Ibland när man är förkyld eller har feber, känner man att man har små knölar på vardera sidan av halsen eller i armhålan? Det känns också lite smärtsamt, eller hur? Även om många av oss kallar dessa för "svullnader" kallas de medicinskt för lymfkörtlar. Vad är dessa egentligen? Varför svullnar de? Är det något att vara rädd för? Idag ska vi prata om allt detta enkelt, på ett sätt som du kan förstå.

Enkelt uttryckt, vad är dessa lymfkörtlar?

Tänk dig att du har ett mycket avancerat försvarssystem inuti din kropp. Dessa lymfkörtlar är som små säkerhetskontroller i det försvarssystemet. De är en del av lymfsystemet i vår kropp. Detta lymfsystem är en mycket viktig del av vårt immunförsvar.

Huvuduppgiften för dessa kontrollpunkter är att filtrera och rena den vätska som kallas lymfa och som färdas genom våra kroppar. Denna lymfvätska kan innehålla ämnen som är skadliga för våra kroppar. Till exempel:

• Virus
• Bakterier
• Cancerceller
• Andra bakterier som har kommit in i kroppen

Precis som en kontrollpunkt som kontrollerar fordon som kör in i en stad, skannar immunceller inuti lymfkörtlarna denna lymfvätska och identifierar och förstör eventuella "fiender" i den. Sedan återförs den renade lymfvätskan till blodet. Med andra ord gör dessa små noder ett utmärkt jobb med att förhindra att du blir sjuk.

Var i vår kropp finns lymfkörtlarna?

Vi har fler lymfkörtlar i kroppen än du kanske tror. I genomsnitt har en person mellan 400 och 800 lymfkörtlar . De finns i små kluster på olika ställen. Du kanske har känt dessa på dina händer någon gång.

Se tabellen nedan för de viktigaste platserna.

Varför svullnar lymfkörtlar? Vilka är de vanligaste orsakerna?

En svullen lymfkörtel innebär att försvarscellerna inuti den är engagerade i strid. Precis som att skicka fler trupper till en krigszon, när en infektion uppstår, samlas ett stort antal immunceller i lymfkörteln för att bekämpa den. Det är då den svullnar.

Den främsta och vanligaste orsaken till svullna lymfkörtlar är infektion .

• Till exempel: När du har en halsfluss blir lymfkörtlarna i halsen aktiva för att bekämpa bakterierna. Det är därför körtlarna i halsen blir svullna och smärtsamma vid beröring.

De främsta orsakerna är infektioner som dessa:

• Vanliga virusinfektioner som influensa och förkylning
• Bakteriella infektioner i halsen, öronen eller tänderna
• Hudsårinfektion
• Vissa virusinfektioner, såsom mononukleos

Förutom infektioner kan lymfkörtlar även svullna av andra orsaker. Vissa av dem är vanliga, medan andra kan vara lite allvarligare.

När bör man vara orolig för en svullen lymfkörtel?

Detta är det största problemet för många. Kom ihåg att svullna lymfkörtlar oftast orsakas av en enkel infektion , och när infektionen är läkt kommer svullnaden att gå ner av sig själv.

Men om du har ett eller flera av följande symtom är det bäst att vara lite orolig och definitivt uppsöka läkare .

• Ihållande svullnad: Om svullnaden kvarstår i mer än två till tre veckor och inte försvinner.
• Svullnad utan anledning: Om du plötsligt får svullna lymfkörtlar utan någon sjukdom som feber eller förkylning.
• Mycket hård och orörlig: Om den svullna knölen känns hård som en sten, inte som en gummiboll, och inte rör sig runt under huden.
• Snabbt ökande: Om svullnaden ökar gradvis.
• Förekomst av andra symtom: ihållande feber med svullnad, kraftiga nattsvettningar, oförklarlig viktminskning (avmagring) eller extrem trötthet.
• Svullnad på specifika ställen: Om du har svullnad ovanför nyckelbenet (supraklavikulärt) eller runt armbågen bör du vara särskilt orolig.

Hur kontrollerar en läkare detta?

När du träffar en läkare är det första hen gör att ställa några frågor. När började svullnaden, gör det ont och finns det några andra symtom? Sedan kommer hen noggrant att undersöka den svullna knölen och det omgivande området.

För det mesta kan detta test ge dig en uppfattning om orsaken. Men om det råder några tvivel kan din läkare remittera dig till ytterligare tester.

• Blodprov: Tester som ett fullständigt blodstatus (CBC) kan upptäcka infektioner eller andra problem.
• Bilddiagnostiska undersökningar: Ultraljud, datortomografi eller magnetresonanstomografi kan ge en bättre förståelse för lymfkörtelns och dess omgivningar.
• Lymfkörtelbiopsi: Detta är det mest noggranna testet. En liten bit vävnad tas bort från den svullna lymfkörteln under narkos och undersöks i mikroskop. Denna metod kan med säkerhet avgöra om det finns några cancerceller eller inte.

Behandlingen beror på orsaken.

Behandling av svullna lymfkörtlar är inte själva svullnaden, utan den underliggande sjukdomen som orsakade svullnaden .

• Om orsaken är en bakteriell infektion , kommer läkaren att ordinera antibiotika.
• Om orsaken är en virusinfektion behövs vanligtvis ingen särskild behandling. När kroppen får vila läker immunförsvaret sig självt.
• Om orsaken är ett allvarligt tillstånd som cancer kan du behöva genomgå behandlingar som kemoterapi, strålbehandling eller kirurgi under ordination av en onkolog.

Om det finns smärta på grund av svullnad kan du få lindring genom att applicera värme och ta smärtstillande medel enligt läkarens ordination.