Känner du dig ibland ledsen eller orolig? Eller kan du inte sova ordentligt? Har du aptitlöshet? En liten kemisk budbärare i din kropp kan vara involverad i dessa saker. Vi ska prata om en sådan person idag. Det är serotonin.

Vad är serotonin?

Okej, låt oss först titta på vad serotonin är. Enkelt uttryckt är serotonin en viktig kemikalie i våra kroppar. För att vara exakt kallas det en neurotransmittor , vilket är en kemisk budbärare som transporterar meddelanden mellan nerver. Det har också ett annat namn, 5-hydroxitryptamin eller 5-HT. Serotonin är också något som fungerar som ett hormon.

Tänk på det, du behöver utväxla meddelanden mellan nervcellerna i din hjärna (det centrala nervsystemet) och över hela kroppen (det perifera nervsystemet). Det är vad serotonin hjälper till med. Det är dessa kemiska meddelanden som talar om för våra kroppar hur de ska fungera.

Överraskande nog finns majoriteten av serotoninet i våra kroppar, cirka 90 %, i våra tarmar (matsmältningssystemet). Därifrån absorberas det i blodet och tas upp av blodplättar. Endast en liten mängd, cirka 10 %, produceras i hjärnan.

Detta serotonin tillverkas av en essentiell aminosyra som kallas tryptofan . Essentiellt betyder att våra kroppar inte kan tillverka det, vi måste få det från maten vi äter. Förstår du?

Vad gör serotonin i vår kropp?

Nu förstår du förmodligen vad serotonin är. Så låt oss ta en titt på den viktiga uppgiften denna lilla kemiska budbärare gör i våra kroppar. Serotonin är involverat i många saker i våra kroppar.

Effekt på humöret

Detta är det viktigaste som de flesta vet när de pratar om serotonin. Serotonin hjälper mycket till att kontrollera vårt humör . Vissa kallar det också för kroppens "lyckohormon". När serotoninnivåerna är rätt känner man sig lugn, glad, stabil i sinnet och kan fokusera. Men om denna serotoninnivå minskar kan psykiska problem som depression och ångest uppstå. Visste du att många läkemedel mot sjukdomar som depression och ångest fungerar genom att öka serotoninnivåerna i hjärnan?

Hjälper med matsmältningen

Jag har sagt tidigare att majoriteten av serotoninet i våra kroppar finns i våra tarmar. Det är därför serotonin hjälper till att reglera matsmältningsprocessen och skydda våra tarmar. Tänk dig, om du äter något dåligt, eller om något giftigt hamnar i vår mage, kan våra tarmar öka frisättningen av serotonin och hjälpa oss att snabbt eliminera dessa saker från våra kroppar. Serotonin spelar också en liten roll i att minska vår aptit när vi äter.

Relaterat till illamående

Har du någonsin känt dig illamående? Serotonin är också involverat i detta. Illamående uppstår när serotonin frisätts i tarmen snabbare än det kan smältas. När denna kemiska budbärare färdas till hjärnan känner vi oss illamående. Många läkemedel som ordineras för att minska illamående och kräkningar riktar sig mot specifika serotoninreceptorer i hjärnan.

Påverkan på sömn

God sömn är avgörande för ett hälsosamt liv. Kvaliteten på din sömn, det vill säga hur bra och hur länge du sover, påverkas av serotonin, tillsammans med dopamin (en annan signalsubstans). Inte bara det, utan hjärnan behöver också serotonin för att producera melatonin, ett hormon som reglerar vår sömn-vakenhetscykel.

Att läka sår

När man får ett litet sår slutar blödningen efter ett tag. Det är där serotonin hjälper. Serotonin frigörs från blodplättarna i blodet, vilket hjälper såret att läka. Det får också kroppens små blodkärl (arterioler) att dra ihop sig, vilket minskar blodflödet och hjälper blodet att koagulera. Detta är en mycket viktig process vid sårläkning.

För benhälsa

Serotoninnivåer kan också bidra till att hålla våra ben starka. Men grejen är den här. Om serotoninnivåerna i tarmen ökar direkt har man funnit att det kan leda till svaga ben, frakturer och tillstånd som benskörhet . Så balans är viktigt.

För sexuell hälsa

Sexuell lust påverkas också av serotonin och dopamin. Dessa är mycket komplexa saker, och de är relaterade till varandra.

Vad händer om serotoninnivåerna minskar?

Nu förstår du förmodligen hur viktigt serotonin är. Så tänk dig vilka problem som kan uppstå om denna serotoninnivå minskar i kroppen. Serotoninbrist kan kopplas till många sjukdomar. Här är några exempel:

• Depression och andra humörproblem
• Ångest
• Sömnproblem
• Matsmältningsproblem
• Självmordstankar eller självmordsbeteende
• Tvångssyndrom (OCD)
• Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)
• Panikstörningar
Schizofreni
• Olika fobier

Men en sak att komma ihåg är att forskare fortfarande lär sig mycket om serotonin och hur det påverkar sjukdomar. Så det är inte 100 % säkert att allt detta beror på brist på serotonin, men det finns ett viktigt samband.

Vilka är orsakerna till lågt serotonin?

Det finns inte bara en anledning till varför serotoninnivåerna kan sjunka. Det orsakas vanligtvis av en kombination av faktorer. Tekniskt sett kan serotoninnivåerna sjunka på grund av:

• Din kropp producerar inte tillräckligt med serotonin.
• Din kropp använder inte serotonin ordentligt. Detta kan hända om du inte har tillräckligt med serotoninreceptorer i kroppen, eller om de receptorer du har inte fungerar korrekt.

Hur ökar man serotoninnivåerna?

Nå, nu är frågan, om serotoninnivåerna är låga, vad kan vi göra för att öka dem? Som tur är finns det några saker vi kan prova.

Livsmedel som innehåller tryptofan

Kommer du ihåg hur jag sa tidigare att serotonin bildas från aminosyran tryptofan? Så du kan försöka öka dina serotoninnivåer genom att äta mer mat som innehåller tryptofan. Vilka är dessa livsmedel?

• Lax
• Ägg
• Ost
• Turkiet
• Tofu
• Ananas
• Nötter, havre och frön

Men grejen är den här. Att äta mat som innehåller tryptofan ökar inte automatiskt serotoninnivåerna. Det är en lite komplicerad process. Våra kroppar behöver kolhydrater för att frisätta insulin. Insulin är det som hjälper aminosyrorna att absorberas. Även om tryptofan kommer in i blodomloppet måste det konkurrera med andra aminosyror för att absorberas av hjärnan. Forskare forskar fortfarande på detta, exakt hur tryptofaninnehållande livsmedel ökar serotoninnivåerna.

Solljus

Minns du när ditt humör bara sjunker i höjden, särskilt under årets mörkaste timmar? Det kallas säsongsbunden depression (SAD) . Att inte få tillräckligt med solljus kan vara en orsak. Försök att få minst 10–15 minuter solljus om dagen. Detta ökar inte bara serotoninnivåerna utan även D-vitaminnivåerna. Om du bor i ett område med lite solljus kan du överväga något som ljusterapi.

Kosttillskott

Vissa kosttillskott och örttillskott sägs också öka serotoninnivåerna.

• Kosttillskott: Tryptofan, probiotika och SAMe.
• Örttillskott: Saker som ginseng, johannesört, vinrue och muskotnöt.

Men du bör definitivt rådfråga en läkare innan du använder sådana kosttillskott, eftersom de inte fungerar för alla och kan orsaka biverkningar.

Träning och mentalt välbefinnande

Regelbunden träning har visat sig öka serotoninnivåerna. Cirka 30 minuter, fem dagar i veckan.Att göra aerob träning, samt styrketräning två dagar i veckan, är bra för att förbättra humör och hjärthälsa. Att minska stress kan också hjälpa till att balansera serotoninnivåerna. Saker som meditation och yoga kan hjälpa till med detta.

Läkemedel som ökar serotoninnivåerna

Eftersom serotonin är involverat i många sjukdomar utvecklar läkemedelsindustrin läkemedel som riktar sig mot serotonin eller serotoninreceptorer. Här är några av de viktigaste läkemedlen som ökar serotoninnivåerna:

Olika typer av antidepressiva läkemedel fungerar genom att blockera återupptaget och återvinningen av serotonin, vilket lämnar mer serotonin i hjärnan. Dessa är de typer av läkemedel som fungerar på detta sätt:

• Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) (t.ex. paroxetin [Paxil®])
• Serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI) (t.ex. venlafaxin [Effexor®])
• Tricykliska antidepressiva medel (TCA) (t.ex. amitriptylin [Elavil®])

En annan typ av antidepressiva medel är monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare) (t.ex. fenelzin [Nardil®]). Dessa fungerar genom att blockera ett enzym som bryter ner serotonin.

Dessutom ökar många andra läkemedel serotoninnivåerna. Exempel inkluderar triptaner mot huvudvärk, opioidbaserade smärtstillande medel, hostdämpande medel som innehåller dextrometorfan och läkemedel mot illamående.

Det viktigaste är att du aldrig ska använda något av dessa läkemedel, ändra dosen eller sluta ta dem utan läkares inrådan. Att göra det kan orsaka allvarliga problem.

Problem orsakade av ökat serotonin

Precis som problem uppstår när serotoninnivåerna minskar, så uppstår även en direkt ökning av serotoninnivåerna. Detta kallas serotoninsyndrom . Detta inträffar vanligtvis när dosen av ett serotoninhöjande läkemedel ökas, eller när ett annat serotoninhöjande läkemedel tas samtidigt.

De viktigaste symptomen på detta kan vara:

• Darrning
• Överdriven svettning
• Förvirring
• Rastlöshet
• Högt blodtryck
• Muskelryckningar
• Diarre

Om sjukdomen fortskrider kan allvarliga symtom som hög feber, kramper, medvetslöshet och onormal hjärtrytm uppstå.

Serotoninsyndrom är ett farligt tillstånd. Om det är allvarligt kan det vara livshotande om det inte upptäcks och behandlas snabbt.Därför är det viktigt att vara medveten om detta när man påbörjar en ny medicin, särskilt en som påverkar serotonin.

Vad är skillnaden mellan serotonin och dopamin?

När du pratar om serotonin kanske du har hört talas om dopamin (även känt som en neurotransmittor). Båda är neurotransmittorer, det vill säga kemiska budbärare som transporterar meddelanden mellan nerverna. Båda kallas också "lyckohormoner" eftersom de båda är relaterade till vårt humör och vår lycka.

• Serotonin förknippas med lycka, fokus och lugn.
• Dopamin är förknippat med belöning och motivation.

Båda dessa är relaterade till psykiska sjukdomar som depression.

Men det finns också skillnader mellan de två. Dopamin styr våra kroppsrörelser och koordination. Serotonin hjälper till att reglera matsmältningen, tarmfunktionen och aptiten. När dopamin gör att vi känner oss hungriga minskar serotonin den känslan. Dopamin lagras mestadels i hjärnan, medan serotonin mestadels lagras i tarmarna.

Ibland samverkar dessa två signalsubstanser för att upprätthålla kroppens kemiska balans. Ibland kan en obalans i den ena leda till överproduktion av den andra. Om någon av dessa två ökar eller minskar direkt kan fysiska och psykiska symtom uppstå.

Slutligen, kom ihåg

Okej, så vi har pratat mycket om serotonin idag, eller hur? Som ni ser är serotonin en signalsubstans som spelar en nyckelroll i många viktiga kroppsfunktioner, inklusive vårt humör, sömn, aptit, ångest, matsmältning, blodkoagulering och sexuell lust .

Om du har ett medicinskt tillstånd som påverkar serotonin, eller påverkas av det, är det mycket viktigt att prata med din läkare om det och lära dig allt du behöver veta om serotonin.

För att undvika förändringar i dina serotoninnivåer och för att minska risken för läkemedelsinteraktioner, sluta inte ta några mediciner, ändra dosen eller börja med nya kost- eller örttillskott utan att först prata med din läkare. Följ alltid din läkares instruktioner. Då kan du hålla dig frisk och lycklig!

` Serotonin, humör, depression, ångest, sömn, matsmältning, tryptofan, signalsubstans, lyckohormon, serotoninsyndrom