Är du medveten om den tysta hjärtattacken?

När vi hör ordet "hjärtattack" tänker vi omedelbart på någon i en film som håller sig för bröstet och skriker av smärta innan hen faller till marken. Visst, de flesta hjärtattacker kommer med en skarp smärta i bröstet. Men visste du att vissa hjärtattacker kommer utan ljud, nästan som en viskning? Detta är vad vi kallar en "tyst hjärtattack" inom medicinen. Detta är mycket farligt eftersom vi kanske inte inser det och kanske inte får behandling i tid.

Enkelt uttryckt, vad är denna tysta hjärtattack?

En tyst hjärtinfarkt är precis som en vanlig hjärtinfarkt. Medicinskt sett är detta samma tillstånd som "hjärtinfarkt". Enkelt uttryckt är vårt hjärta en pump gjord av muskelvävnad. Denna muskelvävnad behöver en konstant tillförsel av syre och näringsrikt blod för att fungera. Detta blod försörjs av små blodkärl som kallas "kransartärer" i själva hjärtat.

Tänk dig att ett blodkärl har en ansamling av kolesterol, vilket kallas plack, och det blockeras gradvis. En dag spricker placket, en blodpropp bildas och blodkärlet blockeras helt. Då slutar hjärtmuskeln som försörjs med blod från det blodkärlet att ta emot blod. När muskeln förlorar syre börjar den dö. Det är det som kallas hjärtinfarkt.

Vid en vanlig hjärtinfarkt sker detta med svår bröstsmärta. Men vid en tyst hjärtinfarkt uppstår denna skada på hjärtat utan några symtom, eller med mycket lindriga symtom som vi inte uppmärksammar särskilt mycket. Det skrämmande är att skadan kan vara densamma i båda fallen. Men eftersom det inte finns några symtom vet du inte att du behöver behandling.

Förstår vi verkligen skillnaden i symtom?

Det här är det viktigaste. Vi behöver veta skillnaden mellan symtomen på en vanlig hjärtinfarkt och symtomen på en tyst hjärtinfarkt. Tänk dig att om din vän plötsligt sa att han hade bröstsmärtor, skulle du omedelbart ta honom till sjukhuset. Men om han sa "Jag känner mig lite yr", skulle vi inte lägga så stor vikt vid det, eller hur? Titta på skillnaden.

Vem är mer utsatt?

Vissa personer löper större risk att få hjärtinfarkt än andra. Vi kallar dessa för "riskfaktorer". Vissa av dessa kan vi kontrollera, men vissa kan vi inte ändra.

Riskfaktorer vi kan kontrollera

• Högt blodtryck: När blodtrycket ökar upplever hjärtat en stor belastning och blodkärlen skadas.
• Högt kolesterol: "Dåligt" kolesterol (LDL) byggs upp i blodkärlen och täpper till dem.
• Diabetes: Personer med diabetes löper större risk att få blodkärlsskador på grund av höga blodsockernivåer. Tysta hjärtinfarkter är särskilt vanliga hos personer med diabetes och hos kvinnor.
• Rökning: Rökning är en av hjärtats största fiender. Den drar ihop blodkärlen och ökar risken för blodproppar.
• Fetma och brist på motion: När kroppsvikten ökar och motionen går förlorad öppnar det upp dörren för allt från högt blodtryck till kolesterol och diabetes.
• Överdriven stress: Kontinuerlig stress är inte heller bra för hjärtat.
• Ohälsosam kost: Mat med högt innehåll av olja, salt och socker är dåligt för hjärtat.

Riskfaktorer vi inte kan ändra

• Ålder: Risken ökar med åldern, särskilt efter 45 års ålder för män och efter klimakteriet för kvinnor.
• Familjehistoria: Om någon av dina nära släktingar (mor, far, syskon) har haft hjärtsjukdom i ung ålder löper du också högre risk.

Hur vet man om man har haft en tyst hjärtattack?

Detta är det största problemet. Ofta upptäcker en person att de har haft en tyst hjärtinfarkt först veckor, månader eller till och med år senare. Även detta av en slump. Tänk dig att du går till en läkare av någon annan anledning och tar ett EKG (elektrokardiogram). Det är då läkaren ser att det har skett någon skada på ditt hjärta tidigare.

De tester som vanligtvis används för att diagnostisera detta är:

• EKG (elektrokardiogram): Detta testar hjärtats elektriska aktivitet för att se om det finns någon skada på hjärtmuskeln.
• Ekokardiogram (Echo): Detta är som en skanning av hjärtat. Det kan kontrollera hur hjärtat fungerar, hur det pumpar blod och om det finns några skador.
• Blodprover: Under en hjärtinfarkt frigörs vissa enzymer (hjärtenzymer) från hjärtmuskeln i blodet. Dessa kan testas.
• Stresstest: Ett EKG tas medan man går på ett löpband för att se hur hjärtat reagerar på ansträngning.

Vad ska man göra om man är osäker? Vilka behandlingar finns det?

Detta är en nödsituation! Om du har några symtom på hjärtinfarkt, oavsett hur milda de är, försök inte att åka till sjukhuset på egen hand.

1. Ring 1990 omedelbart: Ambulans är det bästa och säkraste alternativet. Ambulanspersonalen i ambulansen kan påbörja nödvändig första hjälpen medan du körs till sjukhuset.

2. Gå till närmaste sjukhus akutmottagning: Om du inte kan vänta på en ambulans, åk till akutmottagningen så snart som möjligt med hjälp av någon.

På sjukhuset kommer läkarna snabbt att bedöma ditt tillstånd och påbörja behandling.

• Tillhandahåller syre.
• Ge läkemedel som aspirin för att förhindra att blodproppar bildas.
• Ge medicin för att minska smärta.
• Behandling för att öppna det blockerade blodkärlet. Det finns två huvudmetoder för detta:
• Angioplastik: Vid denna procedur förs ett litet rör som kallas en "kateter" genom benet eller armen in i det blockerade blodkärlet i hjärtat, och en ballong blåses upp för att öppna det. Ofta sätts en nätliknande struktur som kallas en "stent" in för att förhindra att den blockeras igen.
• Kranskärlsbypassgraft (CABG): Om ett blodkärl är allvarligt blockerat tas en bit blodkärl från en annan del av kroppen (t.ex. benet) och en ny bana skapas runt det blockerade området. Detta är en större operation.

Vad bör man göra för att förhindra att något liknande händer igen?

Efter en hjärtattack måste man vända blad i livet. Det är inte något att vara rädd för, det är en andra chans man får att skydda sitt hjärta.

• Ta exakt den medicin som din läkare ordinerar: Du kommer att ordineras flera läkemedel som du ska ta resten av ditt liv. Dessa inkluderar läkemedel som "statiner" som sänker kolesterolet, "trombocytaggregationshämmare" som kontrollerar blodtrycket och "trombocytaggregationshämmare" som förhindrar blodproppar. Missa inte en enda dag av dessa.
• En hjärtvänlig kost: Minska olja, salt och socker så mycket som möjligt. Inkludera grönsaker, frukt, grönsaker och småfisk i din kost.
• Motion: Gå minst 30 minuter om dagen. Fråga din läkare vilken typ av motion som passar dig.
• Sluta röka helt: Rök inte en enda cigarett.
• Kontrollera din vikt: Håll en hälsosam vikt för din längd.
• Hantera stress: Du kan minska stress genom att göra saker som meditation, yoga och ägna dig åt en hobby du tycker om.
• Delta i hjärtrehabiliteringsprogram: Vissa sjukhus har rehabiliteringsprogram specifikt för hjärtpatienter. Från dessa kan du lära dig mycket om motion, kost och mentalt välbefinnande.