Herpes i underlivet: Allt du behöver veta om symtom, orsaker och behandling i Sverige

Hej där! Föreställ dig att du sitter mitt emot mig på vårdcentralen, lite tveksam och kanske känner dig lätt generad över att ta upp det som tynger dig. Du berättar att du har upptäckt några svidande blåsor eller sår kring dina könsorgan och undrar: "Vad är det här egentligen, och har jag drabbats av herpes i underlivet?" Jag vill att du ska känna dig helt trygg här med mig. Även om det här är ett känsligt ämne som många drar sig för att prata om, så är det faktiskt ett av våra vanligaste hud- och slemhinnetillstånd. Visst är det ganska skönt att veta att du absolut inte är ensam om detta? Låt oss tillsammans gå igenom exakt vad herpes i underlivet innebär, hur det smittar och hur vi tar hand om det på bästa sätt i Sverige.

Vad är herpes i underlivet? Enkelt uttryckt...

När vi pratar om herpes i underlivet pratar vi medicinskt sett om genitalherpes, vilket är en mycket vanlig sexuellt överförbar infektion. När viruset aktiveras kan det ge upphov till smärtsamma blåsor, små vätskefyllda blåsor eller sår på och runt könsorganen. Visst låter det obehagligt? Men vi ska titta närmare på exakt var dessa brukar dyka upp så att du känner igen tecknen.

Dessa blåsor eller sår dyker vanligtvis upp på ställen som:

• Hos kvinnor: det yttre könsorganet, inklusive de yttre och inre blygdläpparna (vulva)
• Vagina och livmoderhals
• Hos män: penis ("snoppen") och testiklar
• Anus och insidan av ändtarmen (rektum)
• Rumpa, ljumskar eller insidan av lår

Tillståndet orsakas av herpes simplex-viruset (HSV). Det finns två huvudtyper av detta virus: HSV-1 (som oftast ger munsår) och HSV-2 (som oftast orsakar herpes i underlivet). Båda kan dock sätta sig på båda ställena beroende på hur man har haft kontakt. Viruset i sig är ganska finurligt – när det väl har tagit sig in i kroppen stannar det kvar där resten av livet i ett vilande tillstånd. Men du, det betyder absolut inte att du kommer ha ständiga besvär, eller hur?

Hur vanligt är herpes i underlivet?

Behöver du skämmas? Nej, absolut inte! Det är mycket vanligare än vad de flesta tror. Globalt sett är hundratals miljoner människor i vuxen ålder infekterade med HSV-2, och ännu fler bär på HSV-1. Det är alltså en helt vanlig folksjukdom som vi läkare träffar på nästan varje dag på vårdcentralen. Tänk på det nästa gång du känner dig ensam med tankarna – du delar faktiskt upplevelsen med en stor del av jordens befolkning.

Vilka är symtomen på herpes i underlivet?

Symtomen kan skilja sig ganska mycket åt från person till person. Vissa märker knappt av infektionen alls, medan andra får ordentligt ont under sitt första utbrott. Visste du att symtomen nästan alltid är som kraftigast just första gången du drabbas? Vid eventuella återkommande utbrott brukar kroppen känna igen viruset och hålla dem mycket mildare. Låter det rimligt?

Hur får man herpes i underlivet först?

När du smittas för första gången kan det ta mellan två till tjugo dagar innan de första symtomen bryter ut. Det första skovet brukar hålla i sig i ungefär tre till fyra veckor. Under den tiden kan du uppleva:

• Influensaliknande symtom som lätt feber, frossa, trötthet och muskelvärk
• Klåda, sveda eller en pirrande känsla i underlivet
• Smärtsamma blåsor eller sår som spricker och bildar sårskorpor
• Huvudvärk
• Smärta vid urinering (sveda när du kissar)
• Svullna och ömma lymfkörtlar i ljumskarna
• Ovanlig flytning från underlivet eller urinröret

Vad gäller återkommande utbrott?

Efter det första ordentliga utbrottet kan viruset vakna till liv igen då och då. Det kan ske efter några månader eller till och med flera år. Det går inte att exakt förutsäga när det händer, men glädjande nog brukar dessa återfall vara betydligt mildare och läka ut mycket snabbare än det första. Vad tror du, visst känns det skönt att veta att det inte blir lika jobbigt varje gång?

Hur ser blåsor/lesioner efter herpes i underlivet ut?

Allting brukar börja med att huden känns lite irriterad, kliande eller stickande i ett avgränsat område under ett par dygns tid. Därefter dyker små, knottarlika blåsor upp, ofta i små samlade kluster. Efter en kort stund spricker dessa blåsor och lämnar efter sig små sår som kan sippra lite vätska. Till slut bildas en sårskorpa som torkar in och faller av utan att lämna några permanenta ärr. Smart uppbyggt av kroppen, eller hur?

Varför uppstår herpes i underlivet?

Som vi var inne på tidigare orsakas tillståndet av herpesvirus (HSV-1 eller HSV-2) som smittar vid nära hudkontakt. Viruset trivs utmärkt i kroppens tunna slemhinnor. Kom ihåg att viruset inte har någonting med dålig hygien att göra – det handlar enbart om vanlig virusöverföring mellan människor.

Hur överförs herpes i underlivet?

Viruset sprids via kroppsvätskor och framför allt genom direkt hud-mot-hud-kontakt där slemhinnor möts. Vanliga smittvägar är:

• Oskyddat vaginalt, analt eller oralt samlag
• Att ha oralsex med någon som har munsår (HSV-1 kan på så sätt vandra ner till underlivet)
• Direkt hudkontakt vid könsorganen
• Delning av orenade sexleksaker

Däremot sprids herpes inte via toalettsitsar, handdukar eller lakan, eftersom viruset dör väldigt snabbt utanför kroppen. Visst är det en lättnad att få höra?

Hur smittsam är herpes i underlivet?

Herpes är som mest smittsamt när du har aktiva blåsor och öppna sår. Men du ska veta att viruset ibland kan utsöndras på huden helt utan att du har några synliga symtom alls – något vi kallar asymptomatisk avsöndring. Det är just därför det kan vara lite klurigt att veta exakt när smittan sprids, men risken är somgst när utbrottet är ett faktum.

Kan någon med munsår få herpes i underlivet?

Ja, absolut! Om din partner har ett aktivt munsår på läppen (orsakat av HSV-1) och ger dig oralsex, kan viruset föras över till dina könsorgan och ge dig herpes i underlivet. Det är en klassisk läxa som visar att herpes inte skiljer på var på kroppen den sitter.

Kan jag få herpes i underlivet mer än en gång?

Eftersom viruset stannar kvar i nervknutorna i kroppen resten av livet, kan du mycket väl få nya utbrott framöver. Som vi nämnde tidigare är det dock väldigt individuellt hur ofta det händer. Vissa har ett enda utbrott i hela sitt liv och märker aldrig av det igen, medan andra får ett par stycken per år.

Hur fick jag herpes om min partner inte hade det?

Det här är en vanlig fundering som väcker många frågor i relationer. Eftersom man kan bära på herpesviruset helt utan att någonsin uppleva några symtom, kan din partner (eller du själv) ha smittats för flera år sedan utan att ha en aning om det. Man kan alltså ha viruset latent i kroppen hur länge som helst innan det plötsligt bryter ut för första gången. Det betyder alltså inte alls att någon varit otrogen, vilket är en viktig sak att komma ihåg.

Kan jag förbli i en relation även om min partner har genital herpes?

Självklart kan du det! Många par lever i så kallade "sekunda" förhållanden där bara den ena parten har herpes. Genom att använda kondom, undvika sex under aktiva utbrott och eventuellt använda förebyggande antiviral medicin går det alldeles utmärkt att skydda sin partner. Känns inte det betryggande?

Vem har högre risk att utveckla herpes i underlivet?

Alla som är sexuellt aktiva kan drabbas av viruset, men risken att smittas ökar om du:

• Avstår konsekvent från att använda kondom eller femidom
• Har haft flera olika sexuella partners (eftersom sannolikheten ökar statistiskt sett)
• Har haft andra sexuellt överförbara infektioner tidigare
• Är kvinna (eftersom kvinnors slemhinnor är känsligare för mikroskopiska hudskador vid samlag)

Vilka är de möjliga komplikationerna av herpes i underlivet?

Hos de flesta är herpes en helt godartad, om än ganska besvärlig, infektion. Men i vissa situationer kan komplikationer uppstå:

• Ökad HIV-risk: Öppna sår i underlivet kan göra det lite lättare för andra infektioner, till exempel hiv, att överföras.
• Smitta till nyfött barn: Om mamman har en aktiv infektion vid förlossningen finns det risk att barnet smittas.
• Inflammatoriska besvär: Tillfällig svullnad i urinrör eller omkringliggande vävnader.
• Ovanliga följder: Om immunförsvaret är kraftigt nedsatt kan läkningen ta längre tid. Allvarliga komplikationer som hjärnhinneinflammation är extremt ovanliga.

Hur påverkar herpes i underlivet graviditeten?

Om du är gravid och har herpes sedan tidigare är det ingen fara för fostret, eftersom kroppen har antikroppar som skyddar barnet. Om du däremot får ditt allra första utbrott sent under graviditeten är det jätteviktigt att du berättar det för din barnmorska eller läkare på barnmorskemottagningen (MVC). Då kan vi sätta in förebyggande medicinering mot slutet av graviditeten (från vecka 36) för att säkerställa att du är helt symtomfri vid förlossningen.

Är det säkert att amma om jag har genital herpes?

Ja, det går alldeles utmärkt att amma! Så länge du inte har ett aktivt sår på just bröstet eller bröstvårtan utgör det ingen fara för barnet. Skulle du mot förmodan få ett utbrott nära bröstet avbryter du amningen tillfälligt från det bröstet och pumpar ur tills såret har läkt helt. Kom ihåg att alltid tvätta händerna noggrant – en enkel vana som gör stor skillnad.

Hur vet man om man har genital herpes?

När du kommer till oss på vårdcentralen ställer vi diagnosen genom att titta på dina symtom och göra en fysisk undersökning. Oftast tar vi också ett enkelt topsprov direkt från ett öppet sår för att analysera om herpesvirus finns där. Om du inte har några aktiva blåsor just nu, men ändå vill veta om du bär på viruset, kan vi ibland göra ett blodprov som letar efter antikroppar.