än två veckor , kontakta din läkare omedelbart. Detta hjälper till att utesluta eventuella underliggande fysiska orsaker och ge barnet lämplig behandling. Det är också viktigt att söka råd från en psykiatrisk vårdgivare som är specialiserad på barn.

Vid diagnos kommer läkaren att prata med dig (föräldern) och ditt barn separat. Vid behov kommer de också att genomföra några psykologiska tester. Information från barnets lärare och vänner kommer också att hjälpa till att avgöra om dessa symtom är konsekventa över tid och om de är en tydlig förändring från barnets tidigare beteende.

Även om det inte finns något specifikt test som omedelbart kan visa att depression föreligger, kan verktyg som frågeformulär som ges till barnet och föräldrarna vara till stor hjälp för att diagnostisera sjukdomen.

Vilka behandlingsalternativ finns det?

Behandlingsalternativ för depression hos barn liknar de för vuxna. Det finns två huvudtyper: psykoterapi (samtalterapi) och medicinering.

Ofta rekommenderar läkare först psykoterapi och överväger sedan medicinering om det inte fungerar. Nyligen genomförda studier visar att en kombination av både psykoterapi och medicinering är mest effektiv.

Läkemedlet Fluoxetin, även känt som Prozac, har godkänts av FDA för behandling av depression hos barn i åldrarna 8-18 år.

Viktigt: Var försiktig med mediciner

Många läkemedel mot depression har en varning i svart ruta om en liten risk för ökade självmordstankar . Därför är det viktigt att dessa läkemedel påbörjas och används under noggrann övervakning av en utbildad läkare. Prata öppet med din läkare om riskerna och fördelarna för ditt barn. Det är mycket viktigt att upprätthålla regelbunden kontakt med din läkare och kurator medan du tar medicinen.

Självmordsrisk: Varningstecken som föräldrar bör känna till

Även om detta är ett mycket känsligt ämne är det viktigt att vi som föräldrar är medvetna om detta. Var särskilt uppmärksamma på dessa tecken för att identifiera om ditt barn är i riskzonen för självmord.

Om du misstänker att ditt barn är deprimerat, lyssna på deras oro. Även om du tror att problemet inte är en stor sak, kom ihåg att det kan vara en stor sak för ditt barn. Även om ditt barn försöker distansera sig, håll kommunikationslinjerna öppna. Istället för att ge ditt barn order om att "göra det här", lyssna noga. Detta hjälper dig att förstå orsaken till problemet. Om du inte kan hjälpa ditt barn på egen hand, sök professionell hjälp omedelbart.