Historien du inte kände till om det goda kolesterolet (HDL): Är inte högre alltid bättre?

De flesta av oss blir lite rädda när vi hör ordet kolesterol, eller hur? Men du vet säkert att det finns två typer av kolesterol: "bra" och "dåligt". Vi tror alla att detta "goda kolesterol", det vill säga den typ som kallas HDL, är bra för våra kroppar oavsett hur högt det är. Men är det verkligen så? Idag pratar vi om att för mycket av detta goda kolesterol ibland kan vara ett problem.

Varför kallar vi HDL för "goda kolesterolet"?

Enkelt uttryckt är kolesterol ett vaxartat ämne som finns i vårt blod. Det finns två huvudtyper av det.

1. LDL (lågdensitetslipoprotein): Detta är det "dåliga" kolesterolet . När det ansamlas kan det ansamlas i våra blodkärl, täppa till dem och med tiden orsaka allvarliga sjukdomar som hjärtattacker och stroke.

2. HDL (High-Density Lipoprotein): Detta är vår högtalare, det "goda" kolesterolet . HDL:s huvudsakliga uppgift är att plocka upp oönskat dåligt kolesterol (LDL) från hela kroppen och transportera det till levern. Levern bryter ner det och avlägsnar det från kroppen som avfall.

Tänk på våra blodkärl som ett system av rör som transporterar vatten. LDL är som smutsen som fastnar i dessa rör. HDL är som personen som tar bort smutsen och rengör rören. Det är därför vi kallar HDL för "goda" kolesterolet. När du går till en läkare och får ditt kolesterol kontrollerat och en "lipidpanel" (vissa kallar det även "lipidprofil") rapport görs, visas både LDL- och HDL-nivåerna i den.

Generellt sett anses hälsosamma nivåer vara:

• För män: HDL-nivå högre än 40 mg/dL.
• För kvinnor: HDL-nivå högre än 50 mg/dL.

Det sägs att upprätthållande av dessa nivåer kan minska risken för hjärtsjukdomar och stroke.

Är det verkligen farligt att ha höga nivåer av det goda kolesterolet?

Du kanske tänker "För mycket av det goda är bra." Men när det gäller HDL-kolesterol är historien lite mer komplicerad. Ny forskning har visat att höga HDL-nivåer kanske inte ger det förväntade skyddet. I vissa fall kan detta goda kolesterol börja bete sig som det onda kolesterolet, vilket ökar risken för hjärtsjukdomar.

En annan studie fann att personer med mycket höga HDL-nivåer (över 80 mg/dl hos män och över 100 mg/dl hos kvinnor) hade en högre risk att dö. Den fann också att hos äldre personer ökade HDL-nivåer över 80 mg/dl risken för demens med 27 %.

Så varför händer detta?

Även om orsaken till detta inte är 100 % klarlagd, har forskare några idéer. När våra kroppar är i ett inflammationstillstånd kan dessa HDL-partiklar ändra sin funktion. Istället för att ta bort dåligt kolesterol (LDL) hjälper de till att bromsa processen. Detta kan leda till ökade LDL-avlagringar (plack) i blodkärlen, vilket kan öka risken för hjärtinfarkt och stroke.

Vilka är orsakerna till höga HDL-nivåer?

Det finns flera anledningar till varför HDL-nivåer kan vara högre än 60 mg/dL. Vissa av dessa ligger inom vår kontroll, medan andra ligger utanför vår kontroll.

1. Genetisk påverkan (dina gener)

Vissa personer föds med en genetisk predisposition för höga HDL-nivåer. Även om detta ibland kan ge skydd mot hjärtsjukdomar, kan vissa genetiska mutationer (som "SCARB1"-genen) också öka risken för hjärtsjukdomar genom att orsaka dessa höga HDL-nivåer. Om någon i din familj, som din mor, far eller syskon, har hjärtsjukdom och dina HDL-nivåer också är höga, är det viktigt att du berättar det för din läkare.

2. Din kost

Livsmedel med högt innehåll av omättade fetter, såsom fisk, nötter som cashewnötter och gröna grönsaker, kan bidra till att höja HDL-nivåerna. Livsmedel med högt innehåll av mättat fett kan dock höja nivåerna av både dåligt kolesterol (LDL) och bra kolesterol (HDL) i onödan .

Vissa livsmedel med hög halt av mättat fett:

• Rött kött
• Grädde och helfet mejeriprodukter
• Smör, ost
• Bageriprodukter såsom kakor och kex
• Friterade livsmedel

3. Överdriven alkoholkonsumtion

Att dricka alkohol kan höja HDL-nivåerna. Med måtta kan det ibland vara fördelaktigt. Att dricka mer än två drinkar om dagen kan dock höja HDL-nivåerna till ohälsosamma nivåer och öka LDL-nivåerna. Detta kan öka risken för högt blodtryck, stroke och hjärtsjukdomar.

4. Vissa läkemedel

Vissa läkemedel du tar kan också öka dina HDL-nivåer.

• Kolesterolsänkande läkemedel (statiner)
• P-piller
• Hormonbehandling för klimakteriet
• Läkemedel mot sjukdomar som kramper
• Typer av steroider (kortikosteroider)
• Insulin

5. Klimakteriet

Efter klimakteriet minskar kvinnors östrogennivåer. Detta hormon hjälper till att höja HDL-nivåerna och skydda hjärtat. När östrogennivåerna minskar kan HDL-nivåerna förbli desamma, men dess skyddande egenskaper kan minska.

6. Sköldkörtelproblem

Hypotyreos kan orsaka att både LDL- och HDL-kolesterolnivåerna ökar.

Hur behandlar man höga HDL-nivåer?

Okej, nu tänker du säkert: "Tänk om min HDL-nivå också är hög?" Oroa dig inte. Om du inte har några andra symtom eller riskfaktorer för hjärtsjukdomar kanske du inte behöver någon särskild behandling för höga HDL-nivåer.

Din läkare kommer först att fastställa orsaken till ditt höga kolesterol. Först därefter kommer de att avgöra om behandling är nödvändig. Vanligtvis är huvudmålet vid behandling av kolesterol att sänka dina nivåer av det dåliga kolesterolet (LDL).

Det finns inga specifika läkemedel som är godkända för att sänka HDL-nivåerna. Du kan dock hjälpa till att kontrollera dina HDL-nivåer genom att minska alkoholkonsumtionen och anta en fettsnål kost.

Hur ofta bör man kontrollera sitt kolesterol?

Detta beror på din ålder, hälsotillstånd och familjens sjukdomshistoria. Allmänna rekommendationer finns i tabellen nedan.